Перед мастерской на улице стоит фигура взрослого мужчины, сжимающего два боевых серпа в каждой руке. Лицо скрыто под шарфом, но Ирай догадывается, что это Хетлид или кто-то, кто пытается сойти за него.
«Если начнет говорить на Наречии Смерти, то это однозначно будет он. Вот только где его маска в виде черепа?» — красноволосый убийца резко вскидывает руку с кинжалом, и по ней сразу бежит дуга яркого электричества, прорываясь через воздушную среду прямо к врагу. Яркая вспышка достигает одного из выставленных серпов и буквально гасится.
«Оружие зачаровано», — Ирай берет в правую руку кинжал-Хамада и бросается вперед, чтобы сойтись в ближнем бою. Черный дым остается за спиной, бывший товарищ словно чувствует опасность впереди и готовится помочь Злослову всей доступной силой.
Капли дождя остаются на лице, пока сапоги разбрызгивают лужи под ногами. Ирай больше не скрывает лицо, так как в этом нет смысла, культ Поветрия уже давно должен был выяснить, что у принцессы появился новый советник. А вот Хетлид продолжает стоять на месте, словно приглашая в ловушку.
«Да, это почти наверняка ловушка, но мне поможет Клогги», — Ирай уже почти забыл, каково нестись в атаку, точно зная, что спину прикроет кто-то надежный.
Серпы врага приходят в движение, двигаясь независимо друг от друга, чтобы ударить одновременно из двух позиций, и Ирай просто уходит в сторону таким образом, чтобы левый для него серп при всем желании не смог достичь тела, на правый отклоняет кинжалом в сторону. Теперь Гнисир заходит сбоку и наносит молниеносный удар черным кинжалом, напоминающим стилет или мизерикорд.
Оружие должно было пронзить капюшон и шею насквозь, но останавливается какой-то призрачной субстанцией. И это не магический барьер, так как по телу Ирая бежит невероятный холод, хотя это работает не так, как, например, морозная магия. Это не холод атакует тело, а тепло выпивается какой-то силой. За спиной Хетлида принимает зримый облик высокая фигура в мерцающем погребальном саване. Костлявая рука призрака успела схватить черный кинжал и с помощью этого начать поглощение жизненной энергии врага.
Гнисир вырывает оружие и отпрыгивает в сторону, чтобы не попасть под удар Клогги. Яркий огненный шар размером с быка испаряет дождь вокруг себя, а потом врезается в Хетлида, создавая мощный взрыв. Сила магии ударяет Ирая подобно морской волне и тащит дальше по улице, Гримуар Хаоса явно не будет сдерживаться в таких мелочах. Однако Хетлид не сдвинулся даже на сантиметр, находясь под защитой уже двух призраков.
Призраки — такая же нежить, как ходячие трупы, но более высокого порядка, так как способна обитать сразу на материальном плане и в форме магической энергии, которая неуязвима ко многим атакам. Это уникальная форма существования, которую могут повторить далеко не все существа во всех Доменах.
Призраки часто являются порабощенными душами, поэтому могут помнить способности, что были при жизни, и даже пользоваться навыками Языковой Системы, если таковые у них были. Примерно то же Хетлид провернул в ту ночь в тронном зале, когда поднял высшую нежить на основе тел союзников.
«Но сейчас ситуация опаснее», — Ирай не обладает практическим опытом в некромантии, но эрудиция помогает и сейчас, помогая понять, что оба призрака являются высшей нежитью даже среди прочей высшей.
Призрак в саване из мертвенной энергии теперь три метра ростом, а второй напоминает вихрь из разноцветных драгоценных камней, вращающихся в смерче из раскаленного алого песка. А навстречу им шагает Клогги, выпустившая из тела природную броню в виде черного пластинчатого доспеха с шипами, а кончики пальцев превратились в длинные когти, которые горят хаотическим огнем.
— Перевод с мертвых языков. Погребальная ладья, — Ирай активирует навык, который использовал в прошлую встречу с Хетлидом. Оба кинжала вспыхивают колдовским огнем, который наносит повышенный урон по нежити.
Дорогу Ираю перегораживает тот высокий призрак, вытянув перед собой костяные руки. Между ними возникают жемчужные нити, которые образуют форму призрачного меча, попасть под удар которого точно нельзя.
Гнисир уходит от быстрого удара, прекрасно понимая, что призрак лишь притворяется медленным, но на самом деле во многих аспектах не зависит от законов этого мира. Призрак на самом деле ничего не весит, но способен ударить с такой силой, что даже крепостная стена может не выдержать удара. Призраки могут проникать через материальные преграды, если нет защиты магии. Они не умрут, упав с высоты, их не получится утопить. Как ни крути, это очень опасные враги.
Противник вдруг что-то произносит на грани слышимости, но Ирай понимает, что это слова, которые он не знает, значит, мертвец говорит на Наречии Смерти. И словно в доказательноство догадки из-под земли вырываются каменные столбы, покрытые незнакомыми рунами. Столбы заполнили собой всю улицу на метров на тридцать.
«Именно такое сопротивление я и ожидал», — думает Ирай, активировав «Ускорение разума».
Время субъективно начинает течь невероятно медленно, словно в руки попала настоящая власть над временным потоком. Ускорение помогает оценить обстановку и посмотреть, чем занята Клогги. Гримуар Хаоса прямо сейчас уклоняется от ярких лучей, что испускает вихрь алого песка. Кажется, что летающие в нем крупные драгоценные камни как раз являются источниками смертоносных лучей.
«Клогги здесь не сможет разгуляться, так как её сила отлично подходит лишь для уничтожения всего и вся на больших территориях, но нам нельзя навредить Винкарто», — Ирай переносит взгляд на каменные столбы, но «Ускорение разума» не поможет расшифровать руны, так как Ирай их не знает.
«Хетлид же продолжает стоять посреди улицы. Для управления призраками ему нужно оставаться на месте? Или просто не видит смысла в том, чтобы самому вступать в бой? Нет, тут что-то другое», — Ирай не может это объяснить, но интуиция и большой жизненный опыт подсказывают, что Хетлид вполне может вмешаться в бой, но почему-то пытается сделать вид, что ему это недоступно.
В этот момент на вершинах каменных столбов вспыхивают факелы призрачного пламени, в которых формируются новые призраки самых разных форм и размеров. Призрак в мантии из шелестящих жуков, скелет огромного льва, который сумел сохранить гриву из призрачных волос, трехголовый рыцарь в старинной броне и многие другие.
«Если все они такие же сильные, то станет сложнее. Это и есть новый навык Хетлида? Пока трудно оценить его масштабы», — Ирай внимательно смотрел, но так и не дождался появления сообщения Языковой Системы с описанием навыка. Вероятно, он был активирован заранее и просто ожидал своего часа, а потом Хетлид выставил так, что призыв сотворил высокий призрак.
«Ну что же, нас тут тоже не только двое», — Айтен поворачивает голову на крышу соседнего здания, на котором замерла женская фигура. Хирона Свайгел смотрит вниз, но за ней незримо должен стоять Гримуар Драконов по имени Дасиилай. С Ираем она говорить не захотела, но слухи говорят, что она одна из самых сильных Гримуаров и содержит в себе всё, что связано с драконами.
Авантюристка поднимает меч, и из дождевых облаков в него ударяет настоящая молния. Демоница Икрелег должна была следить за тем, чтобы культисты не сбежали из района, но теперь в этом нет необходимости, поэтому Хирона тоже намерена вступить в бой.
Глава 11