Они вошли в ее спальню без стука, оглядели все вокруг, не произнося ни слова, даже не глядя на нее. И она им это позволила. Она все еще была под впечатлением от того, как уверенно держался Торн. Он изменился. В его глазах она заметила нечто, чего не было раньше.
Рики подошла к Ирву, забрала керамическую статуэтку розового фламинго, которую он вертел в руках, и поставила ее обратно на полку. Хотя Рики никогда с ними раньше не встречалась, она разговаривала с Ирвом и знала, какой он сукин сын.
Пытаясь придать голосу деловой тон, она сказала:
— На данный момент мне хотелось бы знать, можете ли вы инсценировать несчастный случай. Представить все так, чтобы все подумали, будто человек погиб от несчастного случая.
Ирв переспросил:
— Можем ли мы инсценировать несчастный случай?
— Да это наша специализация — смерть от несчастного случая и утрата конечностей, — сказал Милберн.
— Откуда мне знать? — откликнулась она.
Ирв сказал:
— Шлюшка-то торгуется по крупному. Стоит тут в рваном халате, с пачкой денег, которые нам должна, и изображает из себя крутую.
— Мне не понравилось, как вы справились с предыдущим заказом. Раскидали везде травку. Это было глупо. Откуда мне знать, справитесь ли вы с новым.
— Обратись в справочную службу, цыпочка, может, тебе подскажут кого-нибудь получше, — сказал Ирв. — Он наклонился к ней, как будто задумал выхватить деньги.
— Ты что-нибудь слышала о кафе, где люди погибают от закупорки коронарных сосудов? — спросил ее Милберн. — Знаешь, как умерла мама Касс,[32] подавившись гамбургером? Он застрял у нее прямо в горле, так что никакое искусственное дыхание не помогло.
Рики кивнула, не испытывая доверия к этому парню. Ее рука, сжимавшая деньги, начала подрагивать.
— В нашем репертуаре есть еще смерть от закупорки сосудов в будуаре, — продолжал Милберн. — Выпадение из кожаной трапеции. Удушение фаллоимитатором. Смерть от короткого замыкания в вибраторе. Ну и все в таком же духе.
Рики уставилась на него. Перевела глаза на Ирва, ища поддержки, снова посмотрела на Милберна.
— Он, должно быть, шутит, — сказала она.
— Да, он большой шутник, — ответил Ирв.
Милберн сел в плетеное кресло в форме трона. «Коронация в королевстве идиотов», — подумала Рики.
Одеты они были очень странно. В какую-то форму с нашивками на рукавах. На нашивках была надпись «Не шутите с Америкой». Словно помесь бойскаутов с нацистами.
Ирв сказал:
— Милочка, ты серьезно подмочила свою кредитную репутацию. Мы занимаемся этим не за спасибо. Если желаешь в этот раз лететь в первом классе, покупай билет первого класса.
— Вот ваши три тысячи, — сказала она. — А вот еще четыре сверху.
— Еще четыре, — повторил Ирв. — Ты это слышал, Джек Бенни?[33] Она дает нам еще четыре тысячи.
Ирв уселся на краешек водного матраса. Рики стояла у окна, полуденное солнце освещало ее глаза и короткие темные волосы.
Ирв сказал:
— Дорогуша, обычно люди нашей профессии никогда не встречаются с заказчиками.
— Это так, — подтвердил Милберн. — Но для тебя мы сделали исключение.
Ирв взглянул на Милберна: вот разговорился.
Ирв сказал:
— Мы навестили тебя, милочка, во-первых, потому что мы сами себе инкассаторы, а ты нам задолжала. А во-вторых, мы захотели встретиться с девушкой, у которой такие же крепкие моральные устои, как и у нас.
— Да? — Рики, у которой от страха уже подкашивались ноги, присела к туалетному столику.
— Только совершенно особенная девушка может заказать убийство собственной матери. Девушка, которая знает, чего хочет, и идет к своей цели.
Ирв сделал паузу, откашлялся для пущего эффекта и заговорил голосом консультанта, ведущего дела с самой смертью.
— Так, значит, ты хочешь сказать, что на твоем пути к богатству стоит кто-то еще? И ты хочешь, чтобы мы помогли тебе расчистить путь? Чтобы денежки потекли к тебе рекой?
— Верно. Именно так, — сказала Рики.
— И кто же этот счастливчик, которому повезло на этот раз? Твой папочка?
— Приемный сын моих родителей, — ответила Рики.
— Господи Иисусе, да что с ней, право слово? — обратился Ирв к Милберну, прихлопывая в ладоши и слегка покачивая бедрами. — Ну так вот. В любом случае мы хотели с тобой встретиться, чтобы предложить свою помощь в другом дельце. Небольшую помощь с активами, которые скоро к тебе устремятся.
— С какими активами? — Она взяла щетку для волос, держа ее как молоток. Как будто хотела прибить ей этих парней.