***
Мы ехали в карете уже минут сорок. В это время я искала все возможные развязки ситуации. Гостиница, единственная ниточка между убийством и исчезновением девочки. - Вы же понимаете, что девочку не спасти? - Да, понимаю. Попытаться стоит. Тем более, нам всё равно надо найти убийцу. Королеве нужен подробный доклад, поэтому нам всё же придётся разобраться с похищением. Вероятность того, что девочку можно будет спасти, очень мала. Из-за того, что мы потеряли целый день, плюс задержка с прибытием на место убийства, девочку уже либо убили, либо она умерла от холода или голода. В этот момент, карета остановилась, и я вышла на улицу. Передо мной раскинулось огромное здание, сделанное из дерева. С первого взгляда, можно было принять за поместье, но ворота с надписью «Добро пожаловать в гостинцу Хелсстрит» опровергали все подозрения. Здание навевало неприятные ощущения, но это скорее из-за погоды. Войдя в здание, я ничего не увидела. Везде была тьма и ни единой души вокруг. Интересные тут у них шуточки. Может, это у них что-то наподобие приветствия новых гостей или обычные проблемы со светом. Вдруг передо мной пронеслась тень. Демон? Нет, не должен быть! - Августин? Это один из вас? - шёпотом спросила я. - Нет. Я не чувствую схожей энергии. - Тогда кто это? - спросила я. Дворецкий встал передо мной, укрыв спиной и приготовил ножи с вилками. Это были его самыми излюбленными оружиями. Я начала вглядываться в темноту. Рядом с нами промелькнула ещё одна тень. Благо, в этот раз демон её не пропустил и (как мне показалось) ухватил её (или его) за горло. Послышались хрипы. - Кто вы? - Это недоразумение... простите, это глупая шутка, - прошипел незнакомец. - Августин, отпусти его. В этот момент, свет включился, и мы увидели человека в тесной мантии. Похоже, именно его Августин и пытался задушить, причём почти не задушил, так как он откашливался очень громко. Из коридора рядом вышли ещё два таких же человека. - Я графиня Флейминг. Это мой дворецкий. Мы из полиции. Я так понимаю, это у Вас такое приветствие? - Рады приветствовать Вас, графиня, - отозвался один из вышедших людей. - Да, Вы правы. Так как наша гостиница известна своими историями, мы решили что такое приветствие будет уместно. Так Вы из полиции? Что-то случилось? - Давайте обсудим всё в Вашем кабинете, господин... - Эклес. - Господин Эклес. Пока мы будет разговаривать, мой дворецкий опросит ваших слуг. - Мой собеседник попытался что-то возразить, но, взглянув в мои глаза, сразу умолк. - Надеюсь, вы не будете против? - Конечно, - примиритель ответил Эклес. - Пройдемте. - Ты знаешь, что делать. Собери максимум информации, - прошептала я. - Да, миледи. Отлично. Пока что всё идёт хорошо. Поднявшись по лестнице, я вошла в комнату средних размеров. По центру стоял типичный коричневый деревянный стол с книжками, бумагой и ручками, а перед столом стояло два темно-зелёных кресла. На одно из них я села. - Чаю? - Нет, спасибо. - Госпожа, давайте сразу перейдём к делу. По правде, меня немного волнует тот факт, что полиция навестила такую гостиницу, как эту. - Ну что Вы? Если Вы ничего не скрываете противозаконного, то и бояться нечего, не так ли? - приступим к вопросам. - По Лондону разлетались слухи о пяти убийствах на месте, где стоит Ваша гостиница. Они долетели и до моего поместья. Не хотели бы рассказать поподробнее об этих случаях? - Хм, ну... на самом деле, это всего лишь слухи. Ничего более, ведь убийцу или убийц так и не нашли. Полиция в то время бездействовала. - Чему я очень сожалею. - В любом случае, это уже давно прошедшая история, со многими отличиями. Странно. Он умалчивает об этой истории. Почему же? Что-то скрывает? Но что можно скрыть в обычной страшилке на ночь? Я оглядела комнату. Неожиданно, мой глаз зацепил одну очень важную деталь. Все обои были тёмно-синего цвета, но на левой стене было длинное, широкое, светлое пятно, которое выделялась при всей обстановке. Я встала с кресла и подошла поближе, чтобы разглядеть пятно получше. Были видны разводы, значит, пытались закрасить. - Здесь висела картина? - Да, долгая история... - У нас много времени. Скажите, что с ней стало? Вы ее продали? - Да, что-то типа этого. Госпожа, скажите, что случилось? Почему всё-таки полиция сюда приехала? Подозрительный человек. Почему он нервничает? Не думаю, что здесь только волнение перед полицией. Что-то глубже. Интересно же, что? - Расскажите мне про картину, пожалуйста. - Хорошо. Эта картина была написана давно. На ней был пейзаж - деревья и солнце. Довольно яркая картина, и я бы её оставил, но она не вписывалась в комнату, так что я её продал. - Вот значит как. Господин Эклес, недавно было совершено убийство рода Шерриган и похищена маленькая дочка. В её комнате был погром, а на картине я увидела номер 25/7. В адресе Вашей гостиницы тоже есть эти числа. Не кажется ли Вам, что слишком много совпадений за раз? Повисло молчание. Я оглядела мистера Эклеса изучающим взглядом. Что же произошло в этой гостинице? Вдруг мой глаз зацепил интересный символ на стене в углу. Он чем-то напоминал лилию. В моей памяти всплыл учебник истории. Августин был очень привередлив к урокам, но объяснял всё доходчиво, благодаря чему я и хорошо знала этот предмет. Пару минут простояв, я пыталась найти ответ. Неожиданно в моей памяти всплыло название. Неужели это... род Мировигеров? В следующий момент, комнату наполнила кромешная тьма.