«Ты восстановила наш алтарь, женщина, напоила наш гнев кровью кочевников и успокоила тревогу наших сердец своей отчаянной храбростью».
Волчица глядела с одобрением. Честно говоря, не ожидала. Я готовилась в жестокой смерти, а не к словам благодарности.
«Хе Су. Ты не напрасно вынырнула из озера духов», - внезапно сменила тон волчица. Я насторожилась. Откуда она знает мое имя и как я пришла сюда?
«Я многое знаю и ведаю, травница. Тебе предстоит много трудностей. И пока не пришел твой черед умирать. Иди вперед и знай, священные волки хранят тебя. Святыни не пустые слова для нас. Иди же!»
Волчица напутственно зарычала и исчезла в вспышке света. Малыш захныкал, когда понял, что из-под его бока исчезла пушистая грелка.
Я взяла ребенка на руки и уже собиралась идти за Ли Ю, когда решила обернуться на алтарь. На вершине каменной груды восседала статуэтка волчицы.
Глава VII
Глава VII
Ван Со
Неспешно цокали по дороге подковы. Путь в монастырь был неблизкий, но я решил сделать небольшой крюк. Сон о травнице не давал мне покоя. Просто так случайно встреченный человек не будет появляться раз за разом в снах.
Когда мы встали с Те Гу на привал, эта девушка появилась вновь. Мне снилась жестокая битва. Хе Су держала на руках дитя. По ее щекам беззвучно текли слезы. А перед ней огромная черная волчица драла тигра. Конечно, такое в природе не встретишь. Волки избегают крупных хищников. Однако дикому коту перегрызли глотку, вырвали трахею и куски сосудов и мяса. А после хищница подошла к Хе Су и слизала окровавленным языком слезу с ее щеки.
Я понятия не имел, что значило это видение. Тревога не желала покидать мою душу. И тогда, когда мы достигли деревни, в моей груди словно что-то оборвалось.
Черные пепелища размыло дождем. Вороны пировали подтухающим человеческим мясом, крысы пытались своровать куски пожирней и дрались между собой, и венчали этот праздник смерти полчища мух, стремящиеся отложить как можно больше яиц.
Я видел много смертей. В отличие от Те Гу, я уже не испытывал такой потребности срочно освободить свой желудок от полупереваренной еды. Но по-прежнему мне становилось дурно. Даже дети…
Мы остановись здесь. Раны не позволяли мне копать могилы, но я помогал своим телохранителям подтаскивать тела к ямам. Те Гу, некоторое время живший в монастыре, провожал усопших молитвой.
Сердце замерло в тревожном ожидании, когда мы добрались до домика травницы. Мы нашли только мертвую молодую женщину. Хе Су там не было. На короткое мгновение я испытал нечто вроде облегчения.
Наконец, останки жителей нашли свой последний приют.
Только мы двинулись дальше, как я заметил следы разбойников, разрушивших деревню, уходящие в бамбуковую рощу. Возможно, они преследовали выживших. Мы могли найти там или нападавших, или выживших.
Несколько километров тянулись следы погони. И мы нашли место, где разбойников настигли озлобленные духи. Среди стволов бамбука развернулась картина ужасной мучительной смерти. Разбойников заживо съели озлобленные духи волчьего бога. Жители были отомщены.
Приглядевшись к останкам, я заметил кусок одежды с гербом. Вытащив окровавленный клочок ткани, я понял, что разбойниками оказались кидане. Их герб – крадущийся тигр ясно указывал на это. Пока наследник не войдет в свои права, кочевники так и будут нападать на приграничные деревни. Следовало быстрее разрешить эту ситуацию.
Оставив недоеденные трупы на корм диким зверям, мы двинулись дальше. Все же в прошлый раз я завернул в эту деревню именно затем, чтобы проверить алтарь волчьего бога. К моему удивлению, святыня оказалась восстановлена. Недаром, нам позволили войти в рощу без крови…
Так и не найдя Хе Су, я мог только продолжить свой путь в монастырь.
Еще два дня я потратил на дорогу и составление стратегии. К тому же я отправил к принцу кочевников своего гонца. Если продолжатся набеги на приграничные деревни, Корё будет вынуждено разрешить посягательства на свою территорию силами армии. Кидане могущественны, однако даже для них война будет фатальной.
Монастырь почти стыдливо скрывался за зарослями бамбука. Он находился на отшибе, почти в самой роще. Как раз неподалеку весело журчал ледяной ключ, а растения вокруг, казалось, источали зеленый свет. Лучшего места для уединения и смирения было не сыскать.
Несколько небольших каменных строений и главное здание, где страждущие возносили свои молитвы богам и духам, располагались не совсем приметно и не вызывали ощущения напыщенного лицемерия.