Я шумно выдохнул. Отошел в сторону, отвернулся и некоторое время смотрел за тем, как в ручье бежит вода.
Пахло сыростью.
-Что ты планируешь теперь делать? – сказал, спокойно выбирая слова. Тот факт, что Хе Су видела мой шрам, выводил меня из себя.
-Мы с Ли Ю еще не решили, - девушка замялась. -Если честно, я планировала воспользоваться твоим предложением, но после того как ты похоронил наших односельчан….
Я задумался. После того, как меня стали посещать вещие сны, я знал, что наши пути с этой девушкой должны непременно пересечься. Я не понимал воли богов и духов, сводящих наши судьбы воедино, и потому было бы лучше держать Хе Су поблизости. До тех пор, пока я не выясню, кто она и почему так важна.
После того, как меня ранили, я уже предлагал Хе Су свою помощь. Тогда я посоветовал ей идти в столицу и искать меня во дворце. Очень удачно, что я повстречал ее раньше, чем она оказалась у дворцовых ворот. Пока Ё восседал на отцовском троне, отправлять травницу в дворец было не самой разумной идеей. Брат не упустит возможность воспользоваться моей слабостью. Тем не менее…
-Я помню о своих долгах, но сейчас я выполняю приказ короля, - сказал я.
Хе Су села на камень и взялась перехватывать спящего ребенка другой рукой. Я представил, как сильно у нее занемели руки.
-Позволь, - я протянул руки к спящему ребенку. Хе Су подала малыша, осторожно придерживая ему голову. Сверток заворочался, но, к счастью, не проснулся. Я выдохнул. Травница методично разминала затекшие руки.
-Ты служишь во дворце? – спросила девушка, с наслаждением потягиваясь.
-Что-то вроде того… - все еще чувствуя предательский холодок на коже, я решил все еще раз взвесить. Хе Су, очевидно, тоже пришла к каким-то умозаключениям.
-Зайдем? Послушницы уже встали, мне нужно идти.
-Хорошо.
Мы поднялись и неспешно разошлись. Я отдал малыша травнице у входа в ее комнату.
Вернувшись к себе, я устало завалился на постель.
Мои покои не отличались излишней вычурностью, как во дворце. Мне это нравилось и действовало успокаивающе. На соседней кровати самозабвенно сопел Те Гу, что-то бормоча себе под нос. Его присутствие в моей жизни еще с пребывания в Шинджу оставалось неизменным и обязательным. Без моего друга, пожалуй, в семье Кан я не смог бы вынести все тяготы, выпавшие на мою долю…
Тело мучительно требовало сна, но бушующий рой мыслей не давал опуститься в спасительную дремоту. Сняв маску, я задумчиво обвел кончиками пальцев контур шрама.
«Всего лишь маленький шрамик не делает тебя уродом!»
Я усмехнулся. С какой легкостью ей дались эти слова!
Эта фраза раз за разом вспыхивала в сознании, не желая исчезать.
Как просто оказалось избавиться от навязчивых мыслей, которые не давали мне уснуть всю прошедшую ночь. Хе Су всего одной фразой сумела отвадить от меня призрак аромата розового масла.
Я вновь почувствовал приступ раздражения.
Мне нужно было как можно скорее решить проблему с кочевниками. Мин А оставалась беззащитна, пока Ён Хва упрямилась.
Эта ее мечта стать императрицей…. Я хотел свергнуть брата и самому занять его место. Но драное позолоченное кресло не представляло для меня предела всех мечтаний. Больше всего на свете я хотел покинуть дворец со своей семьей. Только семьи у меня больше не было. Остались только желание отомстить и список должников.
И все же я провалился в сон.
Я тонул. Тонул. Падал камнем в бесконечную черную пропасть.
В какой-то момент я опомнился и принялся грести к берегу. Но напитавшаяся влагой одежда и кожаные доспехи под ней тянули меня вниз. Я сопротивлялся как мог и, в конце концов, смог вынырнуть на поверхность.
Я выбрался на берег и отдышался.
Передо мной раскинулось огромное поле белых хризантем.
Белые головы цветов кланялись вслед ветру, уносящему вдаль их ненавязчивый запах. Хмурые тучи на сером небе сеяли вокруг моросящий мелкий дождь. От промозглой картины и мокрой одежды я весь съежился, ощущая подступающую дрожь.
Внезапно я ощутил сзади присутствие чего-то очень могущественного.
Обернувшись, я опешил от пронзительного взора волчьих глаз.
-Волчий бог…
Прошептал я и опустился на колени.
Зверь фыркнул.
«Не утруждайся, детеныш, в исполнении людских кривляний. Для меня они не имею значения…»
Я встал.
-Что тебе нужно, волчий бог? Я лишь ничтожный человек, - пробормотал я.
Волк поднял верхнюю губу, и я опасался дальнейших действий зверя. Но он рассмеялся.