«Ничтожный человек? А ты не лишен скромности, детеныш. Чего нельзя сказать о твоем лице».
Я пожал плечами, а хищник, неторопливо обошел меня и обнюхал. Все мои нервы напряглись до предела, готовые лопнуть.
«Береги травницу, человек. Она восстановила наш алтарь и принесла большую жертву. И она способна вернуть тебе твое лицо…»
-Что? – я непонимающе посмотрел на волка, но он ничего больше не сказал.
Поле хризантем исчезло как краткое небытие.
Я проснулся от криков.
Сначала все звучало неясно, а затем я разобрал отдельные слова.
Прислушавшись, я узнал крики Ён Хва, роптание Те Гу и… голос Хе Су.
Рывком встав с постели, я решился посмотреть на место действия.
Все происходило прямо у меня под дверью.
Те Гу держал вырывающуюся Ён Хва, сама принцесса завывала, периодически изрыгая проклятья. Мин А испуганно пряталась за спиной Хе Су. Травница грозно смотрела на Ён Хва, и держалась с достоинством.
-Что здесь происходит?! – прорычал я.
Крики прекратились и все повернулись ко мне.
-Ты не заставишь меня ехать к тем дикарям! Пусть едет эта мелкая дрянь Му Ёна!
Выкатившиеся глаза Ён Хва налились кровью, она тяжело дышала и выглядела безумно. Смерть Хванбо и Ван Ука здорово расшатало ее психику.
-Я не отправлю ребенка на верную смерть! Такую судьбу ты желаешь дочери нашего брата?!
Мин А сжалась за Хе Су от страха. Ён Хва расхохоталась.
-Да кому нужен был этот слабовольный червяк?! Да он еще долго продержался, пока его не убил Ё! Даже ты слишком труслив, чтобы быть императором!
Я слушал ее очень терпеливо, но мое терпение лопнуло. Я не выдержал и наотмашь ударил ее по лицу. Завывание стали тише.
-Ван Ё заплатит за свои преступления. Я займу его место. А ты займешь свое.
После этих слов Ён Хва осела на пол, прижимая руку к щеке. Униженная, она не проронила и слезинки, лишь свирепо смотрела в пол.
-Я понимаю твое отчаянье, но и ты пойми мое. Нам нужен этот союз. Наши деревни страдают от кочевников и дезертиров. Нам нужен князь, который поможет в будущей войне. Наследник кидан – честный войн и хороший человек. Тебе будет тяжело, но ты сумеешь выжить в чужом краю, а через некоторое время возвыситься. Мин А в этой ситуации станет лишь заложницей, что повлечет за собой сложности.
Что-то блеснуло в глазах принцессы. На несколько секунд, я словно увидел прежнюю Ён Хва, любимицу нашего отца и его гордость. Она встала и поклонилась мне.
--Хорошо. Я сделаю то, что вы просите, Ваше Высочество.
Я кивнул ей, и она удалилась.
Те Гу облегченно выдохнул.
Мин А не отходила от травницы. А Хе Су задумчиво смотрела на мое лицо.
Дрогнул, я торопливо дотронулся до лица.
Маски не было.
Глава X
Глава X
Хе Су
Волчица мерно дышала в полудреме у подножия своего алтаря. Бамбуковая роща, насквозь пропитанная кровью, все еще вызывала в моей душе трепет, и мне становилось душно. Ветер тревожил сухие листья, заставляя их роптать, и стенать прерывистым шорохом. Солнце скрылось за облаками, наливающимися темной влагой. Сердцу в грудной клетке становилось все теснее, и я чувствовала нарастающий гул и жар. Я почти теряла сознание.
-Ты держишь путь в опасное место травница, - волчица открыла один глаз, и не меняя позы следила за выражением моего лица. – Настолько опасное, что ужас предстоящих событий не отпускает тебя даже во сне.
Не в силах сдерживать бешеный ритм сердца я осела на землю, судорожно вдыхая воздух.
-Не бойся, дитя. Ты найдешь свой путь и свое место в жизни. Нужно лишь пройти эту извилистую тропинку, - волчица подняла голову и кивнула в сторону образовавшегося прохода.
Совладав со своим дыханием и успокоив сердце, я нашла силы встать.
Бамбуковый лес исчез, явив взору более привычный вид поля хризантем. Небо хмурилось. Собиралась гроза.
Ван Со стоял на берегу озера, готовый вынуть меч из ножен. Я уже собиралась окликнуть его, как оторопела. Из воды начали выходить тигры. Один за другим. Белые, как склонившиеся под порывами ветра хризантемы. И смертоносные. Страшный рык звучал громом с небес. Воин занес меч, напряженный предстоящей схваткой. Небо расчертила молния. И грянул гром.
Резко вздрогнув, я подскочила, и неловко скатилась со скамьи.
Трясло.
Сон все еще стоял перед глазами, когда меня потрясли за плечо.
-Госпожа, с вами все хорошо?
Несколько секунд потребовалось мне, чтобы встряхнуться и торопливо кивнуть встревоженному Те Гу.
-Все в порядке, извините, я уснула.