-Пейте, это для ваших ран! – возмутился Те Гу.
Я молча морщился, но терпел. Постепенно боль от ран немного приутихла, а тошнота отпустила.
-Принц, - позвал Те Гу.
-Говори.
-Я больше не могу так жить…
Я вздохнул.
Я тоже, Те Гу! Тоже! Но мы не можем уйти сейчас!
-Позже мы покинем дворец. Но знаешь, за его стенами тоже немало опасностей, - пообещал я.
Некоторое время Те Гу молчал, задумавшись.
-Пожалуй, вы правы. Недавно я услышал от слуг, что в лесу неподалеку от столицы кто-то потревожил алтарь злых духов. Они бродят за городом и не прочь полакомиться человечьим мясом…
-Слышал. Хотел заехать проверить слухи, но попал в засаду.
-Войны короля?
-Ну, а кто же еще? – горько усмехнулся я.
—Это они вас так? – поинтересовался Те Гу.
-Да, я едва не погиб…
Услышав звуки приближающейся группы людей, я встал. Предчувствие не обмануло. Это была свита короля.
Ван Ё вышел поприветствовать меня лично. В официальных одеждах, но с всего с парой охранников и придворных дам. Очевидно, он только что покинул собрание с чиновниками в тронном зале.
-Дорогой брат! – поприветствовал император.
-Ваше Величество, - поклонился я. Те Гу за моей спиной так же поклонился и замер, не смея поднять взгляд.
-Я слышал, ты вернулся. Почему же первым делом не отчитался о задании? Ты выполнил то, о чем я просил? - вкрадчиво интересовался брат. Он оценивающе осмотрел мое бледное лицо и усмехнулся, увидев дохлую рыбу в пруду.
-Да, ваше Величество, - я еще раз склонился в поклоне. Чертов ублюдок. Слов не хватит, как я хочу сейчас перерезать тебе шею…
-Что ж, вижу, тебе нездоровится, - Ван Ё положил руку мне на плечо и с силой сжал. В глазах потемнело. По руке побежала теплая кровь. – Отдохни. Сделаешь доклад завтра.
Усмехнувшись, он похлопал меня по пульсирующему плечу. Должно быть он уже отбыл со своей свитой, но я этого уже не увидел.
Все поглотила тьма.
Глава III
Глава III
Хе Су
Я брела в темноте. Шаг за шагом, неторопливо. Казалось, тьма почти осязаемым облаком обволакивает кожу бархатным покрывалом. Тишина давила и где-то на грани восприятия слышался непередаваемый писк. Даже еле слышимый, он невероятно раздражал.
Я брела вперед, пока не почувствовала прикосновение легкого ветра на лице. И аромат хризантем. Писк исчез. Поток воздуха нежно шелестел лепестками цветов. Словно дирижер шепчущего оркестра. Темнота исчезла, и я увидела белые хризантемы, куда ни глянь, широкое белое поле. Небо заволокло тучами, однако казалось, что сами цветы испускают легкое сияние. И потому было светло и свежо.
Поддавшись порыву, я побежала по полю, увлеченная ветром. Бежала, широко раскинув руки, вдыхая цветочный аромат, пока хватало сил. Бескрайнее поле и не думало кончаться, и я упала в хризантемы, дыша как загнанный зверь. Некоторое время я так и лежала в цветах. Пока не почувствовала чужое присутствие.
Резко встав, я заметила черного волка. Он сидел в кустах и сильным черным контрастом выделялся на белом фоне. С любопытством зверь оглядывал мою фигуру, навострив уши и наклоняя голову то левую, то в правую сторону. Огромный по сравнению с собакой, волк выражал искреннее добродушие. Но страшные желтые глаза словно горели на черном меху.
Отринув сомнения и страх, я решилась и осторожно подошла к нему. Зверь не шелохнулся и позволил мне зарыться руками в его шерсть. Он даже прикрыл глаза от удовольствия. Лизнув мне руку, он встал, медленно отошел и побежал. Остановился и повернулся ко мне, показывая, что ждет меня.
«Хочешь мне что-то показать? Что ж…»
Я побежала за ним. Бескрайнее белое поле не менялось. Только ветер усилился. Наконец, мы добежали до круглого маленького пруда. У которого сидела одинокая черная фигура. Недоуменно повернувшись к волку, я удивилась. Зверь уже куда-то исчез.
У пруда сидел никто иной, как Ван Со. Мрачный как туча он глядел в мутную воду и методично крошил на ее поверхность белые лепестки. Непреступный и злой воин срывал цветки с веток, словно срубая головы врагам. И была в этой картине какая-то тоскливая обреченность.
В какой-то момент я увидела кровь. Смятые в кашицу хризантемы сочились красной густой жидкостью. Присмотревшись, я заметила на маске Ван Со неторопливо стекающую кровавую слезу. Воин печально улыбнулся.