Ленгстон смотрит на меня поверх моих заметок. Когда я заканчиваю, он ворчливо спрашивает:
- Когда ты уезжаешь?
- Завтра утром. Или же первым имеющимся рейсом на Колумбус. Если конечно у них есть прямые рейсы.
Он фыркает.
- Вряд ли, скорее всего они отправят тебя на перекладных, например через аэропорт Роли-Дюрхем. Вперед, Кингсли. И оставайся на связи.
- Так точно, сэр.
Возвращаюсь в свой офис, чувствуя себя намного лучше. Одну проблему я успешно решила.
Я могу сделать любой чертов репортаж, который ты мне поручишь, Ленгстон.
Когда подхожу к двери своего офиса, Чарлин, наша общая секретарша – или исполнительный ассистент – как она предпочитает, чтобы ее называли – зовет меня:
- Мисс Кингсли, вам надо срочно зайти в офис мисс Стентон.
По ее тону чувствуется – что-то случилось.
Я опрометью бегу в офис Келс.
Брайан ставит стопку книг на мой стол.
- Ведьмы – это фурии, да? Я знаком с парочкой таких и могу кое-что о них рассказать, - щелкает языком и качает головой.
- Да не фурии, а самые натуральные колдуньи, - улыбаюсь ему. Я знаю, что он по-своему старается подбодрить меня.
- Ведьмы, фурии – какая разницы. Оденьте на мужика сетчатые колготки и пятнадцатисантиметровые шпильки – и вы не сможете их отличить.
Качаю головой и стараюсь переключить внимание на другой веб-сайт, чтобы избавиться от этого образа в уме. Сегодня сеть что-то сильно тормозит.
- Эй, ты случайно не нашел тот травяной чай, о котором я просила?
- Конечно, нашел и положил в вашей костюмерной. Принести вам чашечку?
- Нет, я заварю сама. Можешь пока позвонить в отдел по поиску информации и попросить, чтобы они подобрали судебные материалы о салемских ведьмах?
- Абсолют-обяза-непременно, - он тут же разворачивается, чтобы пойти исполнить мое поручение. Интересно, как это ему удается быть таким счастливым все время? Хотелось бы так и мне.
Смотрю на монитор. Время соединения истекло. Ну конечно. Все один к одному. Невозможно делать вид, что работаешь, когда внутри нет ни малейшего желания. По крайней мере, я могу заварить чай. Иду в костюмерную, наполняю кофейник и наливаю воду в кофейную машину.
Неожиданно я как будто переношусь в прошлое, в ту маленькую комнату.
Я снова с ним.
Оглядываюсь вокруг, чтобы найти точку опоры, но все вокруг как будто в тумане, прямо как в фильме. Я не могу найти дорогу обратно.
Но я вижу его лицо. Слышу его голос. Чувствую его руки на своем теле.
Пячусь назад.
Я должна отсюда выбраться. Я не могу снова пройти через это.
Я должна выбраться.
Мое сердце неистово стучит и готово выпрыгнуть из груди в любой момент. Не могу выровнять дыхание. Кажется, что из комнаты полностью высосан весь кислород.
Им.
Он хочет лишить меня жизни.
О, Боже!
- Нет! – кричу я.
Начинаю бороться с ним. Только не это.
- Нет!
Он держит меня за запястье.
- Нет – борюсь, царапая его. Хорошо, что я чувствую его кожу под своими ногтями. – Нет!
- Келси! Остановитесь, пожалуйста! – просит он.
Я лихорадочно ловлю воздух, и постепенно прихожу в себя.
Я в своем офисе. В Нью-Йорке. Не с ним. Не в той комнате.
Слышу, как в ушах шумит кровь и свое отрывистое дыхание, как будто я пробежала марафон.
- Надо позвать Харпер, - говорит он.
Да, надо позвать Харпер. Она прогонит это наваждение.
Когда паника рассеивается, я понимаю, что это Брайан и он держит меня за руки. Внизу замечаю пятна крови и осколки кофейника на ковре. Брайан держит мою руку, чтобы остановить кровотечение.
Закрываю глаза.
- Где она? – громко спрашивает с порога Харпер. Я поднимаю вверх голову и вижу, как она проходит в дверь вместе с какой-то женщиной. – Что случилось? – резким тоном спрашивает она Брайана.
Тот делает секундную паузу прежде чем ответить.
- Келси споткнулась, кофейник выпал из рук и она порезалась.
Я прихожу в себя и вопросительно смотрю на Брайана. Он знает, что я не спотыкалась, но его глаза говорят, что он не собирается рассказывать правду о том, что обнаружил, когда вошел в костюмерную.