- Ладно, пусть будет по-твоему, - смеясь с легкостью соглашается она, спокойно восприняв такой поворот событий. – Но когда ты вернешься в свой номер в гостинице сегодня ночью, и останешься наедине, ты не сможешь не думать об этом. Я знаю таких как ты, слишком давно кручусь в этой сфере. Ты же думала об этом и хотела меня. Так что не ври себе, - она подхватывает свой бокал с пивом и указывает им на другой конец бара. – И если вдруг решишься, я буду здесь до закрытия бара.
- На твоем месте я бы не ждала, - бормочу про себя.
Ну давай же, подойди к трубке.
Ну подойди же.
- Алло, - раздается низкий голос на том конце.
Слава Богу.
- Жерар, это Харпер.
- А, привет, младшая сестренка! Как поживаешь? Чему я обязан такой честью?
Я падаю в кресло в своем гостиничном номере.
- Мне нужна помощь, - вытираю пот с бровей, все еще влажных после побега из бара.
- Я всегда это говорил. Что же наконец убедило тебя?
Обожаю Жерара. Он всегда инстинктивно знает, что сказать, чтобы помочь мне.
- Жизненная ситуация. Я сейчас нахожусь в Огайо, готовлю репортаж в одном гребаном городишке, где копы ведут себя так, что коррупция в Луизиане выглядит просто детским садом.
- Плохо. Нам еще предстоит многое сделать, чтобы справиться с коррупцией.
- Мало того, мне тут еще выписали штраф за превышение скорости.
Он хохочет.
- Мне вспомнилась история, которую на днях рассказал Ти-Жан. Однажды Будро получил работу в Голден Мидоу в качестве патрульного. В его обязанности входило выписывать штрафы за превышение скорости. Конечно же, Будро был безграмотным, поэтому его квитанции были выписаны заранее. Все, что ему оставалось – вписать скорость, с которой ехал нарушитель, и дать тому расписаться. Затем он ставил свой крестик на квитанции и отдавал копию водителю.
Шутки о Будро – это давнее хобби Жерара и Жана. Они рассказывают их, чтобы подразнить маму и дать ей понять, какими были Будро до того, как она вышла замуж за папу.
- Так вот, однажды Будро останавливает за превышение скорости своего хорошего друга Тибодо. Но тот не беспокоится – он уверен, что уж его-то приятель Будро не выпишет ему штраф. Однако Будро все же выписывает и просит Тибодо подписать. Тибодо чрезвычайно расстроился из-за этого и говорит, «Будро, мы же с тобой друзья с малых лет. Зачем ты даешь мне квитанцию? Я же не ехал быстро». В ответ на это Будро заявляет, «Тибодо, ты знаешь, это моя работа. Кроме того, если я не выполню норму, то не получу свою долю.»
Ах, да, типичная история о нечестных копах в Луизиане.
Жерар тем временем продолжает:
- В гневе Тибодо берет книжечку с квитанциями, ставит свой крестик на ней, потому что у него такое же блестящее образование, как и у Будро, и затем возвращает ее обратно Будро. Тот берет книжечку, смотрит на нее и начинает уже в свою очередь сердиться. «Тибодо, я знаю, что ты зол на меня, но все же зачем ты написал мое имя на квитанции?!»
Я смеюсь, несмотря на недавно пережитый стресс.
- Ну что, теперь не жалеешь, что позвонила своему старшему брату?
- Меня сегодня пытались подцепить.
- Я полагаю, это была не Келси.
Фыркаю в ответ. Как бы мне хотелось, чтобы это была она, и чтобы она была сейчас здесь!
- Нет. Барменша.
- Ты что-то пила?
- Почти нет. Только одно пиво. И даже не закончила ужин, - от этих слов у меня начинает бурчать в желудке.
- И ты повелась на это?
Фыркаю еще раз.
- Нет, конечно! Я выбежала оттуда, как перепуганный заяц, как будто подо мной горела земля. И бежала всю дорогу к гостинице, чтобы спрятаться в своей чертовой комнате.
- Кажется, ты поступила правильно, Харпер.
- Жерар, тебя когда-нибудь искушали?
Он вздыхает.
- Конечно. Это естественно. Такое случается. Мне пришлось бы стать глухим и слепым, чтобы не замечать других женщин. В этом мире так много красивых женщин.
- Очень надеюсь, что ты не говоришь об этом при Кейт.
Он смеется.
- Она рядом, Харпер. И это давно уже не секрет.
- Но в мире также очень много красивых мужчин! – кричит издалека Кейт.
- Вот видишь. Так что тут нет ничего, из-за чего стоит волноваться. Знаешь, Харпер, в жизни могут быть искушения, главное, чтобы не было измен. Пока ты не изменяешь, ты не делаешь ничего плохого.
Мое сердце замедляет свой бешеный ритм, дыхание выравнивается.
- Мне надо рассказать об этом Келс?
- Я не уверен, что стоит что-то скрывать от нее. Мы с Кейт рассказываем друг другу все, чтобы ничего потом не смогло встать между нами. Так что, Харпер, честное обсуждение друг с другом – это решение всех потенциальных проблем. Ты сама потом поймешь эту простую истину. Кроме того, Келси выглядит очень понимающим человеком в этом плане.