— Как славно, что ты беспокоишься, — она наклоняет голову набок, строя ему фальшивую гримасу умиления и тут же отворачивается, вновь устремляя глаза на воду. — Я не сбегаю, тебе не обязательно таскаться за мной.
Усевшийся рядом Чарли раскидывает руки на спинке скамьи и закидывает ногу на ногу. Он не смотрит на нее, когда отвечает:
— Я и не следил, — его голос звучит вполне непринужденно, и Мейв даже думает, что он говорит правду. — Твои духи слышно за километр отсюда.
— Не у всех нюх как у собаки, — скрестив руки, она поворачивается, раздраженно разглядывая его профиль. Ее до коликов в пальцах выводит из себя его самодовольство, так что она добавляет: — Ах, да, ты ведь и есть ручная собачонка.
— Твои попытки задеть меня даже забавляют, — он поворачивается к ней и улыбается в ответ, глядя прямо в глаза.
Мейв смотрит на него, глупо моргая. Ей хочется зарычать от негодования.
— Ты невыносим, — ворчит она себе под нос и, откинувшись на спину, недовольно смотрит на пруд.
Она не сразу вспоминает о том, что его руки все еще раскинуты на спинке, так что теперь она чувствует спиной одну из них, но принципиально не двигается.
Молчание, повисшее между ними, в конце концов, становится вполне комфортным. Мейв теряется в своих мыслях, завороженная рябью на воде, а Чарли, как и всегда, беззвучной тенью, просто сидит рядом.
— Знаю, что ты злишься, но он все еще боится за тебя, так что тебе не следует сбегать, — вдруг говорит он, и его тихий голос, нарушивший тишину, заставляет девушку удивленно повернуться.
— Тебе не все ли равно?
Она хмурит брови, глядя в его глаза, и тот факт, что он, кажется, говорит искренне, злит ее еще больше. Чарли вздыхает и отворачивается.
— Ты знаешь, что я думаю.
— Нет, не знаю.
Поднявшись с места, он окидывает взглядом пруд и поворачивается к Мейв, перед тем как уйти.
— Лучше вернись в дом до того, как кто-то заметит тебя здесь.
Отвернувшись, Чарли просто уходит, и Мейв обнимает себя, решая не смотреть ему вслед. Она все еще злится, но то, как каким искренним он звучит, сбивает с толку. В любом случае он прав, и это раздражает. С сожалением вздохнув, Мейвис встает со скамьи и, бросив последний взгляд на водную гладь, неспешно шагает обратно в дом.
---------------------------------------------------------------
1 Капореджиме или капо – старший член мафиозной организации, занимающий промежуточное звено между заместителем босса и нижестоящими членами («солдатами»).
Глава 3. Лимонные леденцы
В сердце Эшвуда, освещенного лунным светом, величественный особняк семьи Моранто сегодня сияет яркими огнями. Его фасад отделан белоснежным мрамором, а высокие окна, обрамлены тяжелыми серебряными занавесками. Широкие ступени ведут к огромным дверям, сопровождая гостей в мир роскоши. Зал с высокими потолками, украшенными лепниной и кристальными люстрами, сверкающими словно звезды на ночном небе. Стены обрамлены полотнами великих художников, а в углах зала стоят великолепные цветочные композиции, где яркие розы контрастируют с белыми лилиями.
Прислуга, одетая в аккуратные черные фраки и белые перчатки, с лучезарными улыбками разносит фужеры с искрящимся шампанским. Достопочтенные джентльмены, облаченные в дорогие костюмы и дамы в вечерних платьях от именитых дизайнеров, дружелюбно обмениваются комплиментами и шутками. В их глазах сверкают власть и влияние; здесь были высокопоставленные чиновники, крупные бизнесмены и даже некоторые знаменитости.
Мейв прячется наверху, разглядывая гостей с усталым взглядом. Волнение, преследовавшее ее с утра, постепенно сменилось раздражением и усталостью. Скрываясь за колонной, девушка потягивает шампанское, не решаясь спуститься вниз. Длинная шелковая юбка, струясь спускается в пол, а белый корсет обтягивает грудь и подчеркивает талию. Браслет в виде змеи обвивает ее правое запястье, и еще несколько браслетов висят на левом. Толстые серьги-кольца в ушах сочетаются с кольцами на ее длинных пальцах.
— Разве тебе не пора спускаться вниз?
Тихонько вздохнув, Мейв допивает шампанское и поворачивается. Ванесса с грозным видом топает к ней, поправляя шаль на плечах. Ее подкрученные волосы забавно подпрыгивают с каждым шагом.
— Я морально готовлюсь, — с грустью отвечает Мейв, и Ванесса становятся рядом, обеспокоено осматривая девушку. — Ну, знаешь, ко всем этим вопросам, комплиментам и фальшивым улыбкам, будто им есть до меня дело.
— Это твой праздник, и ты, прежде всего, должна повеселиться так, как хочешь сама, — Ванесса берет ее за руку, но Мейв фыркает в ответ. Официант подходит, чтобы забрать фужер. Он предлагает ей новый, но девушка качает головой, отказываясь.