— Я навел справки и оказалось, что девочку действительно спасли. Агостина выбросила ее из окна. Она оказалась в приюте, а после ее удочерил Джонатан Дэвис.
Мейв оглядывает комнату, а затем поднимается на ноги и, быстро извинившись, уходит обратно к лифту. Войдя внутрь, она склоняется пополам, опираясь в свои колени и часто дышит. Этого всего слишком много, стены ее мира обрушиваются одна за другой.
Двери не успевают закрыться — их останавливает просунувшаяся внутрь рука, и Мейв вскидывает взгляд. Чарли с серьезным видом входит вслед за ней. Девушка съезжает вниз по стене, и Чарльз опускается на колени рядом. Он берет ее лицо в ладони и заставляет взглянуть на себя.
— Ты не виновата, слышишь? Не смей даже думать об этом, — строго велит он, но Мейв качает головой, закрыв глаза.
— Я подружилась с ней, привела ее в наш дом, я позволила ей статью частью моего мира, войти в него так глубоко, что она уничтожила его изнутри, — она шумно выдыхает, снова смотря мужчине в глаза. Положив свои ладони поверх его, она наслаждается теплом его кожи.
— Ты не могла этого знать. Никто не мог.
— Бенджи узнал это за несколько дней, — Мейв шумно вздыхает, закатывая глаза, но Чарли отвечает все с той же уверенностью.
— Прекрати, — сердите говорит он, но Мейв отворачивается. — Я даже не хочу это обсуждать. Неважно, что было раньше, сейчас важно сохранить то, что осталось. Понимаешь меня?
Он был прав, спорить бессмысленно. То, что сделала Ванесса — не вина Мейв. Но принять то, что самый близкий, как ей казалось, человек стал для нее таковым только, чтобы втереться в доверие и вонзить нож глубже в сердце, было тяжело.
Так или иначе, она поняла, о чем говорит Чарли. Бертолдо — все еще часть Семьи, и эту часть нужно было сохранить. Сейчас, он видел в них врагов, по крайней мере, в Чарльзе, но теперь у них есть доказательства, и Берт должен их увидеть.
Ничего не говоря, она кивает, и Чарли поднимает пальцами ее подбородок и подвигается ближе. Закрыв глаза, она впутывает пальцы в его волосы, чувствуя поцелуй — сначала неспешный и нежный. Скользнув по ее губам, он касается их кончиком языка, и Мейв приоткрывает рот, углубляя поцелуй. Чарли впутывает руки в ее волосы тоже, слегка потягивая их, и его близость распаляет все внутри, заставляя девушку позабыть о любых печалях. Они отстраняются друг от друга, когда двери лифта открываются на первом этаже. Открыв глаза, Мейв смотрит на мужчину из-под полуприкрытых век, и тот нежно улыбается, взяв ее за руку.
— Идем, — он тянет ее на себя, помогая встать на ноги вслед за ним. — Тебе нужно отдохнуть.
෴
Мейв даже не уверена, как ему это удалось, но Чарли сумел убедить людей Бертолдо организовать им встречу. Условия Берта были предельно ясны — только Чарли и Мейв, никого постороннего, иначе он сочтет это угрозой.
— Эй, — схватив ее за руку, Чарли заставляет девушку замереть, когда та нервно поправляет шнурки на ботинке уже, кажется, в пятый раз. Подняв голову, Мейв смотрит на опустившегося на корточки рядом с ней мужчину. — Успокойся, хорошо?
Его голос звучит мягко, но настойчиво, и хоть она и чувствует его собственное беспокойство, ей приятно, что он пытается скрыть это от нее, чтобы внушить уверенность, которой ей сейчас так не хватает. Что угодно может пойти не так. Бертолдо может не поверить в их доказательства, может устроить ловушку. Что если он просто убьет Чарли и возьмет Мейв в заложницы? Что если он знал о Ванессе все это время?
Ванесса. При мысли о той, кого она считала подругой, сердце Мейв все еще подскакивает в груди. Они все еще не решили, как поступить с мисс Дэвис. Примириться с Бертолдо было первостепенной задачей, ведь если они решат разногласия и признают его новой главой Семьи, тот сможет созвать Совет и убедить Франческо прекратить устроенную им бойню. По крайней мере, так у них останется всего один враг вместо трех.
— Это даже горячо, — она пытается улыбнуться, чтобы разбавить атмосферу в воздухе Чарли непонимающе моргает, и Мейв кусает губу. — Ну, когда ты так делаешь. Надеваешь чертов костюм и командуешь тут, будто держишь в руках весь мир.
— У тебя извращенный вкус, — мужчина с нежностью фыркает, закатив глаза, но Мейв пожимает плечами, ухмыляясь.
— Похоже на то, раз ты здесь.
— Лестью ты мою броню не пробьешь, — он чмокает ее в лоб и встает, поправляя пиджак.
Он действительно выглядит роскошно, и Мейв тихонько вздыхает.
Повернувшись, она смотрит на их отражения в зеркале. На ее плече и руках ссадины, где-то в волосах скрывается шишка от удара, а на лице Чарли все еще красуются свежие раны, которые скоро превратятся в шрамы, хранящие в себе истории.