Эхом разнесшийся по пустой стройке выстрел заставляет все прекратиться. Мейв слышит лишь биение собственного сердца. Время вокруг замирает, и она чувствует, как давление на нож слабеет. Глядя в глаза Виттории, Мейв сильнее вжимает дуло пистолета в ее тело.
Собрав все силы, Мейв делает рывок, скидывая с себя девушку, и та падает на пол, роняя нож и прижимая обе руки к раненому боку. Опустив взгляд, Мейв наблюдает, как кровь расползается по одежде Виттории, проникает сквозь ее пальцы и окрашивает бледную кожу рук. Опираясь на ноющую от боли ногу, Мейв поднимается, все еще сжимая в руке пистолет. Тыльной стороной ладони она утирает кровь с щеки, лишь больше размазав ее по лицу, и не сводит глаз с Виттории. Подняв руку, Мейв делает пару шагов к девушке, крепко сжимая пистолет и понимая, что ее руки больше не дрожат.
— Мейв, я...
Мейвис стреляет снова.
Пуля попадает точно в голову, раскрошив череп, и Виттория замертво падает на бетонный пол. Поджав губы, Мейв стоит там еще несколько секунд, прежде чем убирает еще горячий пистолет за пояс и, прихрамывая, опускается рядом с телом девушки. Сев на колени подле нее, Мейв смотрит в застывшие глаза. В них больше нет самодовольства, нет ярости, нет жажды мести. Проведя ладонью, Мейвис закрывает ее веки уже навсегда.
Тихо вздохнув, она отпечатывает в памяти застывший в глазах подруги страх. Горячая слеза сбегает по израненной щеке, и Мейв зажмуривает веки. Она вновь чувствует ее — пожирающую изнутри боль утраты. Но вместе с ней приходит облегчение.
Она не чувствует раскаяния. Все ее сожаления были безвозвратно сожжены в объятом пламенем Эшвуде.
С прошлым было покончено. Оставалось лишь настоящее, над которым еще висела угроза.
Распахнув глаза, девушка вспоминает о Чарли. Встав на ноги, она подбирает нож и, сохранив его как трофей, сует в карман. Больше ни разу не взглянув на Витторию, Мейв срывается и бежит к выходу.
Глава 27. Всемогущая свобода
Выбегая за ворота, Мейв хватает ртом воздух, запрещая себе думать о боли. Препятствие перед ней возникает будто из ниоткуда, и девушка со всего размаху врезается в него. Но препятствие оказывается вполне мягким и отшатывается от нее при столкновении. Подняв испуганный взгляд, Мейв неожиданно встречается глазами с таким же перепуганным взглядом Бенджамина. Она замечает его черную машину, стоящую у обочины с распахнутой дверью. На другой стороне дороги стоит синий автомобиль Виттории. Вернув взгляд к парню, Мейв удивленно выдыхает. А затем, неожиданно для себя самой, раскрывает руки и бросается на него с объятиями.
Она больше не одна.
— Ты что тут делаешь? — обеспокоено спрашивает Бенджи и неуверенно обнимает ее в ответ.
Слыша его бешеное сердцебиение, Мейв постепенно возвращается в реальность. Наконец-то рядом с ней есть кто-то живой, кто-то, кто не пытается ее убить. Отпустив удивленного юношу, Мейвис делает шаг назад и делает глубокий вдох. Оглядывая его светлые взъерошенные волосы, она выхватывает из головы страшную мысль: почему приехал он, а не Чарльз? Но Бенджи говорит прежде, чем она успевает задать самый важный вопрос.
— Ты заставила Чарли чуть с ума не сойти! — шумно заявляет он, и Мейв перебивает его, мечась глазами по лицу.
— Где он? С ним все в порядке?
Вероятно, заметив этот поселившийся в ее глазах ужас, Бенджи поднимает руки, спеша ее успокоить.
— Он все еще на встрече с Маранцано, — парень легонько касается ее плеча, заставляя девушку взять под контроль дыхание. — Он увидел, что твой телефон находится черт знает где, поэтому отправил меня проверить.
Мейв мысленно делает заметку о том, чтобы настоятельно рекомендовать Чарли перестать шпионить за ней. Но слова парня все равно вызывают улыбку, и она просит его написать Чарльзу, что с ней все хорошо.
Бенджи отвозит ее домой, и по дороге до квартиры, Мейв думает обо всем, что сегодня случилось. Лицо Виттории все еще стоит перед закрытыми веками, эта жажда убийства в ее глазах. Бенджамин выглядит обеспокоенным, но все же не расспрашивает о том, что произошло. Мейв просит его заехать в кофейню и взять для нее кофе со взбитыми сливками. И лишь когда она переступает порог квартиры, ей становится немного лучше. Скинув грязную одежду, она принимает душ и, выйдя из ванной, одевается в одну из футболок Чарли, чтобы его запах успокаивал.