— Почему ты еще здесь? — Мейв вздрагивает, когда видит Бенджи, сидящего на диване. Его ноги закинуты на журнальный столик, но, увидев ее, он испуганно скидывает их на пол и садится ровно.
— Чарли велел мне оставаться рядом с тобой, пока все не кончится.
«Все не кончится».
Эта фраза пускает дрожь по телу, но Мейвис только кивает и шагает к холодильнику, чтобы достать лимонад. На Нью-Йорк медленно опускаются сумерки, и с каждым часом в сердце девушки закрадывается все больше страха.
Время неумолимо движется к ночи и, боясь, что машину Виттории кто-то обнаружит, Мейв коротко рассказывает Бенджамину о том, что произошло на стройке. Одним быстрым звонком, Бенджи отправляет туда «чистильщиков» и дает Мейвис слово, что беспокоиться не о чем. Они включают какое-то дерьмовое шоу по телевизору и, сидя рядом, молча ждут. Украдкой Мейв иногда поглядывает на Бенджи, который, в свою очередь, время от время проверяет свой телефон. Терпение Мейвис начинает иссякать, и она чувствует, что вот-вот сорвется, и позволит себе запаниковать. Держа себя в руках, она старается контролировать собственные мысли, но с каждой минутой выходит только хуже.
Когда в двери щелкает замок, Мейв и Бенджи одновременно вздрагивают. Повернувшись, девушка чувствует, как сердце учащает ритм, а, вскочивший на ноги Бенджи, достав пистолет, закрывает девушку собой.
Будто огромная успокаивающая волна, на Мейв накатывает невероятное чувство облегчения, когда она видит, как Мартина в очередном роскошном красном костюме входит в квартиру. Опустив плечи, Мейв расслабленно вздыхает и, мысленно поблагодарив все возможные высшие силы, утешающе кладет руку на плечо Бенджи.
— Я до смерти голодна!
Тетя в своем обычном расположении духа — стервозная и самовлюбленная, а это значит, что все в порядке. Мейв оказывается рядом с ней в считанные секунды, и женщина поднимает на нее взгляд. В мгновение выражение ее лица сменяется с негодующего до беспокойного, когда она смотрит на племянницу.
— Матерь божья, Мейвис! Что с твоим лицом? — вместо объятий Мартина обхватывает ее подбородок и поворачивает в сторону, чтобы взглянуть на щеку.
Прежде чем девушка успеет оправдаться или сказать что-то еще, за спиной Мартины появляется знакомая фигура. Позабыв о тете и ее вопросах, Мейв обходит женщину и без раздумий бросается на Чарли. Обхватив его за шею, она утыкается носом в ложбинку у его ключицы, жадно вдыхая запах его кожи. Ее сердце стучит пуще прежнего, но, когда она чувствует, как он крепко обнимает ее в ответ, все плохое в мире исчезает.
Она слышит, как Мартина забавно причитает на итальянском где-то сзади, а затем просит Бенджамина срочно подать ей какой-то еды, пока она самолично не пристрелила кого-нибудь. Улыбаясь в шею Чарли, Мейв постепенно расслабляется. Отстранившись, она обхватывает его лицо ладонями, осматривая на наличие новых повреждений. Чарльз в ответ лишь тепло улыбается и кладет свои ладони на ее. Но когда он замечает ссадины на лице девушки, его взгляд мгновенно мрачнеет.
— Где ты была? — строго спрашивает он, и Мейв, сделав глубокий вдох, отходит на шаг назад.
— Взглянула в глаза прошлому, — она пытается улыбнуться, но воспоминания о мертвой подруге пускают волну дрожи по телу. Прежде чем Чарли начнет переживать, она спешит добавить. — Я в порядке. Правда.
— Ты виделась с Ванессой? — он делает шаг к ней, выглядя действительно рассерженным, но Мейв лишь мягко касается кончиками пальцев его плеча и легонько сжимает, успокаивая. — Ты с ума сошла?
— Я же сказала, — более серьезным тоном отвечает Мейв и с полными уверенности глазами поднимает голову. — Я в порядке. Я все уладила.
Чарли смотрит ей в глаза и что-то меняется в его взгляде. Мейв замечает, как его волнение сменяется легким испугом, но, когда к нему приходит осознание того, что она только что сказала, мужчина выпрямляется и слабо кивает. Еще мгновение он будто ищет что-то в ее лице, но затем наклоняется и оставляет нежный поцелуй на ее лбу. Переполненная гордостью, Мейв переплетает их пальцы.
— Обсудим это позже.
— Просто эспрессо, дорогой, ничего же сложного в этом нет!
Очередной эмоциональный возглас Мартины доносится с кухни, и, улыбнувшись Чарли, Мейв разворачивается и тянет его за собой. Они находят Мартину за столом с чашкой кофе перед ней, пока Бенджи пытается донести перегретую лазанью до стола. Это вызывает на лице Мейвис веселую улыбку, но она вдруг вспоминает, откуда они только что вернулись. Тут же повернувшись к Чарли, она чувствует, как новая волна тревоги захватывает ее разум.