— Синьоры, вы собрались здесь, чтобы решать судьбу моей Семьи, — она обращается к ним с уважением, но вовсе не скрывает своего раздражения. — Позвольте мне облегчить вам задачу. Вы все знали моего отца, — она окидывает взглядом каждого присутствующего, наблюдая, как они по очереди смолкают. — И думаю, вы также знали, что будь он сейчас здесь, он сказал бы вам тоже самое. Доминик Моранто погиб от рук своих врагов, но он оставил наследие, — она игнорирует укол боли в сердце, говоря с большим напором. — И как его дочь и наследница имени Моранто, я имею право на то, чтобы возглавить эту Семью, потому что это то, чего хочу я. И то, чего, я уверена, хотел бы мой отец.
Боссы переглядываются между собой, в их взглядах читается растерянность. Встав со стула, Мейв смотрит на них свысока, и это еще больше вводит их в ступор.
— Но это против традиций! — с недовольством произносит один из боссов, но Мейв устремляет на него холодный расчетливый взгляд.
— Традиции? — переспрашивает она почти с презрением. — Это то, что мешает вам видеть, как мир вокруг вас меняется! Я не прошу о месте на троне, я требую уважения коим обладал мой отец. Вы боитесь будущего, но моя Семья не должна стать жертвой ваших страхов. Мы можем либо выстоять перед переменами, либо позволить им растоптать нас и просто исчезнуть.
Ее голос, полный решимости, явно доминировал над их слабыми шепотками. Мейв встречает взгляд каждого из боссов, не поддаваясь на их показную мужскую власть.
— Непоколебимость вашего духа говорит о том, что вы действительно дочь своего отца.
Метнув взгляд в сторону, Мейв встречается глазами с человеком, кому принадлежал хриплый глубокий голос. Это дон семьи Дженовезе. Она узнает его и от его мягкой улыбки на душе становится чуть теплее. Комната погружается в тишину, а в воздухе повисает напряжение. Наклонившись вперед, седовласый Лучиано Дженовезе окидывает взглядом присутствующих. Сцепив руки в замок, он тяжело вздыхает.
— Вызов в вашем голосе говорит о серьезности ваших намерений, синьорина Моранто, — негромко говорит он, и никто из присутствующих больше не высказывает недовольств. — Мы с вашим отцом не всегда могли найти компромисс, но в ваших словах есть доля правды.
На секунду Мейвис пугается, думая о том, что когда-то отец собирался выдать ее за сына этого человека. Будет ли он на ее стороне теперь, когда Доминик мертв?
— Это не оправдывает то, что она заявилась сюда, будто имела на это право. Еще и притащила сюда этого пса, — будто плюясь ядом, вдруг взрывается один из мужчин слева от Мейв, и она резко поворачивается, когда тот кивает в сторону Чарли.
Видя, как Чарльз отталкивается от стены, Мейв замечает, как тот стискивает челюсть, готовый ответить. Она не знает, какого черта, этот босс за столом так оскорбился присутствием Чарли, но она взмахивает рукой, заставляя своего спутника застынь. Замерев на месте, Чарльз сжимает кулаки, но подчиняется. Сердце Мейв от этого стучит все чаще, и с горящим от злости взглядом она поворачивается к недовольному боссу и отвечает ледяным тоном.
— Чарльз Даймонд – новый заместитель и консильери Семьи Моранто, — решительно говорит она, и комната вновь наполняется возмущением. — Нравится вам это или нет, с этим придется мириться.
Игнорируя очередную перебранку между боссами, Мейвис поднимает горделивый взгляд на Чарли. Она видит это в его глазах: удивление и бесконечную благодарность. Послав ему кроткую улыбку, она поворачивает к Лучиано.
— Как велит закон при возникновении споров, вы обязаны проголосовать, — говорит она, и Лучиано кивает, подтверждая ее слова. Кивнув в ответ, Мейвис медленно опускается в кресло. Закинув ногу на ногу, она разводит руками. — Тогда прошу вас принять решение.
Голоса смолкают, уступая место тихим перешептываниям. Мейв видит, как дон Дженовезе говорит что-то на ухо сидящему рядом с ним мужчине, и тот кивает в ответ. Сидящие справа от Лучиано боссы тоже что-то шепчут ему наперебой. В конце концов, Франческо Маранцано поднимает руки, призывая всех к тишине. Сердце Мейвис заходится в бешеном ритме.
— Синьоры, — негромко говорит он совершенно спокойным голосом. — Доминик был хорошим человеком. Некоторые из вас, сидящие здесь, обязаны ему своей жизнью. Юная синьорина Моранто права, она единственная наследница своего отца, а значит у нее есть право назвать себя приемником, в чьих жилах течет кровь великой семьи.
Бросив взгляд на Мейвис, Франческо изучает ее лицо. Грудь девушки часто вздымается от волнения, которое Мейв уже не может скрыть.