— У нее есть и то, чего нет ни в ком из нас, а именно непоколебимая вера в будущее. Бездействие и неуверенность, вот кто наши настоящие враги. Она не просит вас отказываться от своих убеждений, но просит вас проявить мудрость. Жизнь меняется, но где бы мы были, если бы не позволяли ей менять и нас самих?
В комнате, погруженной в мертвенную тишину, царит напряжение, сковавшее каждую клеточку в теле Мейвис. Сделав глубокий вдох, она бросает быстрый взгляд на Чарли, когда Франческо говорит:
— Кто согласен с тем, что будущее неизменно течет вперед, и нам пора принять это, прошу вас поднять руки и согласиться с правом синьорины Моранто на место за этим столом.
Оцепенев от сковавшего тело страха, Мейвис окидывает взором мужчин за столом. Задержав дыхание, она слышит звон в ушах и все остальные звуки пропадают.
Франческо Маранцано поднимает руку, и с замершим сердцем Мейв оглядывает остальных. Никто из них не шевелится. Проходит несколько секунд, показавшихся ей вечностью, прежде чем сидящий рядом с Франческо дон поднимает руку. Почти одновременно с ним поднимают руки Лучиано и сидящие рядом с ним мужчины. Еще двое за другим концом стола тоже поднимают руки. Мейв бросает взгляд на босса, что оскорбил Чарли — тот сидит неподвижно с отвращением на лице.
— Что ж, — вдруг говорит один из незнакомых Мейв донов. Разведя руками, он тяжело вздыхает и окидывает взглядом девушку. — Когда я умру, я надеюсь, моя прекрасная Летиция будет полна той же храбрости, что и вы, синьорина, чтобы занять мое место за этим столом.
Он поднимает руку вверх, и вслед за ним еще двое мужчин вскидывают руки в воздух. Окинув взором присутствующих, Мейв вдруг понимает, что большинство людей за столом сидят с поднятыми руками. Ее сердце, кажется, вовсе останавливается от переизбытка эмоций.
— Похоже, — Франческо опускает руку первым, и за ним следуют остальные. — Решение принято, — повернувшись к Мейв, он почтенно склоняет голову. — Добро пожаловать, синьорина Моранто. Это место за столом принадлежит вам или вашему, — он прочищает горло и добавляет с явной неохотой, — консильери в случае вашего отсутствия.
— Благодарю вас, синьоры, — встав с места, Мейв поправляет пиджак и окидывает их взглядом. — Полагаю, встреча окончена. Мне предстоит много дел, поэтому прошу меня простить.
Она кивает, и все доны за столом встают, склоняя головы в ответ. Мейв самодовольно улыбается, видя, что даже те, кто не проголосовали, теперь вынуждены обращаться к ней с почтением. Выйдя из-за стола, девушка направляется к двери, громко стуча каблуками. Не скрывая довольной улыбки, Чарли бросает на мужчин презрительный взгляд, а после следует за Мейвис.
Выйдя на улицу, девушка чувствует, как легкие переполняются воздухом. Она будто рождается заново в эту секунду, и ничто на свете уже не сможет отнять у нее это чувство. Направляясь к машинам, где ждут ее люди, Мейв поворачивается к идущему по правую руку Чарли. Заметив это, мужчина улыбается, поправляя манжет пиджака.
— Не помню, чтобы мы обсуждали мое повышение, — знакомая игривая ухмылка появляется на его губах, и Мейв отвечает такой же озорной улыбкой.
— Считай это подарком в знак моей бесконечной благодарности, — она замедляет шаг, когда они приближаются к машине. — Тебе придется помочь мне найти двух капо.
— Двух? — Чарли удивленно вскидывает бровь.
— Один у меня уже есть, — она тепло улыбается, переводя взгляд на людей впереди, и Бенджи выходит им навстречу.
Чарли ничего не отвечает, но Мейв знает, что он понял ее.
Бенджамин это заслуживает.
— Как все прошло? — обеспокоено спрашивает тот, и Мейв останавливается, переводя взгляд на Чарльза.
— Не утомляй свою леди вопросами, Бенджи, — фыркает тот, и Мейв замечает, какой радостью загораются глаза парня.
Усевшись в машину, Мейв наконец выдыхает. Когда Чарли садится рядом и берет ее за руку, она впервые за долгое время чувствует себя на своем месте. Повернувшись к окну, она вдыхает полной грудью и расслабляется, отправляясь домой. Подняв взор к небу, девушка с грустью улыбается. Заметивший это Чарли крепче сжимает ее ладонь.
— Он гордится тобой.
Повернувшись, Мейв улыбается шире, чувствуя наполняющееся любовью сердце. Наклонившись вперед, она шепчет, прежде чем положить ладонь на щеку Чарли и поцеловать его:
— Я знаю.
Мейв ничего не смыслила в том, как управлять Семьей или вести бизнес. Но у нее было наследие ее отца и Чарли. Он был рядом, когда обрушился весь мир и обещал отправиться за ней в ад, если потребуется. Он сдержал обещание, и Мейвис собирается сдержать свое. Преследовавшая повсюду смерть сделала ее лишь сильнее и дала всемогущую свободу.