— Мисс Моранто?
Нарастающую тревогу прерывает голос горничной, и Мейв оборачивается. Та стоит перед ней с неловкой улыбкой.
— Ваш кофе.
෴
Потянувшись, Мейв встает с лежака, оглядываясь вокруг через темные стекла солнцезащитных очков. Вода в бассейне блестит, отражая солнечный свет, а температура на улице становится все выше.
— Хотите еще коктейль?
Официант протягивает поднос, и девушка с улыбкой мотает головой.
— Спасибо, Джонни, хочу окунуться и потом поднимусь к себе. Можешь сказать на кухне, чтобы сделали мне те милые закуски с креветками? Мои любимые.
— Конечно, мисс Моранто, — Джонни кивает и все с той же вежливой улыбкой поспешно направляется к дому.
Повернувшись к бассейну, Мейв снимает шляпку и очки и, убрав их на лежак, снова потягивается. Она раздумывает над тем, прыгнуть ли с бортика или все же спуститься по лестнице, когда чужой голос, внезапно раздавшийся за спиной, заставляет ее вздохнуть от неожиданности.
— Сегодня жарковато, да?
Чарли неспешно шагает вдоль бассейна, его глаза скрыты за темными очками, пуговицы на рубашке плотно застегнуты, а весь вид кричит о его превосходстве. Самомнения у него хоть отбавляй, этого у Чарльза было не отнять.
— Ты когда-нибудь прекратишь подкрадываться? — недовольно ворчит Мейвис, отворачиваясь и шлепая босыми ногами к лестнице.
Не дожидаясь ответа, она вдруг поворачивается к Чарли, щурясь от солнца. Наблюдая, как мужчина закидывает в рот лимонный леденец, Мейвис скрещивает руки на груди.
— О чем вы говорили? — она замечает, как Чарльз поднимает вопросительный взгляд, и добавляет, пытаясь скрыть раздражение в голосе. — Собрание. Что-то случилось?
— Ничего, о чем бы тебе стоило беспокоиться.
Его голос звучит снисходительно, а на губах та самая раздражающая ухмылка, и Мейв уже жалеет о том, что позволила себе странную симпатию по отношению к нему.
Чарли все еще раздражающий, такой же, как и всегда.
— Забавно, как с каждым годом я становлюсь все старше, но вы все продолжаете принимать меня за ребенка и держать в неведении.
— Никто так не считает, просто не хочет, чтобы ты беспокоилась по пустякам.
— Пустякам? Папа собрал всех приближенных в одном месте, в одно время на совещание, и я не думаю, что это выглядит, как пустяк.
Она выгибает бровь, надеясь, что выглядит достаточно серьезной, чтобы Чарли воспринимал ее слова без шуток и ухмылок.
— Брось, Мейви, — он раскусывает леденец, и девушка слышит, как карамель хрустит у него на зубах. — Яблоко всегда червиво, ты же знаешь.
Она знает. Мейви отлично понимает, о чем он говорит. Под яблоком Чарли подразумевает Нью-Йорк и вечно кишащие в нем криминальные группировки, с которыми не редко возникают проблемы. Задумавшись, она молчит несколько секунд. Чарли останавливается напротив, на достаточном расстоянии, сунув руки в карманы брюк.
— В любом случае, это не дает вам право думать, что я не имею должна знать, что происходит.
Обиженно отвернувшись, Мейвис подходит к бортику и делает глубокий вдох.
— Не дает.
Голос Чарли звучит позади, когда, ничего не ответив, девушка прыгает в воду. Погрузившись с головой, Мейв садится на дно и открывает глаза. Размытый, дрожащий от движения воды, силуэт еще какое-то время стоит у края бассейна, но стоит Мейв моргнуть, как он исчезает.
Слова Чарли неприятным осадком опускаются в самые глубины ее разума.
෴
— Чуть ниже, Амелия, я же попросила, — Мейв изо всех сил старается сдержать свое недовольство, глядя на то, как бедная швея, ползая на коленках, пытается правильно подогнать мерки на платье девушки. — Спасибо.
Изобразив свою самую дружелюбную улыбку, Мейвис мысленно перечисляет все итальянские ругательства, которые только может вспомнить.
Большую часть жизни, она провела здесь, в штатах, однако ее итальянские корни и чудесный домик во Флоренции, куда в детстве Мейв отправляли на лето, навсегда отпечатались на сердце, напоминая о себе в самые эмоциональные моменты.
Благотворительный бал, который ее отец собирается дать в эти выходные не предвещает ничего хорошего для Мейв. Каждая мысль о предстоящем вечере навевает лишь волнение и тревогу, сопровождающиеся отчаянным желанием сбежать куда угодно, лишь бы не расхаживать вновь среди всех этих достопочтенных гостей и одаривать их улыбками. Ей не нравится делать вид, будто она действительно рада их видеть. Если уж Мейв хотела бы быть откровенной до конца сама с собой, она бы точно призналась в том, что ей на самом деле наплевать на этот вечер, как и на всю охранную империю отца.