— Итак?.. — едва слышно говорит Мейв, поднимая на Чарльза взгляд из-под опущенных ресниц.
Но мужчина молчит и довольно долго, заставляя гнетущую тишину повиснуть над ними. Мейв нервно тарабанит пальцами по столешнице, раздумывая над тем, чтобы переспросить Чарли, слышал ли он ее, когда тот тяжело вздыхает и поднимает голову, наконец отвечая.
— Я отвезу тебя к твоей тете во Флоренцию, — он делает короткую паузу, глядя ей прямо в глаза. — А затем вернусь и разберусь с этим дерьмом.
Мейв теряет дар речи.
Несколько секунд она молчит, осмысливая услышанное.
— Исключено, — холодно и строго отвечает девушка, мотая головой.
— Это не обсуждается.
Равнодушие, с каким отвечает Чарли, заставляет ее закипеть изнутри. Вцепившись в кружку мертвой хваткой, Мейв позволяет эмоциям взять верх.
— Моего отца убили в его собственном доме! Эшвуд подожгли со всеми, кто был внутри. Я не собираюсь прятаться в Италии, пока убийца наслаждается содеянным.
Она говорит четко и сухо, сохраняя хладнокровие и не позволяя себе дать слабину. Нельзя позволить Чарли просто упрятать ее в другой стране, не разобравшись. Но мужчина только тяжело вздыхает и трет переносицу.
— Это очень трогательно, самоотверженно и чертовски глупо. Твое чувство долга трогает до глубины души, честно, — она могла бы подумать, что слышит сарказм в его голосе, но это что-то другое. — У меня есть определенные инструкции для такой ситуации, так что ответ прежний. Нет.
— Ситуации? — Мейв откидываются назад, вскидывая бровь. — Например той, где мой отец мертв?
— Да.
Мейвис в ужасе замирает, понимая, что он не шутит и не лжет. Чарли говорит правду, Доминик, похоже, действительно оставил ему инструкции на случай своей смерти.
Знал ли он, что это может случиться так внезапно?
Она молчит какое-то время, не зная, что и сказать. Ярость постепенно утихает, сменяясь абсолютным непониманием и бессилием.
— И что, он хотел, чтобы ты увез меня из страны?
— Да. Я должен доставить тебя к твоей тете, там ты будешь в безопасности.
Мысль о том, что ей придется жить со своей тетей на другом конце света, не имея понятия, что делать дальше, ей совсем не нравилась.
— Множество могущественных людей сгорели заживо, пойманные в смертельную ловушку. Семья сейчас будет в абсолютном безумии, — она ждет, пока он наконец посмотрит на нее, и Чарли все-таки поднимает взгляд. — Я знаю, теперь они будут подчиняться Бертолдо, но мы оба знаем, что это должен быть ты. Ты должен остаться и выяснить правду.
Она говорит искренне и надеется, что он это знает. Она действительно считает, что ее отец не доверял никому так, как Чарли, и только он может выяснить, что произошло на самом деле. Но ему нужны ресурсы, нужны люди, нужна помощь.
— Мейв, — Чарли тяжело вздыхает и проводит ладонью по лицу, будто снимая с него усталость. — Я знаю, что должен. И моя первостепенная задача — доставить тебя во Флоренцию, — Мейв раскрывает рот, но Чарли не дает ей перебить себя. — Ты права, кое-что изменилось, ты нигде не будешь в безопасности. Я больше не знаю, кому могу доверять здесь, Мейвис, но твоя тетя сможет защитить тебя.
— А кто защитит тебя?
Вопрос возникает сам собой и повисает в воздухе. Чарли удивленно смотрит на Мейв, будто она сказала глупость. Но это правда, она не хочет, чтобы с ним что-то произошло. Грядут тяжелые, страшные времена, и Мейвис не хочет лишиться одного из самых преданных людей.
— Я буду в порядке.
— Нет, не будешь, — она закатывает глаза, готовая рычать от негодования. Почему он не слушает ее? — Теперь ты должен подчиняться Берту, а он тебя на дух не переносит. Не знаю почему, но он тебя терпеть не может. И избавиться от тебя будет одним из его первых пожеланий.
Чарли хочет ответить, но отчего-то замолкает. Мейв мысленно ставит себе 1:0, потому что, очевидно, мужчина знает, что она права.
— Где он вообще? — вдруг спрашивает она, задумавшись. — Почему его не было на балу?
— Он в Мексике, — отвечает Чарли, водя пальцем по краю корзинки с печеньем.
— Тебе не кажется странным, что убийство и поджог произошли в тот день, когда мой отец и Карлос были в одном месте в одно время? Там были и другие важные люди, например члены других Семей. Это странно. Логично, умно, но странно.
— Хватит, Мейв, — Чарли прерывает ее размышления, поднимаясь с места. — Я уже озвучил тебе план. Придерживаемся его.