Спасатели отреагировали оперативно, однако условия были настолько критическими, что удалось спасти всего четырех пострадавших. Пожарные все еще продолжают извлекать останки тел погибших.
Местные власти уже начали тщательное расследование обстоятельств произошедшего. Между тем акции компании-разработчика системы безопасности «Андромеда Фортрес Секьюрити» стремительно теряют стоимость на бирже, в связи с тревожным известиями о дефекте продукта.
«Эшвуд Мэнор», некогда славившейся своей роскошью, теперь стал символом трагедии. Печальным памятником человеческой беспомощности перед лицом стихии и технологических ошибок. Жители всего штата пребывают в глубоком трауре, выражая соболезнования семьям погибших.
Мейв поджимает губы, боясь, что эмоции возьмут верх. Когда она опускает голову, Чарли убирает телефон.
— Тебя считают погибшей, и я хочу, чтобы пока все так и оставалось.
Подняв остекленевший взгляд, Мейвис смотрит ему в глаза, не позволяя себе ни проронить ни слезинки.
— Мы даже не сможем устроить похороны, — шепчет она, сама не зная, зачем, ведь ее слова ничего не изменят.
— Мы похороним его как полагается, когда придет время, — Чарли вдруг вытягивает руку на столе ладонью вверх, и Мейв не двигается несколько секунд, глядя на нее. — Обещаю.
С осторожностью вытянув руку, Мейвис вкладывает свою ладонь в ладонь Чарли и позволяет ему легонько сжать ее. Это маленький милый жест, но он действительно заставляет девушку почувствовать себя немного лучше.
Она выдает жалкое подобие улыбки и кивает. Чарли тоже кивает и, отпустив ее руку, вновь залезает в телефон.
Мейв закрывает глаза, делая глубокий вздох.
Страшные крики заживо горящих людей звучат в ее голове.
෴
Обратно они возвращаются в абсолютной тишине. Чарли ничего не говорит, задумчиво ведя машину, а Мейв ничего и не спрашивает. Страшный заголовок и содержимое статьи все еще вертятся в ее голове. Девушка безучастно смотрит в окно, прислонившись к нему головой и думает о том, как в одно мгновение все может превратиться в кошмар. Сейчас ее полная запретов и наказаний жизнь кажется не такой уж скучной и обреченной, и Мейв бы многое отдала, лишь бы ее вернуть.
— Вот же гребаное дерьмо, — ворчит себе под нос Чарли, и Мейв поднимает полный непонимания взгляд.
Ее веки тяжелые, она чувствует, как сонливость утаскивает ее на границу сознания. Машина останавливается на обочине узкой улицы, и Мейвис прослеживает взгляд Чарли, пытаясь понять, что не так. Вытянув шею, она разглядывает кажущуюся пустынной улочку, а затем переводит взгляд на ряд таунхаусов. Вокруг никого нет, и она, нахмурившись, поворачивается к мужчине.
— Что не так?
— Они следят за домом, — вдруг отвечает Чарли, и Мейвис моментально напрягается, забывая о сне. Она вертит головой, но не может понять, о чем говорит мужчина. — Видишь, — он указывает рукой в сторону, где чуть дальше по улице недалеко от квартиры Чарли стоит черный внедорожник. — За домом наблюдают.
Тогда Мейв замечает это. Черный автомобиль без номерных знаков с тонированными стеклами стоит чуть поодаль. Она ерзает на месте, нервно цепляясь пальцами за край сиденья.
— Значит, кто-то знает, что мы живы?
Не уверенная, хорошие ли это новости или плохие, Мейвис поворачивается к Чарли, пытаясь заглянуть тому в глаза.
— Не обязательно, но они знают, где нас искать, а это плохо, очень плохо, — голос Чарли, осторожный и напряженный, дает Мейв понять, что ситуация действительно паршивая.
— Почему ты думаешь, что эти ребята плохие? Может они из Семьи.
Повернувшись, Чарли одаривает Мейв не многозначительным взглядом.
— Не сочти меня грубым неотесанным болваном, но я провел на улицах большую часть своей сознательной жизни. Я управляю «солдатами» и, поверь мне, я знаю, как отличить тех, кто работает на Моранто, а кто нет.
В его голосе нет злобы или укора, но Мейв поджимает губы, чувствуя себя глупо. Страх и тревога, которые она чувствует последние сутки сводит ее с ума и заставляет говорить необдуманные вещи. Конечно, Чарли знает гораздо больше. Он умнее, хитрее и расчетливее. Пока Мейв была занята учебой или сидела дома, Чарльз изучал улицы Нью-Йорка, пока те не стали ему вторым домом. Он не просто так получил свое место в Семье, оно было заслуженным.
В подчинении капо находилось от десяти до пятнадцати «солдат» — простых уличных гангстеров, шестерок и информаторов, и одно Мейв знала точно — если Чарли чувствует опасность, значит ей стоит поверить ему на слово.