— Чарли, — едва слышно выдыхает она. Вытянув руку, Мейв вслепую хлопает мужчину по бедру, не отрывая взгляда от зеркала. — Чарли!
А затем человек, высунувшийся из «Шевроле» открывает по ним автоматную очередь. Громко вскрикнув, Мейв инстинктивно закрывает голову рукой. Стекла заднего окна сыпятся в салон, но машина резко сворачивает. Мейв дергает в сторону, так что она едва ли не ударяется о дверь, и автомобиль скрывается от преследователей за автобусом. Мейвис моментально берет себя в руки и поворачивается, чтобы проверить Чарльза.
— Вот ублюдки, — бормочет тот себе под нос. Мейв замечает, что его пальцы уже белеют – так сильно он сжимает руль. — Держись, — повторяет Чарли, как будто это может что-то изменить.
Но Мейв все равно хватается за ручку, тяжело дыша. Ей кажется, будто она сейчас выплюнет собственное сердце.
А затем он делает эту ужасную вещь — снова выворачивает руль, меняя полосу, вновь появляясь в поле зрения стрелявшего. Еще одна очередь раздается по автомобилю, но Чарльз снова перестраивается, обгоняя одну машину за другой.
— Слишком, быстро, Чарли, впереди светофор, — предупреждает Мейв, но тот продолжает сосредоточенно смотреть на дорогу. — Сбрось скорость, мы не успеем проскочить!
Вдалеке машины уже начинаются замедляться перед светофором, и Мейвис отчаянно хватает ртом воздух. Еще один поворот руля, ее снова трясет, и улицы проносятся мимо них смазанным пятном. Светофор неумолимо приближается, и девушка понятия не имеет, что задумал Чарльз, но ей это не нравится.
— Если ты хочешь убить нас, просто позволь им это сделать! — недовольно кричит ему Мейв, ее ладони вспотели от страха.
Она хочет выкрикнуть что-то еще, но моментально забывает об этом. В следующую секунду время будто останавливается. Мир вокруг перестает существовать, потому что Чарли перестраивается в последний раз и со всей силы жмет по тормозам. Не будь Мейв пристегнута, она вылетела бы в окно от той силы, что отбросила ее вперед. Стаканчик с кофе подпрыгивает со своего места, и содержимое расплескивается вокруг. Шины громко визжат, машины вокруг сигналят. И когда Мейвис ударяется о спинку, падая обратно на сиденье, а автомобиль останавливается, она замечает, что не успевший затормозить «Шевроле» пролетает мимо них по соседней полосе и на всей скорости врезается в машину, остановившуюся перед ним.
Мейвис даже не успевает прийти в себя. Автомобиль двигается с места, Чарли крутит руль, выворачивая машину на сто восемьдесят градусов, и девушку снова вертит из стороны в сторону. Хватая кислород, она откидывает голову на спинку сиденья и думает о том, стоит ли ей начать молиться, потому что теперь Чарли везет их по встречной полосе. Едущие на них автомобили сигналят один за другим и едва успевают перестроиться, чтобы пропустить их. Доехав до развилки, Чарли сворачивает на Гринвич-стрит, нарушив, кажется, с десяток правил, но, когда машина снова оказывается на своей полосе и немного замедляет скорость, Мейв шумно выдыхает и закрывает глаза.
— Ты настоящий псих, — бормочет она, пытаясь привести свое дыхание в норму.
Мейвис приоткрывает глаза, чтобы взглянуть на Чарли. Он ничего не отвечает, продолжая с безмятежным видом вести машину, и это отчего-то заставляет Мейв улыбнуться. Она улыбается широко и счастливо, и даже тихо смеется. Это была самая странная и самая страшная поездка в ее жизни. Но Мейв бы солгала, скажи она кому-то, что это не было захватывающим.
И то, какое спокойствие сохраняет Чарли, его уверенные и точные действия, заставляют бабочек Мейв вновь щекотать крыльями ее ребра.
Глава 12. Погибшая надежда
Квартира, в которую они заселяются, выглядит довольно мило. Мейв чувствует усталость и перенапряжение, когда они входят внутрь. Последние полтора часа они потратили на то, чтобы оставить машину на другом конце города и вернуться в Мюррей-Хилл на такси. Как сказал Чарли, о машине теперь можно забыть, но у Мейв нет моральных сил, чтобы размышлять об этом.
Пока Чарльз, развалившись на диване, заказывает доставку, Мейвис отправляется в душ, чтобы смыть с себя все тревоги. Стоя под прохладными струями воды, девушка прокручивает в памяти момент погони, снова и снова, будто кто-то поставил эту сцену на повтор. Она выуживает из памяти детали, на которые не обратила внимание во время жуткого стресса. Хладнокровие Чарли пугало и завораживало одновременно, то, с каким спокойствием он отнесся к тому, что по ним стреляли, казалось пугающим. Тот факт, что какие-то незнакомцы открыли по ним огонь прямо посреди оживленной улицы, лишний раз напомнило Мейв о том, в каком жутком мире она живет. Отец всегда держал ее как можно дальше от своих криминальных дел, он создал корпорацию с самой навороченной системой безопасности, и все это только ради одной цели — защитить Мейвис от всех ужасов, что творятся на кровавых улицах Нью-Йорка.