— Ждите здесь, — велит охранник, и Мейв, скрестив руки на груди, встает рядом с Чарли.
Оперевшись на колонну, тот тоже складывает руки в недовольной позе и, скрестив лодыжки, раздраженно смотрит вверх, на лестницу, куда ушел охранник. Мейв кажется, что проходит целая вечность, прежде чем они снова слышат голоса. Подняв взгляд, она различает быстрый говор охранника и недовольный женский голос, полный возмущения. Когда силуэт женщины появляется на лестницы, Мейв опускает руки и взволнованно смотрит на появившуюся наверху тетю. Чарли отталкивается от колонны и тут же становится рядом с Мейв, будто защищать ее — его животный инстинкт.
— Mamma Mia, Beata Vergine Maria, non può essere!5
Громкий голос Мартины заливает весь просторный холл и, позабыв про стоящего рядом с ней охранника, женщина в белом брючном костюме быстро сбегает вниз. На губах Мейв появляется легкая улыбка и на душе оседает облегчение, когда она понимает, что тетя, кажется, рада видеть ее. Бросившись в ее объятия, Мейв вдыхает приятный запах цитруса и старинных книг. Схожесть Мартины со старшим братом, заставляет сердце девушки сжаться в груди. Мысли об отце вновь вскрывают кровавые раны на душе.
— О, моя милая девочка, я думала ты погибла в том страшном пожаре! — бормочет Мартина, поглаживая Мейв по волосам. — Это просто чудо! Не могу поверить, что ты здесь.
— Часть меня умерла в том пламени, — тихонько шепчет Мейвис, когда тетя отстраняется и обхватывает ее лицо ладонями.
Мартина мягко улыбается, но затем ее взгляд цепляется за что-то позади девушки и за секунду мрачнеет. Отпустив ее, женщина делает шаг в сторону, и Мейв поворачивается, догадавшись, что так напрягло тетю.
— Что этот американец делает в моем доме? — грубо говорит она. Спустившийся вниз охранник становится рядом с хозяйкой и кладет руку на автомат.
Мейв тут же становится рядом с Чарли и кладет руку ему на плечо, пытаясь улыбнуться женщине.
— Ты ведь помнишь Чарли? — говорит она. — Он спас мне жизнь. И, — она переводит взгляд с тети на мужчину и обратно. — Если ты позволишь нам остаться на время, я была бы очень благодарна.
Мартина молчит, долго изучая взглядом Чарли. Будто зная, что сейчас лучше промолчать, Чарльз ожидает приговора. В конце концов Мартина вздыхает и кивает. Она взмахивает рукой, и охранник расслабляется и вальяжной походкой шагает мимо Чарли. Тот провожает его презрительным взглядом, сложив руки в замок перед собой.
— Хорошо. Ты можешь оставаться сколько пожелаешь, но ему я даю не больше не недели.
Мейв раскрывает рот, собираясь возмутиться, когда Чарли перебивает ее.
— Благодарю, синьора Сальвини, это больше, чем мне потребуется.
— Вот и славно, — женщина кивает и, повернув голову, громко кричит. — Элиза!
Через несколько секунд из арки выбегает молодая девушка с копной собранных под косынку темных кудрявых волос. Она вежливо улыбается, сначала бросив взгляд на Мейв, а затем на Чарли. Встав рядом с Мартиной, она смущенно складывает руки перед собой.
— Да, синьора?
— Подбери комнаты для наших гостей и проследи за тем, чтобы у них было все необходимое, — приказывает Мартина. — Затем принеси каждому обед в комнату, а в шесть вели подать ужин на троих, — она подходит ближе к Мейв и проводит ладонью по ее щеке. — Прими мои соболезнования, милая.
Оставив поцелуй на ее лбу, Мартина разворачивается и, стуча каблуками, удаляется. Повернувшись к Чарли, Мейв встречается с ним взглядом и бесшумно выдыхает. Ничего не сказав, мужчина отворачивается, разминая шею.
— Следуйте за мной, — вежливо просит Элиза и разворачивается в сторону лестницы.
Чарли шагает вслед за девушкой, и Мейвис медлит несколько секунд. Осмотревшись, она поджимает губы и закрывает глаза. Что ж, обратного пути уже нет, но, по крайней мере, у нее будет крыша над головой и ощущение безопасности. Хотя бы на какое-то время.
5 с ит. «Мамочки, Пресвятая Дева Мария, не может быть!»
Глава 14. Сопутствующий ущерб
Окна в комнате распахнуты, впуская струящиеся лучи света. Стены окрашены в теплый оттенок терракоты, напоминающий об очаровании тосканских пейзажей. Повсюду развешаны картины с трепещущими от ветра виноградниками и ночным небом, усеянным звездами. В центре комнаты стоит массивный стол из светлого дерева, вокруг которого расположились стулья с мягкими подушками. На столе букет полевых цветов, а камин, украшенный мрамором, придает уюта. За окнами открывается захватывающий вид на зеленые холмы и виноградники, тянущиеся до самого горизонта. В углу комнаты небольшая мини-библиотека с книгами, а слева от входа, параллельно окнам стоит большая кровать с балдахином.