— Я вижу, что ты делаешь, — он вздыхает, и Мейв поворачивается, улыбка на ее лице становится тревожной. — Прячешь свои чувства под маской безразличия и озорства. Но не думай, что я не слышал, как ты всхлипывала ночами.
Мейв ничего не отвечает. Она чувствует, как предательские слезы подступают к глазам, угрожая сорваться вниз. Девушка поджимает губы и молчит, собираясь с мыслями.
— Мне все еще тяжело принять то, что это правда происходит. Это будто страшный сон, и я все жду, когда проснусь. Мне проще отвлекать себя чем угодно, чтобы не думать о горе и страхах, которые медленно поедают мое сердце.
Чарли одаривает ее грустной, но нежной, понимающей улыбкой, и от этого на душе становится немного теплее. Ей нравится этот Чарльз, тот, который заботится о ее чувствах. Она пытается улыбнуться ему в ответ, заставляя себя спрятать всю грусть поглубже. У нее еще будет время погоревать.
— Знаю, неизвестность всегда пугает, — подняв со столика лимонад, Чарли подносит его ко рту. — Но скоро все наладится. Обещаю.
— Не давай обещаний, которых не сможет сдержать, — Мейв бросает на него предупреждающий взгляд и хмыкает. Но на лице Чарли не двигает ни единый мускул.
— Я обещаю.
Пристально глядя на мужчину перед собой, Мейв ищет в его глазах хотя бы каплю сомнения, но ничего не находит. Чарли абсолютно честен и уверен в своих словах. Это заставляет сердце Мейвис сжаться в груди, и она чувствует приятные мурашки, пробежавшие по плечам. Улыбнувшись шире, она качает головой и опускает взгляд вниз.
Похоже, у нее выбора.
Домой они возвращаются молча. Тишину нарушают лишь негромкие звуки музыки, льющиеся из динамиков. Подперев голову рукой, Мейв опирается на дверь. Ее глаза закрыты, а голова полна мыслей.
Чарли помогает девушке отнести вещи в комнату, после чего уходит, ссылаясь на то, что у него есть еще несколько важных дел. Сидя на кровати, Мейвис вздыхает, разглядывая все вокруг. Собравшись с мыслями, она разбирает пакеты и развешивает вещи по шкафам. Покончив с одеждой, девушка складывает пустые пакеты в углу комнаты и залезает с ногами на кровать, держа в руках заветную коробочку. Она включает телефон, создает себе учетную запись и следующий час занимается тем, чтобы загрузить в гаджет все необходимое. Подключив наушники, Мейв включает музыку и с наслаждением качает головой, включив одну из своих любимых песен.
Не в силах противится любопытству, девушка залезает в одну из соцсетей Ванессы, чтобы просмотреть новые публикации. Нахмурив брови, Мейв замечает, что последняя публикация была выложена утром после пожара в Эшвуде, это была милая и теплая фотография заката. С грустью на сердце, девушка думает о том, что подруга даже покинули соцсети, опечаленная исчезновением Мейвис. Тихонько вздохнув, она довольно думает над тем, стоит ли ей написать Несс или нет, но все же решает пока не делать этого.
Спустившись вниз, она бесцельно бродит по вилле, пока не встречает на пути грузного высокого мужчину. Тот окидывает ее хмурым взглядом, но Мейв складывает руки за спиной и очаровательно улыбается.
— Ты Антонио, да? — спрашивает она, наклонив голову. Мужчина задумчиво кивает, и Мейв воодушевленно выпрямляется. — Отлично! Я хотела спросить, есть ли здесь кто-то, кто сможет потренироваться со мной?
— Потренироваться? — переспрашивает Антонио, и Мейв хочет закатить глаза. Ее итальянский совершенный, к чему глупые вопросы? Но, сохранив самообладание, девушка с улыбкой кивает.
— Ага. Рукопашный бой, понимаешь? Возможно, кто-то может устроить спарринг со мной? — она в ожидании смотрит на мужчину, но тот складывает руки на груди с легкой усмешкой.
— Не сочтите за грубость, синьорина, но не слишком ли вы хрупкая для подобных развлечений?
Он выгибает бровь, и Мейв делает тоже самое, но с недовольным лицом. Сложив руки на груди, она повторяет позу мужчины.
— Хотите проверить?
Полчаса спустя, она стоит в небольшом просторном зале, осторожно, словно охотница, шагая босыми по холодному дереву пола. Ее волосы завязаны в два высоких хвоста, на ней штаны цвета хаки и черный укороченный топ. Сжав кулаки, она стоит напротив Антонио, с вызовом глядя на мужчину.
Сердце стучит быстро, но девушка контролирует дыхание. Наконец мужчина двигается вперед, нападая, и, размахнувшись, Мейв бьет его ногой в корпус. Антонио на мгновение сгибается и, прыгнув ему на спину, Мейв перекатывается на другую сторону от него. Отскочив в сторону до того, как мужчина успевает замахнуться кулаком, Мейвис пригибается в спине, уворачиваясь, и снова ударяет ногой в бок соперника. Взревев от накатившей ярости, Антонио бьет воздух, потому что Мейв снова уворачивается. Тут же выпрямившись, девушка рвано дышит, со всей силы перехватывая руку Антонио обеими своими. Крепко схватив мужчину за запястье, Мейвис делает переворот, выворачивая кисть. Нагнувшись Антонио едва сдерживает сдавленный хрип, и Мейв пользуется этим, чтобы со всей силы ударить его коленом в подбородок. Не давая ему успеть прийти в себя, Мейвис перебрасывает ногу через руку мужчину, продолжая сжимать ее обеими ладонями. Встав к нему спиной, он вытягивает левую ногу назад и сбивает мужчину, заставляя потерять равновесие. Перевернувшись через себя, Антонио с глухим стуком падает на спину. С громким вскриком, Мейв тоже падает на спину, жмурясь от боли в пояснице. Игнорируя ее, она тянет руку мужчины на себя, лежа поперек него. Антонио кряхтит от удара головой, и Мейв победно закидывает ноги ему на грудь, скрещивая лодыжки.