Собрав остатки сил, Мейв бросается вперед, намереваясь ударить первой. Она заносит руку, но уже в следующую секунду все тело будто пронзает жуткая боль. Мейвис даже не успевает понять, что произошло. Она чувствует, что Чарли перехватил ее запястье и заломил за спину, одновременно с тем сжав пальцы на ее шее.
Но боль, которая сковала тело, не позволяет двигаться. Рухнув на колени, Мейв поднимает руки вверх, сдаваясь, потому что любое движение причиняет боль – стоило ей шелохнуться, как Чарли сжимает пальцы сильнее, и Мейв хочется скулить.
— Все, хватит! Перестань!
Отпустив ее, Чарли делает шаг назад, и Мейв хватается за шею и растирает ее ладонью.
— Что это еще за дерьмо? Как ты это сделал?
Она поворачивается с недовольным видом. На лице мужчины красуется знакомая ухмылка, и Мейвис тут же расслабляется. Печальные воспоминания об их столкновениях в Эшвуде пробираются в голове, но Чарли не дает ей успеть загрустить.
— Это точка давления. Такие спрятаны по всему телу и могут помочь тебе, когда оружия нет, а силы на исходе. Или, когда время может переломить исход схватки. Давление на эти триггерные точки поможет сэкономить драгоценные секунды.
Мейв постепенно приводит дыхание в норму, наблюдая за Чарли, подходящего ближе. Он проводит руками по волосам, и Мейвис замечает, что мужчина даже не вспотел. Когда он говорит его взгляд сосредоточенный, а голос спокойный и твердый.
— Запоминай внимательно, — говорит он, беря ее ладонь и выпрямляя пальцы. Его собственные руки теплые, в отличие от похолодевших кистей Мейв. — Эти точки могут стать твоим самым мощным оружием. Удар, нанесенный ребром ладони или подушкой кулака по виску вызывает сотрясение мозга, — он показывает ей как правильно бить, поднося ее руку к своей голове. Мейв чувствует, как боится дышать, представляя все, о чем он говорит. — Ударишь слишком сильно и это может привести к немедленной смерти. В этой части головы, — он показывает ей на свои виски, отпустив ее руку, — черепная кость очень тонкая, а большой нерв и артерия близко расположены от кожного покрова.
Мейвис внимательно слушает, следя за каждым его движением. Она борется с внутренней дрожью, отчего-то думая о том, что Чарли касается ее чаще, чем следовало бы. Его прикосновения не несут особого умысла, но они кажутся Мейв осторожными и трепетными. Возможно, ей просто кажется.
— Точка здесь, — он слегка нажимает пальцем в местечко над ключицей, и Мейв чувствует его палец сквозь одежду. — Небольшой нажим даст тебе несколько минут, пока противник будет справляться с приступом боли.
Ее лицо сосредоточено, в глазах читается решимость. Она наблюдает за Чарли, впитывая каждое слово, но боится, что упускает их смысл. Все ее внимание сосредоточено на его аккуратных движениях, теплых пальцах и властном, но терпеливом голосе.
— Солнечное сплетение находится ниже грудной клетки, как раз под грудной костью, — он касается пальцем упомянутого места, и Мейв чувствует, как глупые бабочки внутри вспархивают, реагируя на его прикосновения. Она тихонько дышит, надеясь, что Чарли не заметит этих реакций ее тела. — Удар наносится заостренным кулаком, это эффективнее удара ребром ладони.
Подняв ее руку, Чарли сжимает пальцы Мейв в кулак и прислоняет к своей груди. Туда, где находится сплетение. Мейв медленно поднимает взгляд, чувствуя, что он вот-вот начнет затуманиваться.
— Удар вызовет сильную боль и заставит противника наклониться вперед или даже упасть на колени. Резкий удар в солнечное сплетение может даже привести к смерти, — говорит он чуть строже, и Мейв поднимает голову вверх, глядя ему прямо в глаза. Она может поклясться, чтобы взгляд Чарли потемнел, его зрачки расширились. — Помни: контроль – это сила.
෴
Вечером Мартина идет на небольшое торжество своей соседки, и милая старушка по имени Луиза любезно приглашает гостей Мартины присоединиться. Ужин подают на улице, во дворе, где деревья украшены гирляндами, а по лужайкам расставлены милые фигурки животных и садовых гномов.
Мейв ходит вокруг стола с бокалом вина, разглядывая гостей, большая часть которых это пожилые пары с полными глазами любви, их дети и внуки. Они все собрались здесь в честь дня рождения очаровательной Луизы, которая отмечает свой семьдесят пятый день рождения, и Мейв думает, что это чертовски мило. Сидя в небольшом плетеном кресле в уголке сада, она наблюдает за тем, как все эти люди общаются между собой, обмениваясь улыбками. Дети смеются, кидаясь фантиками за своим столом, а женщины, чуть старше Мейвис, собрались в кружок и что-то активно обсуждают. На них всех нет вычурных дорогих нарядов, но их одежда пестрит красками. Вместо вечерних смокингов на мужчинах простые брюки и рубашки, а на женщинах брюки с блузами или легкие летние платья. Они все кажутся веселыми и беззаботными, и Мейв впервые думает о том, что эта жизнь не так уж и плоха. Возможно, она могла бы остаться в Италии, получить образование, найти себе работу. В конце концов, она могла бы начать здесь новую жизнь, полную спокойствия и гармонии.