— Чарли?
Ее голос совсем тихий, почти шепот.
— Знал, что ты не спишь.
Не дожидаясь приглашения, он входит в комнату, и Мейв остается только вздохнуть и закрыть дверь. У нее сегодня нет сил на то, чтобы устраивать перепалки или выслушивать его нравоучения. Чарли изучает взглядом комнату, стоя в самом центре. Уличный свет едва ли проникает внутрь, но глаза Мейвис уже привыкли, чтобы она могла отлично различить мужчину в темноте. Встав у рабочего стола, Мейв опирается на него и складывает руки на груди, выпуская еще один тихий вздох. Когда Чарли поворачивается, она замечает волнение на его лице, и это в один момент разрушает все ее обретенное спокойствие.
Апатия и пустота, в которой она находилась несколько последних часов, мгновенно забываются. Выпрямившись, Мейв напрягается всем телом, глядя на то, как Чарли подходит ближе. Сердце с каждой секундой разгоняется в груди, и Мейвис охватывает плохое предчувствие. Очень плохое.
Встав напротив нее, Чарли заводит руку за спину, прежде чем что-то достать, и Мейвис опускает глаза вниз. Когда она видит пистолет, покоящийся на раскрытой ладони Чарли между ними, ее тело охватывает легкая дрожь. По спине пробегают мурашки, и Мейвис осторожно забирает оружие из его рук.
— Хочу, чтобы он остался у тебя.
Заставляющий задыхаться ком появляется в горле, и Мейв чувствует, как начинает жечь глаза. Сжав в руке пистолет, она опускает его и одновременно поднимает, наполненный болью взгляд.
— Это... — она делает глубокий вдох, боясь произносит то, что вертится в голове. — Это твой прощальный подарок?
Чарли отвечает не сразу.
— Вроде того.
Поджав губы, Мейв чувствует, как начинает дрожать нижняя челюсть. Она стискивает зубы, не позволяя им застучать.
— Утром тебя здесь уже не будет?
Закрыв глаза она тяжело дышит, уже заранее зная ответ. Они стоят так близко, что Мейв может почувствовать, как напряжено тело Чарли. Может чувствовать тепло его тела, его запах. Это заставляет ее внутренности смешиваться в отвратительный натянутый клубок.
— Да.
Его шепот, глубокий и печальный, звучит как приговор, отскакивая эхом от стен в этой всеобъемлющей тишине вокруг них. Мейв убирает пистолет на стол и закрывает лицо руками, дыша чуть глубже.
— Ты мог бы остаться, — говорит она, ее голос тихий, но полный отчаяния. Мейв знает, что это не имеет смысла, что он не послушает ее, но все равно хочет попытаться.
— Мейви...
Он тяжело вздыхает, будто не хочет, чтобы она даже начинала этот разговор, но, подняв глаза, девушка говорит чуть громче и увереннее.
— Нет, просто послушай. Мы могли бы остаться здесь. К черту Нью-Йорк и все, что с ним связано. Давай просто забудем о них. Ты мог бы остаться здесь и работать на Мартину, если захочешь. Я могла бы начать новую жизнь, стать кем угодно.
— Я не могу, ты же знаешь, — он пытается перебить ее, но, переполненная чувствами, Мейв снова дает волю эмоциям, теряя контроль. Она просто не может позволить ему уйти, не сейчас.
— Пожалуйста, просто подумай об этом. Он бы хотел этого, ты же знаешь. Тебе не обязательно возвращаться туда и рисковать всем, — пытаясь поймать его взгляд, Мейв тяжело дышит, но Чарли смотрит, куда угодно, но не на нее.
— Мне нечем рисковать, — говорит он, и на мгновение Мейв чувствует неприятный укол в груди. Но Чарли вдруг опускает голову, наконец встречаясь с ней взглядом и вздыхает. — Теперь, когда ты здесь.
Мейв чувствует, как задыхается. Приятное сладостное тепло и одновременно жгучая ярость рассыпаются внутри ее искрами взорванного фейерверка.
— Вот как? — она повышает голос, чувствуя, что ее грудь сейчас разорвет от нехватки воздуха. — Значит тебе проще оставить меня здесь? Чтобы я просыпалась каждый день с мыслью, а жив ли ты? Или твой труп уже скинули в какой-нибудь вонючий канал где-то на окраине города? Ты не можешь меня оставить! Не можешь, потому что...
Но все дальнейшие слова остаются неозвученными.
Мейв не сразу понимает, что произошло, и почему воздух вдруг резко кончился. Она чувствует теплые ладони Чарли на свои щеках и его губы на своих, и ее голова немного кружится. Закрыв глаза, Мейв цепенеет на мгновение, прежде чем понимает, что на самом деле происходит.
Ее сердце будто пронзает раскаленным колом. Обвив руки вокруг шеи Чарли, она встает на носочки, чтобы не оставить между ними ни единого миллиметра. Его губы мягкие и нежные, и Мейв чувствует, что сердце вот-вот пробьет ей грудную клетку и вырвется наружу — так сильно оно стучит.
Чарли целует ее.
Все те нежность и трепет, с которыми он делает это, заставляют Мейв окончательно забыться. Она чувствует рой мурашек по позвоночнику, когда язык Чарли проходит по ее нижней губе, и девушка приоткрывает рот. Она успевает глотнуть немного воздуха, и ее легкие тут же обжигает. Озноб сменяется внезапно нахлынувшим жаром.