-Прости, Белоснежка! – от его обращения, лицо Кэтлин вытянулось и, разве что, румянец не выступил на бледной коже. – Ты не во время появилась, я целился в Дэвиса!
Кайл тем временем, присев на корточки позади Кэтлин, аж покраснел от смеха.
-Давайте с нами! – кинул мне в руки мяч Эрик.
Благо, моя развитая координация и быстрая реакция, иначе ближайшие два дня страдала бы от разбитого носа.
Пока все трое выжидающе смотрели в мою сторону, я глянула на Джейн, которая пожала плечами и Кэтлин, всё ещё придерживающаяся за голову.
-Неужто давно не терпели поражение? – приподняла я брови, закладывая мяч между рукой и бедром.
-Смелое заявление… - присвистнул Тим, улыбаясь.
-Ладно-ладно, куда уж нам тягаться с принцессами с их развитой фантазией! – поднял руки Эрик, говоря о воображаемом поражении.
-Сомневаешься? – подняла брови Джейн, в упор глядя на парня.
-Хотите дать мастер-класс – отправляйтесь на кухню. – подключился Кайл, с вызовом глядя на меня.
На кухню?! Если он и правда считает, что кроме готовки и вечных походов по магазинам, девушки ни на что не годятся, стоить припомнить ему, чего можно от меня ожидать.
-Мы не сказали «нет»! – заявила я, на что лица парней удивлённо вытянулись. И только один Кайл довольный собой ухмылялся.
Чёрт! Этого он и добивался!
-Ты уверена? – шепнула Джейн, и Кэтлин вопросительно уставилась на меня.
-Я тоже играть буду! – пронеслась от машины к нам Мелисса, довольно прыгая на месте.
-Хорошо подумайте. – предупредил нас Тим. – Мы не посмотрим на то, что вы девчонки. Не ждите пощады!
Теперь, видимо, настала очередь Кэтлин. Подняв гордо голову, она стала завязывать длинные волосы в низкий пучок, давая знать, что в деле. Её брат, не веря собственным глазам, внимательно проводил взглядом сестру, которая уже направлялась на задний двор, где было волейбольное поле. Чувствуя на себе пронзительный взгляд Кайла, я ускорила шаг, присоединяясь к подругам.
Только мы вчетвером стали напротив парней за сеткой, и мяч оказался у меня в руках, как разминая шею, Дэвис начал умничать, рассказывая правила игры, что меня окончательно вывело.
-Подача! – громко крикнула я, ударив по мячу, пока парни растерянно пытались отбить его.
-Гол! – завизжала Мелисса, хлопая в ладоши.
Мы с Кэтлин обменялись взглядами, сдерживая улыбки и следующие десять минут пропустили всего на-всего единственный бросок.
Солнце так низко зашло за горизонт, что забыв обо всём на свете, я наслаждалась моментом, проведённым со всеми, кто окружал меня тем вечером. Я смеялась созвучно смеху Кайла, болела за девочках на подаче и напоследок даже пела гимн победителей.
Когда площадка погрузилась в розовую комнату, где светом служило яркое, после заката, небо, мы всё ещё играли, полностью расслабившись. Волосы выбились из хвоста, пот выступал на лбу, а ноги отказывались стоять, но я впитывала каждую секунду, не жалея, что оказалась в этом месте в это время.
Я поняла, что какое бы решение не было нами принято – оно всегда будет верным. Ведь кому, как не нам решать, что правильно, а что нет?
Глядя на Мелиссу, которая прилагала все усилия, чтобы допрыгнуть до сетки и отбить мяч противника, я старалась вместе с ней. Джейн, светлая улыбка которой не сходила с лица, и я улыбалась вместе с ней. Кэтлин, которая впервые за время нашего знакомства чувствовала себя свободно и непринуждённо за пределами нашей компании - а я была счастлива не меньше.
Когда лёгкая рука Джейн взлетела в направлении удара мяча, а все взгляды последовали за ним, была самая напряженная минуту за всю игру. Наш счёт практически сравнялся и это был контрольный удар. Стоило парням отбить, как Кэтлин, стоя у сетки, вернула мяч им на поле. Казалось, что в ту минуту, мы играли не на жизнь, а на смерть.
Наша последняя надежда на победу показалась в ту секунду, когда с сильным ударом, мяч летел в середину нашего поля. Не раздумывая, я так выгнулась, что зацепив мяч, почти что перекинула его через сетку. И если бы не проклятый кроссовок, за который я перецепилась, в воздухе ударяя по мячу, это был бы чертовски эффектный ход. Круглый волейбольный мяч летел на Кайла, который уже готов был отбить, а я прямо на сетку, запутавшись в собственных конечностях. В мгновение, когда моё лицо должно было приблизиться к асфальту, я почувствовала на своих локтях аккуратное, но сильное прикосновение, которое удержало меня на ногах. Я подняла голову и столкнулась с лицом Кайла, который протянув руки под сетку, удерживал меня в равновесии. Его то ли янтарные, то ли каре-золотые глаза прожигали меня насквозь, всё ещё не давай отстраниться. Его взгляд действовал на меня точно гипноз. И только когда мой мозг смог концентрироваться на чём-то, за пределами наших лиц, я услышала разочарованные выражения парней и радостные крики подруг. В тот момент я осознала, что не приложив усилий, чтобы принести команде победу, Кайл сделал всё, что бы удержать меня на ногах.