-Я…я умерла? – попыталась выдавить из себя я и медленно стала оседать на пол. Мама последовала за мной.
-Еще нет, поэтому я и здесь. – я пыталась не перебивать её, слезы катились по нашим щекам. – У тебя осталось всего несколько минут, за которые ты сама можешь помочь себе. Здесь это вечность, а там – всего несколько секунд. –она крепко взяла меня за руку и заглянула в глаза. –У тебя его улыбка! –радостно произнесла она и я поняла, что речь о папе.
-Я могу остаться с тобой навсегда? – жалобно спросила я. – Мы можем быть вместе, если я останусь?
Мама резко качала головой и плакала еще сильнее, повторяя «нет-нет-нет».
-Ты должна жить! Проживи жизнь так, как не сумели мы. Живи так, словно за нас троих. Мы покинули тебя слишком рано, но и тебе рано возвращаться к нам. –она не отпускала мою ладонь, а тепло улыбалась. – Прости, что не смогли дать с папой тебе той жизни, которую уготовили. Прости, что не были рядом, когда было больно. Прости, что не смогли уберечь от опасностей.
-Мам…-слезы наполняли глаза снова. –Я не хочу снова расставаться с тобой, ты мне нужна! –она вновь отрицательно качала головой.
-В Бэйксвеле тебя ждет новая жизнь! Там люди, которые тебя действительно любят и ждут. Ты будешь счастлива, обещаю!
-Но счастье ли это? Мне придется начать всё сначала! Я не смогу… - прошептала я последние слова так, словно больше не могу говорить.
-Ты со всем справишься, - уверенно заявила мама. – Не зря ты унаследовала мой характер. – после этих слов, она ярко улыбнулась.
-У нас так мало времени, я хочу остаться с тобой подольше.
-В таком случае ты умрешь, а я этого не допущу. – её ладонь снова нашла мою щеку. –Впереди, тебя ждёт только самое интересное. Будет нелегко, больно, но потом наступит время, когда ты будешь гордиться тем, что сумела пройти через все испытания. Знаю, зачем ты согласилась вернуться в родной город, и отговаривать не стану. Уверена, ты найдёшь то, зачем едешь и справишься совсем. Будь осторожна с людьми, что будут тебя окружать, и дорожи теми, кто искренне тебя любит. Как бы мне хотелось прикоснуться к тебе еще разок… - она погладила теплой ладонь по моей щеке и, наклонившись, нежно поцеловала в щеку. С ощущением, когда мама рядом, я чувствую, что смогу всё. Мне хотелось бы, чтобы она всегда держала меня за руку, и давала советы, когда плохо. Хотелось бы приходить домой, и прыгать в её объятия, пока мама гладит по волосам. Но взглянув на неё, я понимаю, что никогда этого не испытаю.
-Мамочка, зачем ты оставила меня…? – боль сама собой нарастала в груди. Я видела, как лицо мамы становилось мокрым от слез, но она не прекращала улыбаться, держа меня за руку. – Что будет, если я не справлюсь? Что если не выдержу давления окружающих и сдамся?
-Ты все выдержишь. Я знаю тебя, и ты не из слабых! – ее слова стали для меня, словно напутственными. – Обещай мне, что не сдашься при первой неудачи, а будешь пробовать до конца. Обещай, что не станешь бежать от проблем, а будешь их решать. Обещай, прожить эту жизнь так, чтобы не жалеть ни об одной минуте. Обещай быть сильной, доченька!
Все, на что меня хватило, так это кивать, не сдерживая слез. В конце концов, под прицелом ее голубых глаз, я кинулась в объятия мамы, запоминая момент до конца жизни.
-Я люблю тебя, солнышко!
-Я тоже люблю тебя, мам…
Понятия не имею, сколько мы так просидели, но в следующий момент, она уже отстранилась и с печальной улыбкой рассматривала меня. Из глаз катились слезы.
-Будь счастлива, Джессика! – на этих словах, она крепко сжав мою ладонь, исчезает. Оглядываясь по сторонам, я больше нигде не вижу мамы. Слезы сами по себе душат, а плечи горько содрогаются.
Последнее, что я помню, белая пелена перед глазами и ослепительный свет. Образ мамы. А затем тьма.
-Она пришла в себя, -тревожный женский голос донесся до меня издалека.
Слегка приоткрыв глаза, я заметила силуэт Ромеро, сидящего на полу, прижавшись спиной к спине. Он опустил голову и прижался к оленям, зарываясь руками в волосы. Услышав голос миссис Паркинс, парень тут же оказался близь меня и взял за руку. Он внимательно рассматривал моё лицо, будто проверяя, жива ли я.