-В каком смысле Софи приметила?
-Та хрен его знает… пацаны с факультета рассказывали, как твоя подружка к стене новенькую прижала. Кстати говорил, что если б Кэтлин во время не подоспела, хорошенько огрела б ее… -он отпил виски из стакана и перекинул нога за ногу. –Я б посмотрел на женскую драку, если бы они бились в купальниках, -его умылка расползалась по лицу. В любой другой раз, я бы рассмеялся вместе с ним, но сейчас меня рвало от ярости. Вот же сучка тупая! Ничего не сказав, я подорвался с дивана, по пути набирая номер Софи, а вслед слышал Эрик.
-Мужик, до завтра, спешу!
В университете я так и не появлялся. По вечерам зависал с друзьями, а на утро сверлил взглядом потолок, ненавидя эту колючку за то, что вообще появилась в моей жизни. Все в ней раздражало с невероятной силой: от упертый больших голубых глаз, до идиотского невыносимого характера.
Утром пятницы Коннор просил заехать в офис на разговор. Если они с отцом снова начнут упорствовать знакомству с их любимицей и семейном ужине, я даже не взгляну на уважение к мужчине. Плевать я хотел на их всеобщую принцессу, тем более после того, как она оказалась колючкой. Ахренеть! До сих пор это вслух произнести не могу.
К «Avenir» я подъехал уже на машине, не желая светиться перед отцом на байке после случившегося год назад. Как-то не горю желанием снова возвращаться в Лондон. Симпотичная секретарша принесла мне кофе, пока я поднимался на верхний этаж в кабинет Коннора. Она, как и всегда, поприветствовал, обняв, и не забыл расспросить о чем-то непосредственном. Я прекрасно знал, что этот разговор ведется к чему-то. Хоть Коннор никогда и ни о чем меня не просил, сейчас я видел неловкость в его глазах. Начал мужчина издалека, и естественно, чего и требовалось ожидать, тема коснулась его внучки. Он рассказывал о её жизни в какой-то богом забытой деревне – Гарденор; о Аннет Олсон, которую я с трудом помнил с детства и вспоминая моменты, проведенные с внучкой, тепло улыбался. Я правда, был рад, что то, о чем он думал многие годы, наконец осуществилось, но понятия не имел, к чему он ведет.
-Не стану больше тянуть, скажу прямо: я не смогу уследить за ней. Ты единственный, кто знает обо всем случившемся тринадцать лет назад так, как есть на самом деле и…единственный, кто может предотвратить последствия. Она ничего не знает о смерти родителях и что именно произошло в тот день, но ей известно о похищении. Самое главное, чтобы ни при каких обстоятельствах Джессика не узнала о случившемся с Мэйсоном и Самантой. Это не сломает её; это натолкнет на непоправимые поступки. Она унаследовала характер родителей, не угомонится, пока не получит свое. Только в нашем случае это может стоить ей жизни… - Коннор слегка отдышался, а у меня в голове не укладывалось сказанное им сейчас. Я действительно был из тех немногих, кто знал всю историю с реальной стороны, но совершенно не гожусь в няньки эгоистичной колючке. Да и не собираюсь становиться её личным телохранителем.
-Почему не нанять ей проверенную охрану? С этим у вас с отцом никогда проблем не было. Они-то явно лучше меня с этим разберуться. – перебил я Коннора, пока он пил воду.
-Нужен человек, который может быть действительно рядом, и знать о каждом её шаге – свой человек.
-Мелисса?
Коннор покачал головой. Я знал причину: во-первых, она не знала всей истории; во-вторых, просто не согласилась бы закладывать сестру.
-Нужен тот, кто не просто будет присматривать, а кто будет убеждён в её безопасности. Я знаю, ты парень сообразительный, неладное учуешь сразу. – за комплимент спасибо, но я точно не собираюсь ходить за ней хвостом. Одно дело, я готов был помочь Коннору или что-то в память крестного, но становиться её собачкой – ни за что.
-Ты хочешь, чтобы я стал её тенью?
-Я хочу, чтобы она стала доверять тебе.
Шутка такая? Да колючка не то, что доверять, она на шаг меня к себе не подпустит. Естественно, при большом желании её и спрашивать никто не будет, но желание отсутствовало напрочь.
-Единственное, что от тебя требуется, не подпускать в её окружение недоброжелателей. Мне говорили, в университете у неё была стычка с Софи Льюис…