— Вас не трое.
— Нас четверо. Я пойду с вами внутрь комплекса.
Теперь брови Чавеза поползли вверх.
— Майор, если вы блефуете, вам чертовски не повезло, потому что я не собираюсь вам отказывать.
Мохаммед снял винтовку с предохранителя и сделал пять быстрых выстрелов с короткой дистанции, каждая пуля попадала в цель, маленькую железную пластинку, издававшую приятный лязг.
— Это не блеф. Я втянул в это Найджела и Сэма. Я не могу помочь Найджелу, но, возможно, я смогу помочь Сэму.
— Добро пожаловать в мою команду, - сказал Чавес, сразу впечатленный стрельбой пакистанца.
— И когда вы вернете своего человека, - продолжил аль-Даркур, — я надеюсь, что ваша организация продолжит проявлять интерес к генералу Рехану. Вы, кажется, воспринимаете его как серьезную угрозу, как и я.
— Мы, действительно, так и воспринимаем, - признал Чавес.
День в Черате был потрачен на брифинг заррарских коммандос, подразделения, которому предстояло отправиться в Северный Вазиристан вместе с американцами. Инструктаж вел в основном капитан, который объяснял, что каждый должен делать и куда каждый должен сиотреть, вплоть до того момента, когда американцы вошли в главное здание, где, по данным разведки, содержались заключенные.
Капитан ГСС использовал маркировочную доску и авторитетный голос.
— Вертолет с американцами приземлится прямо перед воротами, и трое взломают эти ворота. Мы не можем приземлиться во внутреннем дворе из-за электрических проводов. Затем наши четыре вертолета поднимутся в точки над четырьмя стенами лагеря и сделают там круг, а мы обеспечим прикрывающий огонь для группы по проникновению. Это должно занять силы противника в здании за пределами лагеря, а также тех, кто находится во дворе или в окнах. Но это ничего не даст команде по проникновению, когда они окажутся внутри самих зданий. У нас нет никаких сведений о том, как выглядит лагерь внутри, и мы не знаем, где содержатся заключенные. К сожалению, пленники сети Хаккани, находящиеся в нашем распоряжении, не были в самом главном здании, только в казармах на восточной стороне.
Карузо спросил:
— Есть какие-нибудь сведения относительно численности противника?
Капитан кивнул.
— Примерно сорок-пятьдесят человек в казармах, но опять же, мы намерены держать этих людей в их зданиях, чтобы они не могли войти в главное здание позади вас. Снаружи в любое время находятся еще десять охранников.
— А внутри главного здания?
— Неизвестно. Совершенно неизвестно.
— Потрясающе, - пробормотал Карузо.
Капитан вручил каждому из американцев маленькое светодиодное устройство под названием "Феникс". Динг был хорошо знаком с этим маяком. Это был инфракрасный стробоскоп, который мог быть замечен экипажами вертолетов ночью и, по крайней мере теоретически, уменьшал вероятность того, что Чавес и его товарищи станут жертвами братоубийства во время нападения.
— Мне нужно, чтобы ваши люди носили это постоянно.
— Справимся, - сказал Чавез.
Аль-Даркура и его американских коллег также предупредили держаться подальше от любых окон, пока они находятся в здании, поскольку вертолеты "Пума" будут полны стрелков, нацеленных на движение там. Мигающие стробоскопы было бы невозможно разглядеть со всех сторон, особенно через дверные проемы и окна.
После брифинга Мохаммед спросил Чавеса, что он думает об операции. Американец тщательно подбирал слова.
— По правде говоря, это немного неубедительно. Они понесут некоторые потери.
Мохаммед кивнул.
— Они привыкли к этому. Не хотели бы вы внести какие-нибудь предложения, чтобы улучшить ситуацию?
— А они бы послушали?
— Нет.
Динг пожал плечами.
— Я всего лишь пассажир в этом автобусе. Мы все такие.
Аль Даркур кивнул и сказал:
— Они возьмут нас с собой, чтобы мы могли отправиться за Сэмом, но, пожалуйста, помните, они не войдут на территорию комплекса. Мы вчетвером будем предоставлены сами себе.
— Я понимаю и ценю, что вы вместе с нами разделяете опасность.
Бойцам было велено отдохнуть несколько часов, прежде чем в полночь собраться у вертолетов. Чавес тренировал двух своих младших партнеров еще пару часов, а затем все трое почистили и смазали свое оружие, прежде чем вернуться в небольшую хижину рядом с казармами, чтобы лечь на койки. Но никто не мог уснуть. Они были всего в нескольких часах езды от неминуемой опасности.
Чавез потратил весь день на то, чтобы подготовить двух кузенов, насколько это было возможно, к действиям, которые они собирались предпринять. Он сомневался, что этого было достаточно. Черт, подумал Динг, для этой операции нужна была полная эскадрилья "Радуги", но это было невозможно. Он рассказал кузенам то, что Кларк рассказал ему давным-давно, во время миссий, где они были плохо экипированы.
— Ты должен танцевать с тем, кто тебя привел.
—Если бы заррарские коммандос были такими же надежными, как их репутация, у них был бы шанс на это.
А если нет? Что ж, если нет, то за столом переговоров в Хендли Ассошиэйтс вот-вот должно было появиться еще три свободных стула.
Сидя в хижине, Динг заметил, как Райан отвел взгляд, как будто ребенок грезил наяву. Карузо, казалось, тоже был немного ошеломлен тем, что его ожидало впереди. Динг сказал:
— Ребята, слушайте внимательно. Сосредоточьтесь на игре. Вы никогда не делали ничего даже отдаленно похожего на то, что собираетесь сделать. Нам легко будет противостоять пятидесяти врагам.
Карузо мрачно улыбнулся.
— Нет ничего лучше окружения, богатого целями.
Чавез хмыкнул.
— Да? Скажите это генералу Кастеру.
Доминик кивнул.
— Замечание принято.
В этот момент на бедре Чавеза зазвонил спутниковый телефон, и он вышел наружу, чтобы ответить на звонок.
Пока Чавез был снаружи, Райан думал о том, что он только что услышал. Нет, он никогда не делал ничего подобного. Дом, сидевший рядом с ним и перезаряжавший свой пистолет, тоже не в теме. Единственными парнями в этих силах, которые были готовы к подобной миссии, были Чавес, который, слава Богу, будет впереди; Дрисколл, который был где-то в месте их назначения, возможно, закованный в кандалы в камере; и Кларк, который скрывался от своего собственного правительства, а также другие.
Блин .
Чавез прислонился спиной к двери, за его спиной сияли огни вертолетов, а звуки от людей, собирающих оборудование поблизости, гремели, как далекий поезд.
— Райан. Телефон.
Джек слез с койки и направился к выходу.
— Кто говорит?
— Это избранный президент.
Черт. Вряд ли сейчас было время для семейной беседы, но Джек понял, что ему действительно хочется услышать голос отца, который поможет успокоить нервы.
Он ответил шуткой.
— Привет, пап, ты уже президент?
Но Джек Райан-старший сразу дал понять, что он не в игривом настроении.
— Я попросил Арни связаться с Джерри Хендли. Он сказал, что ты за границей, в Пакистане. Мне просто нужно знать, что ты в безопасности.
— Я в порядке.
— Где ты?
— Я не могу говорить о...
— Черт возьми, Джек, что происходит? Ты в опасности?
Младший вздохнул.
— Мы работаем здесь с несколькими друзьями.
— Ты должен тщательно выбирать своих друзей в Пакистане.
— Я знаю это. Эти ребята рискуют всем, чтобы помочь нам.
Райан-старший не ответил.
— Папа, когда ты вступишь в должность, ты собираешься помогать Кларку?
— Когда я вернусь в Вашингтон, я сверну горы, чтобы добиться отмены его обвинительного заключения. Но сейчас он в бегах, и я ни черта не могу с этим поделать.
— Хорошо.
— Я слышу вертолеты на заднем плане?
— Да.
— Что-то происходит?
Он знал, что мог бы солгать прямо сейчас, но не стал. В конце концов, это был его отец.
— Да, что-то происходит, что-то гораздо большее, чем пару недель назад, и я в самом центре этого. Я не знаю, чем все это закончится.