- Нет! – чересчур быстро отвечаю ему. – Боже, Роб, я не знаю. Я в полной растерянности. Я не знаю, куда я иду и что делаю. Иногда мне кажется, что я чувствую ее запах на своей одежде, и это сводит меня с ума. А иной раз мне кажется, что она ведет себя со мной как разгневанная фурия.
- Хочешь сказать, что с тобой ужиться намного легче?
Я упираюсь лбом о стол и издаю стон, не задумываясь о том, что так вести себя неприлично. Мама тут же дала бы мне подзатыльник. Но слава Богу, рядом только Роби.
- Харпер, расслабься. Думаю, вы обе пока единственные, кто не видит, как вам хорошо вместе. Просто дай этому случиться. И перестань вести себя как испуганный котенок.
- Я не испугана, - бормочу в ответ.
- Правильно. Просто у тебя до этого не было постоянной девушки. И поэтому ты боишься, что у тебя появятся какие-то новые обязательства, и ты не знаешь, когда тебе стоит сдаться под напором обстоятельств.
- Ты что - психолог или все же юрист?
- Я твой брат. А это почти одно и то же.
Стоя у раковины умывальника, я рассматриваю свое отображение в зеркале.
- Тебе нравится здесь? – спрашивает Рене, присоединяясь ко мне, и мы заводим обычный для этого места разговор.
- Очень, спасибо большое, что пригласили меня.
- Знаешь, просто у Роби и Харпер не было возможности пообщаться друг с другом, когда она приезжала в прошлый раз. Я рада, что ты составила нам компанию. Ей действительно очень нравится быть здесь с тобой.
- О, Харпер умеет развлекаться в любом месте.
- Но ты для нее много значишь.
- Ты преувеличиваешь, - улыбаюсь ей, проверяя свой макияж.
- Ну конечно, - скептически отзывается Рене. – Что-то ты выглядишь слишком озабоченной, чтобы отрицать очевидное. – Она подмигивает мне и широко распахивает дверь, приглашая вернуться в ресторанный зал. – Нас ожидают два самых лучших экземпляра, которые может только предложить семья Кингсли.
Я оборачиваюсь с улыбкой и прохожу мимо нее.
Спорим, что мой лучше твоего?!
После ужина мы едем в городской парк и оставляем машины на бульваре Визнера. В ночном воздухе веет прохладой, и я бросаю взгляд на Келси, чтобы убедиться, что она не замерзла.
- Может, накинешь на себя еще одну куртку?
Она улыбается мне в ответ.
- Я в порядке, спасибо. Погода просто чудесная. Прохлада напоминает о предстоящей зиме, но все же сейчас еще не слишком холодно.
- Ладно. Кажется, Роби и Рене пошли заказывать карету. Это лучший способ увидеть все во время «Празднования». Дорога составляет пару километров, а вдоль нее развешено почти два миллиона фонариков. Мне бы не хотелось идти вместе с толпой, если есть возможность проехаться.
- Звучит здорово.
- Так и есть. Наша семья обожает приходить сюда. Через несколько недель в парке каждую ночь будут выступать разные исполнители рождественских песен. Это по-настоящему впечатляет.
- Я никогда не думала, что ты так любишь праздники.
- На самом деле очень, я же все еще большой ребенок в глубине души. В прошлом году мы с Роби фоткались вместе с Санта-Клаусом. И мама долгое время держала наши фотографии на холодильнике вместе с фотографиями внуков.
Келси смеется, и в этот момент мы настигаем Роби и Рене.
- Вы готовы? – спрашивает он, стоя у красной кареты, запряженной белой лошадью.
- Конечно, - я помогаю Келс забраться в карету, еле сдерживаясь, чтобы не погладить ее ниже спины. Сомневаюсь, что ей бы это пришлось по вкусу. Я взбираюсь и усаживаюсь рядом, накрывая наши ноги пледом. Во время езды может быть довольно прохладно.
Тем временем Роби и Рене обмениваются страстным поцелуем.
Вот же счастливый сукин сын.
- Кхе-кхе.
Мой брат с неохотой отстраняется от своей жены.
- Слушай, сестричка, а не прокатиться ли вам вдвоем? Думаю, мы с моей прекрасной половинкой найдем новую карету.
- Или же комнату для утех.
Роби подхватывает Рене и кружит.
- Это твоя лучшая идея за сегодняшний вечер, Харпер Ли! Увидимся завтра!
И они уходят.
Не могу поверить. Он оставил меня. Здесь. В карете. С Келси. В самом романтичном месте Нового Орлеана.
Меня загнали в ловушку.
Когда Роби и Рене покидают нас, у меня возникает странное чувство, как будто нас заперли в ловушке. Я слышу слабый стон Харпер, пока она смотрит, как они удаляются от нас.
- Ммм, знаешь, мы тоже можем пойти домой, если хочешь, - предлагаю ей. Домой? С каких это пор ты обрела здесь дом, Келс?
- О, нет, Келс, все в порядке. Извини меня. Я не хочу, чтобы ты пропустила это, - она наклоняется чуть вперед и командует кучеру трогаться. Затем смотрит на меня. Ее глаза по-настоящему прекрасны.