- Девять!
- Потрясающе, правда? – кричу я.
- Восемь!
- Что? – кричит она в ответ.
- Семь!
- Красиво! – делаю еще одну попытку.
- Шесть!
- Конечно.
Она очевидно не слышит меня.
- Пять!
- Я сказала, что очень красиво!
- Четыре!
- Да, так и есть.
- Три!
- Великолепно, - соглашается она, услышав меня на этот раз.
- Два!
А, была – не была.
- Я люблю тебя!
- Один!
- Что?
Сегодня просто не наш день.
- С Новым годом, Келс!
Это она услышала.
- С Новым годом, Харпер!
Я целую ее.
Какое чудесное начало нового тысячелетия.
(гаснет свет)
Смотрите в следующем выпуске на канале Must Read TV:
(зажигается свет)
Роби искоса смотрит на меня и засовывает руки в карманы своих джинсов.
- Боюсь, что не понимаю, в чем проблема. Жить в Нью-Йорке намного лучше, чем в Лос-Анджелесе.
- Непохоже, что мы там будем жить вдвоем. Мы получили независимые предложения. Я могу принять свое, а она нет. Мы обе можем их принять и никогда больше не увидеть друг друга в Нью-Йорке.
- О чем ты сейчас говоришь? – Он хватает меня за руку и останавливается.
- О том самом.
(вставка)
- Нет. Я не понимаю, о каких подробностях ты говоришь, - на самом деле, боюсь, что очень хорошо понимаю. Жар моего лица подтверждает мои опасения.
- Подробности, - говорит Элейн, вскидывая брови, как будто само это слово все разъясняет. – Ты же знаешь.
Что это значит? Думаю, мне не стоит так тревожиться из-за них.
- А, ты имеешь в виду, в каком белье она спит?
- Для начала да, - смеется Кэтрин, наливая чашку кофе. – А потом перейдем к более пикантным подробностям.
(гаснет свет)
Часть первая. Эпизод двадцать второй. Тема для разговоров
- Ну что, младшая сестренка, не поможешь мне?
- Да? – я оборачиваюсь к Роби, держащему Кларка на руках. Он передает мне малыша без опасений. Я хорошо его натренировала. Укачиваю ребенка, вдыхая его чистый запах и продолжаю наблюдать за Келс с Рене и Кристианом. Малыш Кристиан как раз разрывает упаковку подарков, которые привезла ему Келс. Она решила избаловать всю мою семью.
- Боже правый, Харпер, что это такое? – Роби указывает на мое запястье, где гордо красуется рождественский подарок Келс.
- А это, старший братец, очевидно. Кристиан, поди-ка сюда! – зову своего племянника и присаживаюсь на колени, показывая ему запястье. – Скажи-ка своему папе, что это такое.
Кристиан смотрит на запястье, потом на Роби:
- Часы.
Затем разворачивается и бежит обратно к Келс и Рене. Он знает, с кем ему будет хорошо. Я осторожно поднимаюсь, стараясь не побеспокоить малыша Кларка.
- Видишь, даже твой сын знает, что это, - дразню его. – Может быть, Келс стоило купить пару книжек с иллюстрациями и для тебя.
- Ха-ха. Но что это за часы?
- Наручные часы. Если бы это были карманные часы, они лежали бы в моем кармане.
- О, очень смешно, - он слегка пихает меня. – Значит, вы уже перешли в фазу дорогих ювелирных украшений?
Я опускаю голову, касаясь губами головы Кларка, покрытой пушком.
- Пойдем прогуляемся, Роби?
- Да, только прихвачу пальто для Кларка. Сегодня немножко прохладно.
Мы укутываем самого младшего члена семьи Кингсли и укладываем его в кенгурушник, который несу я. Роби и так целый год наслаждался общением с ним. Кроме того по какой-то причине прикосновение к малышу успокаивает меня.
Мы выходим на авеню и начинаем прогулку. На улице легкий морозец, но небо ясное, и стоит прекрасная погода.
- Так что у вас происходит, Харпер? – наконец спрашивает Роби после того, как мы прошли несколько кварталов в полном молчании. Мне даже как-то странно, что он так долго продержался.
- Как ты узнал, что Рене была той самой единственной?
Он смеется.
- Это непросто, правда? – он притрагивается к волосам Кларка, как будто желая физически прикоснуться к частичке Рене. – Даже не знаю, Харпер. Я просто это ощутил. Ну и конечно мама подсказала мне.
Мы оба смеемся.
- Мама просто чудо. Если она с ее «кухонным кабинетом» прижмут меня к стенке, у меня не будет выбора. – Я тыкаю его в плечо. – Ты тоже между прочим сыграл свою роль во время Дня Благодарения.
Он насмешливо отвечает:
- Знаешь, кажется ты сама тогда не понимала этого. И как твой любимый брат, я чувствовал себя обязанным протянуть руку помощи, так сказать.