— Ну ты и зануда, Тёрнер, — возмутился Кристофер.
Из гущи деревьев вышел Джеймс. От этого мне не стало легче. Его хищный взгляд. Он не моргал. Давил изнутри. В нем что-то было безумное. Меня пробрала дрожь. Джеймс казался жестким и неприступным, как столб из гранита. Он выглядел так благородно и так угрожающе. Он позволил своему взгляду пропутешествовать по всему моему телу, после этого его лицо ещё сильней потемнело и парень медленно покачал головой. Пришлось с силой стиснуть язык, что на кончике чуть не появилась мозоль. Высокий, красивый, с прекрасными карамельными волосами, длинным носом и полными губами. Его кожа была обласкана солнцем, делая его изумрудные глаза еще более увлекательными. Он шел медленно и выглядел угрожающе. Этот момент растянулся как в замедленной съемке. У меня чаще забилось сердце. Дыши, Элизабет. Дыши. Это игра с дальним прицелом. Его появление окончательно выбило меня из колеи. Руки нервно задрожали, а в голове засело упрямое желание бросить что-нибудь тяжелое в этого мистера «мороз по коже». Оказывается, у него каким-то чудным образом появилось свободное время и он пришёл на лекцию к своей матери, помочь за нами присмотреть. Я начала срезать очередной полынный стебель, когда рядом с ногой что-то прошуршало, вверх поднялась змеиная голова и зашипела. С громким визгом я отлетела метра на два.
— Элизабет, что случилось? Что ты увидела? — подбежала Тиффани к месту, где только что была змея.
— Тебя кулаком угостить? — и тут меня понесло.
У меня даже сомнений не было в том, КТО является причиной аномальной активности змеи. Я моментально вскипела от злости, повернулась к Кристоферу и начала хлестать его полынью, которую продолжала сжимать в руке.
— Что, Миллер, испугалась? — уклоняясь, поинтересовался Кристофер и захохотал, наворачивая круги вокруг одногруппницы Амелии, а я следом за ним бегала с полынью в руке. Пару раз мне все-таки удалось стукнуть его стеблем, но, в основном, ему удавалось увернуться.
— Кристофер, я даю тебе три секунды, чтобы исчезнуть с моих глаз, — прошипела я, однако это больше было похоже на рычание, — Иначе единственной вещью, которую ты поцелуешь, будет земля.
— В моей семье есть поверье, если девушка парня отхлещет полынью до того как наступит полдень, то она любить его будет до конца жизни, — невозмутимо сказал Кристофер.
— Чьей жизни? Твоей? Я буду не против, — я испуганно отшвырнула от себя измочаленную ветку.
Я обратила внимание, что Джеймс не сводил с меня глаз и расплылся в довольной улыбке, прикрывая свой рот. Он с интересом наблюдал за нашей перепалкой. Неужели мы так глупо выглядели?
— Поздно, — счищая с себя травяные ошметки, заявил Кристофер, — Отхлестала так отхлестала... Так что теперь я твой навеки.
— Придурок, - выплюнула я.
— Да ну? Я ни разу не слышал такого поверья, — неожиданно произнес Джеймс своим морозным голосом и все вдруг резко замолчали.
— Ну тогда Элизабет, тебе не повезло, — улыбался Кристофер.
— Кристофер Браун, прекращай развлекаться, — зло сказала Тиффани, — Вы сюда пришли получить новые знания, а не дурачиться. Ещё раз выкинешь подобную выходку, будешь наказан.
— Да ладно Вам, профессор, Элизабет же так забавно злится, — заметил Кристофер.
— Будь так добр, найди другой источник развлечения, — кипела я, — Иначе поцелуешься с асфальтом.
Джеймс насмешливо наблюдал за мной, но ничего не сказал.
Я была безмерно рада возвращению в лагерь. Мне казалось, еще немного, и меня можно будет прикопать где-нибудь рядом с этой полынью. Сил на обратную дорогу еле-еле хватило. Мы тащились, нагруженные мешками с корнями и тюками с травой. Я сейчас мечтала только об одном —добраться поскорее до дома, помыться и вытянуться на кровати. Даже есть не хотелось. И тут навстречу шли две красавицы, обе такие чистенькие, что вся наша группа невольно подумала, как ужасно мы все выглядим, перемазанные грязью и травяными ошметками. На кого из этих девушек сделать ставку Кристофер так и не решил. Напоминал он при этом дикого кабана, разве что задранного вверх хвоста не хватало. Но для девиц хвост оказался не столь важен, они косили глазами в его сторону и глупо хихикали.
Джеймсу же эта игра взглядов надоела и он громко хмыкнул. Надо признать, я восхитилась его видом. Что даже после похода в ботанический сад он умудрялся выглядеть достаточно привлекательно, ни разводов пота на одежде, ни грязи под ногтями. Мне сразу стало как-то неловко, одни ногти чего стоят. Кожа… меня снова восхитила его смуглая кожа. Этот легкий загар ему к лицу. Такой ровный, золотистый. А вот я после двух часов под солнцем покраснела, как рак, и кожа начинала побаливать. Анна пообещала помочь мазями. Но когда это будет? Не раньше, чем когда мы отсидим все занятия и вернёмся в общежитие.