— Элизабет Миллер, любите гулять ночью по лесу?
Я почувствовала и облегчение, и злость, которая возникала сама собой при виде Джеймса. На нем были надеты кепка, черная толстовка, джинсы и белые кроссовки. Я моргнула несколько раз, убедившись, что он не являлся плодом моего воображения. Джеймс осмотрел меня сверху донизу. Его глаза лукаво заблестели. Я хмыкнула и спрятала подбородок в вырезе серого свитера. Поняв, что глупо стою и пялюсь, решила всё-таки ответить:
— Да вот, решила прогуляться на сон грядущий, — голос предательски задрожал и слова прозвучали не очень убедительно. Не понимаю почему, но при столкновении с этим парнем мой язык начинает жито своей жизнью, — А что вы, капитан, делаете один ночью в лесу?
Джеймс посмотрел удивленно, видимо не ожидал такой наглости. Он развернул свою кепку задом наперед, ни на мгновение не отводя от меня глаз:
— Не думал, что обязан отчитываться перед вами, но так уж и быть, утолю ваше любопытство, я делал обход. Каждую ночь проверяю, не шастают ли по ночному лесу наши ученики. Как вижу для некоторых распорядок дня это просто листок с ненужной информацией.
Я начала понимать, почему бешусь при виде этого зазнайки. Он был выбран, чтобы доводить меня до предела. За что бог захотел так поиздеваться надо мной?! Мне хватило школьных лет, пока я его терпела. Тогда же он был неуверенным заикой, а теперь зазнавшимся качком. Неужели он забыл как после уроков выпрашивал донести мой портфель до дома? Как из-за своей неуклюжести пролил банку с раствором на мой проект по биологии, от чего половина конструкции, над которой я работала неделю, размокла и частично развалилась. Тогда мне поставили еле удовлетворительную оценку, хотя изначально мой проект был на твёрдую «отлично». Как на школьном спектакле выпросил себе роль Ромео, узнав, что Джульетту буду играть я. Тогда же он опозорил всю нашу команду из-за того, что постоянно забывал слова в тех репликах, когда Ромео приходилось находится на одной сцене с Джульеттой. Хотя на репетициях мы все четко отрабатывали и никаких запинок у него не было. Наш класс из-за него занял четвёртое место по постановке спектаклей. Да, постоянно с Джеймсом что-то случалось, от чего доставалось всем. Он был очень тихим и мягким мальчиком и казался мне скучным и не интересным. Я была сильнее него и это мне не нравилось. В общем, я решила, что пора закруглять этот бесполезный разговор:
— А я и не знала, что после отбоя запрещено выходить. Спасибо, что сообщили. Теперь буду знать. Хорошего дежурства.
Я развернулась, чтобы бежать в сторону корпуса, но меня остановил сильный захват руки. Я не поняла, почему в том месте, где касалась рука Джеймса, почувствовала как мурашки, предательски разбежались сначала по спине, а потом и по всему телу. Я не знала, как реагировать. По моему телу словно прошли миллионы иголок. Я медленно подняла голову и встретилась с прожигающим насквозь взглядом. Мне казалось, что он смотрел в мою душу, пытаясь прочесть мысли. Джеймс пытливо всматривался в мои глаза, словно выискивал ответ. Он пристально смотрел на меня, но быстро осознал, что мы стоим и молчим, а его рука все еще удерживает меня. Странная гримаса изменила его лицо. Он как-то резко отпустил меня и отвернулся:
— Пойдемте, провожу Вас до корпуса. Лучше не ходить одной ночью в лесу.
И, не дожидаясь моего ответа, Джеймс двинулся в сторону лагеря. Я молча последовала за ним. Почему-то совершенно не хотелось ехидничать или грубить. Я так и не поняла, что же произошло в ту минуту, когда он смотрел мне в глаза, держа мою руку. Мы дошли до общежития в полной тишине. Возле дверей я все же осмелилась задать вопрос, который мучил меня на протяжении всей недели:
— Джеймс, — он видимо не ожидал, что я заговорю, так как посмотрел на меня странным взглядом, приподняв бровь, — Я хотела узнать, когда мне приходить на дополнительное занятие?
Он усмехнулся и заговорил спокойным голосом, так не похожим на его обычный ледяной тон:
— Занятие? Я уже и забыл. Спасибо, что напомнили, Элизабет, — в этот момент я прокляла свой длинный язык, — Приходите после завтра, — произнёс он на удивление спокойно.
— Но после завтра выходной, — я решила возмутиться, у нас законные выходные и мне хотелось отдохнуть от первой недели учебы.
Внезапно давно привычный холодный и прожигающий взгляд впился в мое тело острыми лезвиями.