— Лиз, так какое платье ты хочешь.
— А можно я пойду в брюках, — подруга подняла одну бровь, — В нарядных брюках, с блёстками.
— Нет, нельзя. Хватит ныть, пошли, нас ждут великие дела.
Анна подняла одну бровь, а Вивиан уронила пояс от платья. Взяв меня за руки, подруги повели по магазинам. Мы обошли пять бутиков. Пять! Я за свою жизнь столько не ходила по магазинам. Я уже чувствовала полную безысходность. Все платья, что я мерила, висели на мне, как мешок. Вивиан выбрала себе наряд ещё в первом бутике, а я начинала сходить с ума. Мы решили зайти в последний магазин одежды. Я уже ни на что не рассчитывала. Но тут Анна вскрикнула:
— Элизабет, я нашла. Оно идеально.
Она повернула ко мне платье мечты, если бы я любила платья, то оно точно было б мечтой. Красное, на тоненьких бретельках с огромным вырезом на спине. Я решила померить, выбора у меня всё равно не было. Оно село идеально, как будто по мне сшито. Хоть и цена была соответствующей, но всё равно за нас платили, поэтому я не особо переживала. Вечером в комнатах стояло радостное возбуждение. Все обсуждали банкет. Какие причёски будут делать, какой макияж, маникюр, педикюр. Некоторые слова мне были не знакомы, поэтому я даже не встревала в разговоры. Решила пробежаться перед сном, а то от всего этого разболелась голова. Я бежала по тропинке и вспоминала нашу встречу в саду. Как я испугалась. Как Джеймс прикоснулся ко мне впервые, что я тогда ощущала. Было просто забыться и почувствовать себя обычной девушкой, которая реагирует на красивого парня. Но я не просто девушка, а Джеймс не обычный парень. Я боец, которому придётся убивать и, возможно, не раз. Джеймс — тренер, наставник. У нас нет ничего общего, мы на разных уровнях. Я даже думать о НАС не могу. Легко забыть, зачем мы здесь, за всеми этими разговорами о платьях, косметике, за всей этой беззаботностью. Но скоро нам придётся доказать, что нас не зря выбрали, что именно мы достойны находиться здесь. Надо всегда помнить, где мы находимся и зачем. Лишние мысли в сторону. Этому нас учили. Хладнокровность, выдержка, непоколебимость. Ничто нас не должно отвлекать от цели, иначе — мы сами превратимся в цель. Эта пробежка помогла понять одно — нам с Джеймсом не по пути, мне надо держаться от него подальше.
Джеймс.
Неделя выдалась напряженная. Я не знал, как справиться со своими чувствами, поэтому сбежал в город. Там были дела, которые давно необходимо было решить. Отослал отчет отцу Элизабет. Решил все накопившиеся дела. Перед самым отъездом позвонила мама и сообщила «весёлую» новость: к нам приедут спонсоры. Как я ненавижу эти сборища снобов. Мужчины в костюмах, дамы в платьях, на лицах притворные улыбки, от которых сводит зубы. Но я также буду в этом долбанном костюме и буду также улыбаться. Но все эти дни, что я находился дома, меня не покидали мысли об Элизабет. Боже, как она прекрасна. Мне хотелось снова и снова почувствовать сладкий вкус ее губ. Я теряюсь, когда вижу ее. С каждым днем мне все сложнее и сложнее притворяться. Иногда хочется бросить всё это и послать к черту. Но не могу. Слишком много всего происходит. Что-то назревает. Я должен во всём разобраться.
В лагерь вернулся ночью, когда все уже спали. Зашел в свою комнату и сразу лег. Но сон не шел. Я думал о приёме, как встречусь с Элизабет. В каком она будет платье. Что я при этом почувствую. До сих пор вспоминаю её реакцию на поцелуй. Хорошо она мне врезала. Рука у неё крепкая синяк с щеки только сошел. Но то притяжение между нами сводило меня с ума. Я не знал, как бороться с этим. Она пробралась мне под кожу, залезла в мои мысли. Я понимаю, что мне нужно держаться от нее подальше, но не выходит. Что-то сталкивает нас вместе. Эта чертова химия.
Наконец-то я выспался. Проснулся ближе к обеду. Решил появиться только на приёме. Никого не хотелось видеть, отвечать на дурацкие вопросы. Я спокойно собрался и пошел в актовый зал на общий сбор перед приёмом. В зале собрались все тренера и бойцы. Мистер Кэмпбелл рассказывал как важен вечер и что он надеется на всех нас. Да, да, мы будем хорошо себя вести. Не думаю, что кто-то напьётся и будет танцевать на столе. Я пытался найти Элизабет в зале, но все были в платьях разных оттенков, от чего у меня зарябило в глазах. Что ж, увидимся на приёме.