Сам ужин проходил в столовой, которую привели в приличный вид специально для приёма. Я успел пообщаться с некоторыми спонсорами, многие лица мне были знакомы. Ничего нового я не узнал. Одно и тоже каждый раз. Этот вечер был ужасно нудным. Я решил выйти подышать свежим воздухом. Люди проходили мимо, кто-то веселился, кто-то скучал, так же как и я. Как же хотелось курить, но я слишком долго пытался избавиться от этой привычки, чтобы сейчас сорваться. Из мыслей меня вывело имя, которое не даёт мне спокойно спать по ночам.
— Элизабет, да успокойся уже. Это же на пару часов. Не умрёшь ты в этом платье, — послышался голос Анны.
— Тем более ты выглядишь сногсшибательно, —добавила Вивиан.
— Боже, нас готовили ко всему, но не хождению на этих убийственных каблуках.
Я рассмеялся про себя, даже был не удивлен реплике Элизабет. Она, как всегда. Но как только эта девушка появилась в поле моей видимости, смех исчез сам собой. Она выглядела великолепно. Шикарно. Моя челюсть отвисла. Я проглотил свой язык. Стоял и не знал, что сказать. Платье сидело на Элизабет прекрасно. Оно подчеркивало все ее достоинства. А этот глубокий вырез на спине? Когда Элизабет шла в зал, все вокруг оборачивались. Они с восторгом смотрели на нее. Во мне разрасталось ненасытное желание прикасаться к каждому дюйму ее кожи. Ее открытая спина давала волю фантазиям. Мозг в полном ступоре. Элизабет скрестила руки, отчего ложбинка между груди немедленно углубилась. Я уставился прямиком в ее вырез и член у меня в штанах зашевелился. Я почувствовал, как мой стояк начал нарастать. Вот черт! Что эта чертовка со мной делает? Мне еще сильней захотелось почувствовать ее губы на вкус. Дальше молчать стало просто неудобно:
— Добрый вечер, мисс Миллер, мисс Гарсия, мисс Холл. Вы прекрасно выглядите.
Элизабет так и осталась стоять столбом, но Вивиан решила закончить эту неловкую ситуацию:
— Спасибо, капитан Смит. Вы тоже хорошо выглядите.
— Приятного Вам вечера, — добавила Анна.
Элизабет.
Я чувствовала любопытные взгляды, прожигающие мою спину, пока прокладывала свой путь через двор, чтобы добраться до зала. Ну что за?! Джеймс. Стоял на крыльце. Я сделала глубокий вдох, чтобы взять себя в руки и последовала за подругами. Я всю неделю не могла дождаться этого момента, а сейчас стою, как вкопанная и молчу. Джеймс оглядел меня сверху вниз и улыбнулся, приподняв бровь. Я не произнесла ни одного слова, просто пялилась на него в ответ. Что со мной не так? То не заткнуть, то слова не вытянуть. Но когда я встретилась с его взглядом, я не готова была к тому, что в нем увижу. Джеймс выглядел великолепно. Он был одет в чёрный костюм, явно сшитый специально для него. Волосы аккуратно уложены. А щетина? Его легкая щетина сводила с ума. На его губах играла дружелюбная улыбка. Его образ был потрясающим. Я уже привыкла к холодному взгляду этого парня. И сейчас уж тем более не ждала теплого приема после своей пощечины. Это выбило меня из колеи. Кровь бросилась мне в лицо. Элизабет, возьми себя в руки. Ты пялишься на него, как деревенская дурочка. Джеймс усмехнулся. Впервые я увидела его настоящую улыбку. Это было красиво — в самом деле. Улыбка затрагивала не только его губы, но и глаза. В них можно было увидеть озорной блеск. В его пристальном взгляде было нечто, что рассылало холодные и горячие волны вдоль моего позвоночника. Я отвела взгляд, чтобы выиграть время и успокоиться. Благо подруги спасли ситуацию, поддерживая разговор с Джеймсом.
В зале встречались очень интересные люди, но были и те, от которых хотелось отойти подальше. Вот к таким и относился Кристофер Браун, от которого я не могла избавиться. Он все время брал меня за руку, приставал сво своими нелепыми рассказами. Я еле держалась, чтобы не врезать ему. Ведь все-таки мы на празднике. Когда он очередной раз схватил меня за локоть, мои глаза невольно посмотрели на Джеймса, который сверлил нас взглядом. Его лицо побагровело, а губы поджались. Я поняла, что он находился в ярости. Вдруг Джеймс направился в нашу сторону и я почувствовала, как бешено стало стучать мое сердце. Он, подойдя, ехидно улыбнулся:
— Кристофер, тебя Спайк и Дастин искали. Они спорят чьи мускулы больше: твои или Тёрнера.
Крис после этих слов направился в глубь зала искать друзей и разобраться с их спором. Джеймс же посмотрел на меня хитрым взглядом. Он подошел еще ближе и слегка наклонился ко мне. Я почувствовала его горячее дыхание на своей щеке.