— Ты прекрасна, девочка моя.
От этой фразы я хорошенько замахнулась, желая врезать его по наглой физиономии. Но он перехватил мою руку и прошептал:
— Не забывайтесь, мисс Миллер.
Его улыбка была похожа на оскал. Я вскипела и хотела хорошенько ему ответить, но он меня опередил.
— Элизабет, вспомните наши индивидуальные занятия. Вдох-выдох, вдох-выдох.
Да он издевается! Я резко одернула руку и лишь прорычала в ответ. Мне стало так душно, что я вышла на улицу. Ко мне подошли подруги. Как оказалось, никакого спора не было. Джеймс специально выманил Криса. Мы с девчонками вернулись внутрь. Ходили по залу, общались со спонсорами, мило улыбались, как нас и просили. Встречались и очень интересные люди, но были и те, от которых хотелось отойти подальше. Вот к таким и относился парень, от которого мы не могли избавиться последние двадцать минут. Флойд Моррис. Он придерживал меня за локоть, от чего захотелось сразу же побежать в туалет и вымыть руки. Не скажу, что он страшный или противный, но есть в нём что-то такое, что отталкивает при первом же взгляде. Поэтому я пыталась вырваться из его хватки. Этот тип не внушал доверия. Но он продолжал держать меня, не замечая мои завуалированные намёки о том, что мне пора идти. Он рассказывал о своём бизнесе и о том, что рад помогать правительству в такой неспокойный час. Я его не слушала, думала только о том, как поскорее сбежать от него. Я бегала взглядом по залу в поисках кого-нибудь, кто сможет спасти меня из этих загребущих лап. Мой взгляд наткнулся на Джеймса, который сверлил своими глазами место, где этот тип держал мою руку. Потом он перевел взгляд на меня и плавно двинулся в нашу сторону.
— Флойд, привет. Я смотрю ты всё с нами. Занимаешься благотворительностью.
Даже я услышала в голосе Джеймса неприязнь. Вышеназванный Флойд как-то недобро усмехнулся:
— Ну, привет, кэп. Давно не виделись. Вот видишь, не могу вас бросить. Тем более, новые бойцы так прекрасны.
Последнюю фразу этот пижон произнёс, глядя на меня. Если он продолжит в том же духе, боюсь я не смогу оставаться приветливой. Джеймс как-то недобро взглянул на Флойда:
— Как поживает твоя жена? Почему не взял с собой?
Этот козёл сдавил мою руку, но в тот же момент отпустил. Ну наконец-то, я думала, спокойно не уйду. Они с Джеймсом прожигали друг друга взглядом, это было похоже на поединок. У меня было чувство, что у них есть общие воспоминания и не самые светлые. Я решила ретироваться, пока на меня не обращали внимание. Вышла в коридор и направилась в туалет. Мне необходима была передышка. Этот приём был кошмарным. Я весь вечер была, как на иголках. А еще этот Флойд, странный тип. Я умылась и просидела в туалете минут пятнадцать. Мне не хотелось возвращаться. Как же я устала. Устала улыбаться, делать вид, что рада находиться здесь. Даже не на приёме, а здесь, в лагере, устала оттого, что не могу позвонить родителям, когда захочется. Устала от мыслей о Джеймсе. Но пора возвращаться, а то подруги пошлют на поиски. Я вышла в коридор и врезалась в кого-то. Мне не хотелось поднимать лицо, потому что знала кто это и без взгляда на него. Он пах божественно. Хотелось закрыть глаза и уткнуться в его грудь. Естественно, ничего из этого я не сделала, отошла на шаг и взглянула в его лицо. Джеймс заговорил первый:
— Извини, не хотел застать тебя врасплох.
— Ничего, капитан Смит. Я пойду…
— Элизабет, подожди. Мне надо поговорить с тобой.
Нет, не надо. Я не готова. Можно я просто убегу? Но вслух я сказала совсем другое:
— Да, я Вас слушаю.
— Я хотел поговорить о том, что произошло в зале. Это было недоразумение. Ты была в ярости и я не знал как заставить тебя замолчать. Извини, давай сделаем вид, что ничего не случилось.
В его глазах я увидела ледяной холод и темную бездну, которая обжигала своей чернотой. И больше ничего. Никакого отклика. Я покраснела. Мне стало чертовски обидно. Как вы думаете что я сделала? Ни о чем не думая, я подняла руку и влепила ему пощечину. Эхо удара прозвучало в моем сердце бешеным страхом, а глаза наполнились ужасом. Казалось, мир остановился. Джеймс стоял пораженным. Его слова задели меня. Он схватил меня за руку. Потом поднес ее к своим губам, целуя ладонь. После чего приложил ее к своей покрасневшей щеке. Я вздрогнула, но не отвела от него глаз. С пугающей скоростью в моей голове проносились мысли, словно расставляя все по местам. Боль. Разве могут слова причинить столько боли? Въедливая, слепая боль, словно от удара острого ножа, расползалась по моему телу, парализовав душу. Было обидно, что он целовал меня, чтобы заткнуть. Но я же ждала именно этого, чтобы все было недоразумением, а не каким-то порывом чувств. Я вырвала свою ладонь из его рук.