Гейл слоняется возле офиса Келси, требуя внимания своей шефини, поэтому мне приходится прогнать ее злобным взглядом. В лифте Келси ехала молча, избегая смотреть на «подарок». А теперь она выныривает из моих объятий и садится за свой стол. Я закрываю дверь за нами.
- Прочти карточку, - снова напоминает она шепотом.
Фраза, написанная на карточке, вызывает у меня приступ страха, а затем гнева.
- Это первая в таком духе? – отрывисто спрашиваю ее.
Келси не смотрит на меня.
- Да. В предыдущих были только разные любезности.
- У тебя есть все остальные? – мой голос все еще резок. Я позволяю проявиться своим эмоциям, и ей приходится принять на себя основной удар.
- Нет.
- Что?
- Нет, я их выбрасывала.
Я рычу от негодования.
- И о чем ты только думала? Это же улики!
Келси глубоко вздыхает и только теперь поднимает на меня глаза.
- Пожалуйста, не кричи на меня, - шепотом произносит она. – Я никому не говорила. Я думала, что это всего лишь безобидные ухаживания на расстоянии. Я не собиралась на них отвечать, карточки не были подписаны, поэтому я их выбрасывала. Просто не хотела, чтобы их нашла Сьюзен и думала, что у меня с кем-то роман. Харпер, я бы не обратилась к тебе, если бы… - ее голос затихает.
Я качаю головой, злясь на себя за этот взрыв эмоций. Она снова готова довериться мне, и я должна помочь ей справиться с угрозой, а вместо этого нападаю на нее.
- Прости. Я всего лишь беспокоюсь о тебе, - мягко отвечаю ей. – Нам надо сообщить в полицию.
- Ты думаешь? А может быть, это всего лишь шутка? Я бы не хотела раздувать из мухи слона.
Я усаживаюсь по другую сторону стола, опираясь локтями о ручки кресла.
- Давай я хотя бы поговорю со своими друзьями из полиции и поинтересуюсь их мнением. Возможно, им придется задать тебе пару вопросов.
Она молчит некоторое время, водя пальцем по невидимой линии на своем ежедневнике.
- Я уверена, что в этом ничего нет, Харпер.
- Крошка Ру, твои слова противоречат твоей реакции. Этот человек по-настоящему напугал тебя. Давай хоть что-нибудь предпримем.
- Хорошо, - кивает она.
- Ты замечала, что кто-то следит за тобой? Возможно в спортзале или кто-то из нового обслуживающего персонала в твоем доме?
- Нет.
- Может быть, тебе звонили по телефону?
Келси замолкает после этого вопроса.
- Господи, Келс, - выпаливаю я, забыв на минуту о своем решении вести себя спокойно. – Сколько раз?
- Я не знаю, - пожимает она плечами. – На том конце телефона никто не отвечал. Обычно они клали трубку, или если долго молчали, я вешала трубку первой.
- У тебя есть определитель номера?
- Нет.
Я невольно прихожу в раздражение.
- Ты пробовала обратно набирать номера тех пропущенных звонков?
Она очаровательно морщит носик.
- Обратные звонки стоят денег, это настоящее расточительство.
- Келс, давай серьезно. Этот человек знает, где ты живешь. Тебе же присылали подарки и домой?
- Да.
- Эрик еще не вернулся, и ты одна дома?
- Ну, есть еще Сьюзен, - с готовностью отвечает она, из-за чего у меня все переворачивается внутри.
Я терпеть не могу разговоры о Сьюзен. Зачем же она продолжает это делать?
- О да, это большая помощь. Она зарабатывает языком на жизнь.
Келс смотрит на меня и почти улыбается, подшучивая:
- А ты зарабатываешь на жизнь камерой.
- Конечно, - соглашаюсь с ней. – Но камера поможет, если ее кинуть на того ублюдка. В то время, как язык будет просто бессилен.
- Я бы так не сказала, - отвечает она с лукавой усмешкой.
Я не хочу знать все эти подробности. Но она хотя бы уже в состоянии шутить. По крайней мере я надеюсь, что она шутит. Язык может помочь?
- Ты думаешь, это мужчина? – спрашивает она, после того, как я отказываюсь заглотить приманку.
Я смутно припоминаю, что мы уже обсуждали этот вопрос, когда курьер принес первые цветы.
- По моим ощущениям – да. Но не могу объяснить почему.
Она медленно кивает, но ничего не добавляет к этому.
- Какие еще подарки ты получала? Что-нибудь похожее на это?
- Нет, - она встает и вытягивается, запрокидывая руки за голову. Я всеми силами стараюсь не смотреть на изгибы ее тела, подчеркнутые одеждой. – Цветы, мягкие игрушки, коробку конфет.
- Ты их ела?
Она бросает на меня убийственный взгляд.
- Я не идиотка, Харпер.
Это точно.
- А где все эти вещи?
- Кажется, одного из мишек я оставила у себя в квартире. Все остальное выбросила.
Мы смотрим друг на друга некоторое время. Она выглядит более спокойной и уже не дрожит.
- Давай я зайду к тебе сегодня вечером, чтобы забрать мишку, и поговорю со своими друзьями, - мне по-любому надо заехать в «Рио». Когда я там, то трачу меньше времени, представляя обнаженную Келси и моего клона, лежащих в объятиях.
- Хорошо.
- Ты боишься, Келс?
Она отрицательно качает головой.
- Нет, я уверена, что это все пустяки.
Она лжет. Мы обе знаем это, но в любом случае это хорошо, что она старается храбриться.
Без долгих раздумий я встаю и обнимаю ее. Мы не касались так друг друга со времени случая в Омахе, но я помню, что это успокаивало ее. И я хочу это сделать сейчас. Она слегка напрягается, но тут же расслабляется и обхватывает руками мою талию. Я прикасаюсь щекой к ее золотистым волосам.
- Обещаю, я никому не позволю причинить тебе боль.
- Я знаю, - шепчет она. – Я верю тебе.
Но через мгновение она отстраняется. Между нами снова выросла стена, и она превращается в мисс Профессионал, которая мне не очень нравится, но которую я уважаю.
- Ну и зачем ты мне звонила?
Когда я вхожу в бар, сразу же вижу Гари. Он на месте, впрочем, как всегда. Ему постоянно нужно быть среди людей, чтобы в полной мере наслаждаться жизнью.
Я позвонила Джастину и Медведю и попросила подъехать, чтобы встретиться. Сегодня мы не играем в покер, поэтому не факт, что они были бы на месте. Быстро осмотрев помещение, понимаю, что они еще не приехали. Поэтому сажусь справа от Гари и перевешиваюсь через стойку бара, чтобы подхватить вишенку и закинуть в рот. В наказание бармен шутливо бьет меня по рукам.
- Виски? – спрашивает он.
- Пиво. Какой-нибудь темный сорт, - я не могу пить виски после инцидента в Омахе. Через неделю после нашего приезда я попробовала его выпить, но на меня тут же нахлынули воспоминания о его вкусе на языке Келси. Боже, я бы все отдала, чтобы снова ощутить это. Интересно, а другие части ее тела столь же вкусны? Думаю, что да.
- Как дела? – Гари прерывает мои нескромные мысли. Это даже к лучшему. Мои эротические грезы о Келси не приносят мне ничего, кроме разочарования. И мне почему-то не хочется никого приводить сегодня к себе домой.
Я достаю из кожаной куртки и ставлю на стойку бара небольшого плюшевого мишку голубого цвета. Гари вопросительно смотрит на меня:
- У тебя были свидания и поуспешнее. Что, выдалась тяжелая неделя?
Вот придурок, он еще будет смеяться над этим.
- Тебе это о чем-то говорит?
- А должно?
Пожимаю плечами.
- Одна моя подруга стала получать странные подарки от своего тайного поклонника. Это один из них.
- Не такой уж и странный подарок, - отвечает он, пока я делаю глоток пива. – Ты знаешь, Харпер, многие люди оказывают внимание и ухаживают за своими избранниками. Не каждый способен лишь поманить пальцем, чтобы перед ним тут же разделись и запрыгнули на колени.
Я ухмыляюсь.
- Ну, а если это срабатывает…
- Не начинай, - просит он и в восхищении качает головой. – Ни слова больше.
- Сегодняшний подарок состоял из коробки мертвых роз и записки с угрожающим содержанием.
Это привлекает внимание Гари, и с глухим стуком он ставит свой бокал с пивом на стол. Как раз в этот момент подходят Джастин и Медведь. Я повторно рассказываю им всю историю и показываю на голубого мишку.