- У тебя есть планы на обед? – закидываю удочку, стараясь прощупать ее реакцию. Это так на меня не похоже. Я думала, что мы уже прошли эту стадию. По крайней мере, надеялась.
- Нет, - неохотно отвечает она.
- Келс, это касается только дела, - коротко информирую ее, заранее сердясь на ее отказ. – К нам присоединится мой приятель. И я буду держать себя в руках.
- Нет, - быстро отвечает она, поднимаясь из своего кресла. – Нет, Харпер, только не это. – Она проводит рукой по волосам, и я понимаю, что она набирается мужества что-то мне сообщить. – Просто … если этот человек преследует меня, я не хочу, чтобы он видел меня с копами. Твоего друга показывали в передаче про те убийства и я не хочу, чтобы мой «поклонник» думал, что я подозреваю его.
Теперь я понимаю, чего она боится.
- Да, конечно, ты права. Извини, - криво усмехаюсь, понимая, что мне не стоило так рьяно настаивать на своем. Нам обеим не стоило.
- Может быть, я смогу переговорить с ним здесь?
- Да, прости, Крошка Ру. Я должна была бы подумать об этом сама, - я, правда, должна была это сделать. Как, черт возьми, я собираюсь выполнить свое обещание, данное ей, если не в состоянии здраво мыслить только после одной бессонной ночи? У меня было множество бессонных ночей в прошлом. Конечно, они были заполнены более захватывающей деятельностью, чем сидение на парапете с термосом кофе в руках. Думаю, что такая активность подстегивала бы лучше, чем кофе марки «Максвелл Хаус». Даже уверена в этом. Единственное, что радует, это то, что Сьюзен не провела с ней всю ночь. Она уехала сразу после полуночи, и я еле удержалась от того, чтобы засунуть банан в выхлопную трубу ее машины. Это конечно грязный трюк, но что поделать.
- Давай лучше закажем пиццу. За мой счет, - предлагает она.
Кажется, Келс простила меня.
Медведь нервно улыбается, пока я представляю его Келси.
- Приятно познакомиться, - еле выдавливает он из себя, залившись краской.
Келси вежливо улыбается ему в ответ, очевидно, давно привыкнув к такой реакции на нее.
- Спасибо, что пришли, детектив Брайс.
- Зовите меня, пожалуйста, Тедом.
- Нет, называй его лучше Медведем, - вклиниваюсь я, придвигая к себе два куска пиццы. – Давайте вначале поедим, пока она еще горячая.
Мы усаживаемся вокруг стола и приступаем к еде. Пицца украшена сверху пепперони, кусочками колбасы и мяса. Келс морщится, когда я подхватываю первый кусок. Я замираю на полпути.
- Ты чего?
- Существуют ли такие парнокопытные, которые чувствуют себя в безопасности возле тебя?
- Солнышко, большинство двуногих не чувствуют себя в безопасности возле меня, - отвечаю, бросая на нее один из моих самых сладострастных взглядов.
- Передай мне кусочек, - отвечает Келси, удивив меня. Кто бы знал, что она способна на флирт? И вот вопрос – она действительно флиртовала со мной?
Медведь усмехается к моему полному неудовольствию.
- Мисс Стентон, когда Вы начали получать подарки?
- Называйте меня, пожалуйста, Келси. Я стала их получать сразу же после того, как Эрик завоевал приз зрительских симпатий. Все началось с дюжины роз и записки.
- И сколько всего Вы получили на данный момент?
- Мне приходили подарки почти через день в течение последних трех недель – цветы, шоколадки, плюшевые игрушки, шарики, карманные книжки с поэзией и все в таком роде. И всегда с одной и той же подписью «От тайного поклонника». Это было вплоть до вчерашнего дня, когда он положил мертвые розы в мою машину.
Она начинает дрожать, хотя в офисе совсем не холодно.
- Келс, у тебя сохранилась самая первая записка? – спрашиваю ее, припоминая, как она положила ее в ящик стола.
- Думаю, да. Мне принести ее?
- Это было бы замечательно, мисс … Келси.
- Извините, - говорит она, вытирая рот и руки и направляясь в свой офис. Я смотрю ей вслед, в который раз отмечая, какая у нее красивая фигура. Черт бы побрал эту Сьюзен.
Медведь замечает мой оценивающий взгляд, но предпочитает промолчать.
- Господи, Харпер, это значит, что она получила свыше десяти подарков от этого психа.
- Некоторые оказывались у нее дома, некоторые здесь, другие в ее машине. Он звонил ей домой, по номеру, который не опубликован в справочнике.
- Нам надо будет обеспечить ей защиту.
Я смеюсь.
- Не думаю, что ей нужны кондомы.
Он также хохочет, благодарный за разрядку напряжения.
- Я поговорю с Грегом Комански, это наш шеф подразделения по предотвращению угрозы физической безопасности.
- Интересное название.
- Ну, это еще ничего, хорошо хоть их не назвали «тайными преследователями во славу Господа».
Меня беспокоит такое длительное отсутствие Келси. Я смотрю на ее офис и вижу, что она сгорбилась в своем кресле и плачет.
- Медведь! – выкрикиваю и стремглав лечу в ее офис.
На полу разбросаны фотографии – ее, мои, Эрика и Сьюзен. Она сжимает в руке записку. Я вынимаю ее, стараясь держать только за уголок и кладу на стол. На ней написано «Ты принадлежишь мне».
- Иди ко мне, - обхватываю ее руками. Она с готовностью обнимает меня. Наши условные границы стерты из-за случившегося, как происходит каждый раз на выездном задании. Я крепко обнимаю ее, нежно укачивая и шепча успокаивающие слова.
Медведь собирает фотографии, надев на руку перчатку. Судя по его виду, он испуган. И я тоже.
- Надо будет срочно же подключить Комански, Харпер. Мне нужен отчет в письменном виде для заведения дела. Ей надо начать вести дневник происшествий и сообщать о каждом из них. И самое время нанять ей телохранителя.
- Нет, только не телохранителя, - протестует Келси.
Я не выпускаю ее из объятий.
- У тебя будет телохранитель. Я.
- Ты? – переспрашивает она.
- Да.
Она смотрит на меня долгим взглядом, ее зеленые глаза все еще влажны от слез.
- Ладно.
- Рада, что мы договорились.
Это значит, что возле нее больше не будет Сьюзен. По крайней мере, я на это надеюсь.
Медведь прерывает нас, поднимаясь с пола.
- Я заберу все это с собой на участок, Харпер. Перезвоню тебе позже.
- Спасибо, приятель, - говорю поверх головы Келси. Так приятно держать ее в своих объятиях. Но она отодвигается от меня, вытирает слезы и берет трубку телефона.
- Мне надо позвонить Сьюзен, - объясняет она.
Черт.
- И сказать ей, чтобы она не приходила сегодня вечером. Это небезопасно.
- Конечно же, - с готовностью соглашаюсь с ней. Потому что если она придет, то встретит меня. А для нее это однозначно небезопасно.
- Спасибо, Харпер.
- Эй, зачем же еще нужны партнеры? - к сожалению, мы все еще имеем в виду «в несексуальном смысле».
Я переворачиваюсь и утыкаюсь носом в спинку дивана. Келс предложила мне разместиться в гостиной, но если я не могу быть рядом с ней, то хочу быть хотя бы возле единственного входа в это помещение. Поэтому я выбрала диван. У Келси хороший вкус, и это не самое некомфортное место для сна. Мне приходилось лежать и на чем-то похуже, в компании с кем-то или самой. Я получила подушку с кровати Келс и должна признать, что это из-за нее теперь не могу уснуть.
Я бы узнала запах ее шампуня где угодно, но это не он. Должно быть, в последний раз этой подушкой воспользовалась Сьюзен. Я швыряю ее на край дивана. Сложив одно из двух выданных мне одеял, подкладываю его под голову вместо подушки.
Когда поворачиваюсь обратно, вижу приглушенный свет из комнаты Келси. Я смотрю на часы. Час тридцать утра. Черт, она должна была бы заснуть несколько часов назад.
Я встаю и иду к двери. Легонько стучу.
- Крошка Ру?
В ответ тишина. Я приоткрываю дверь и вижу, что она спит. Она свернулась в клубочек под одеялами, и подойдя ближе к кровати замечаю, что она плакала. Боже, как же она должна быть напугана!
Поскольку я уже не злюсь на Сьюзен, в глубине души чувствую себя виноватой за то, что она не здесь, чтобы утешить Келси так, как я не смогу, потому что она мне не позволит. Но, Боже ж ты мой, как бы мне этого хотелось!