Я еще раз внимательно разглядел этого человека и протянул ему свою ладонь.
— Курт! — взаимно пожал ему руку я. — Курт Вагнер!
— Ты немец?
— Да, немец!
— Откуда так хорошо знаешь русский язык? — мужчина показал в сторону забора, где я только что говорил с русским лейтенантом.
— В школе хорошо учился, — стал объяснять новому другу я, — до войны мой отец несколько месяцев жил в Советском Союзе, работал там инженером. Когда он вернулся, сказал, что русский язык очень сложный, а я его выучил быстро, мне он дался хорошо.
— Я преподаватель истории, — начал рассказывать о себе Менахем, — всю жизнь прожил в Латвии, когда пришли русские, меня без объяснения причины забрали и привезли в этот лагерь, вместе со мной арестовали и других мирных граждан.
Старый еврей снял шляпу и задумчиво почесал голову, как мне показалось, думая, говорить дальше или нет, затем вновь надел головной убор.
— До прихода русских на территорию Латвии все старались уехать поскорее вглубь Европы. Моя семья поспешила уехать в город Майсен, к родственникам, остановились на первое время у них, но долго оставаться было нельзя: Советская армия наступала дальше. В городе стало известно, что враг молниеносно идет вперед и захватывает город за городом. Мы снова начали собираться, но не успели опомниться, как русские были уже близко. Я успел свою семью отправить дальше из города, вместе с другими горожанами, а самому пришлось задержаться.
Наша соседка попросила помочь найти ее сына — это был мой ученик. Я хорошо знал этого мальчика, и для меня было долгом найти его и вернуть матери. Я отправился на поиски мальчика, но почти сразу столкнулся с русскими солдатами, так и оказался в плену.
История о поиске мальчика напомнила мне о ребенке, которого я пытался спасти.
— Этот мальчик, — я пытался максимум вспомнить внешность того несчастного парнишки, — светленький и с родинкой на виске?
— Откуда вы знаете это? — насторожился Менахем.
— В каком районе города вы жили, — попросил уточнить я, — какая улица?
Мужчина назвал район и подробно описал, как выглядел этот мальчик. Всё в точности совпадало с тем мальчишкой, которого пытался спасти Курт, похоже, судьба свела его именно с этим ребенком. И теперь Менахем трепет его за рукав с просьбой рассказать об этой встрече с пропавшим школьником. [Э7] [Д8]
— Когда началась бомбежка, я с Екатериной…
— С кем? — уточнил еврей.
— Катя — это русская девушка, с которой я был, — я вытянул подбородок в сторону лежащего рядом планшета, — рисунки которой вы все так дружно обсуждали, это она и есть…
— Так, так, — внимательно слушал учитель, — что было дальше?
— Катя услышала детский крик о помощи, — стал описывать я тот момент, — мы рванули в дом, там мальчик…
— Вы его спасли? — перебил тут же меня Менахем. Его манера постоянно перебивать меня сильно раздражала. Не знаю, как там у них в Латвии с этикетом, но мне это было очень неприятно.
— Нет, — покачал я в стороны головой, — спасти вашего ученика у нас не получилось. Когда мы его увидели…
— Он жив? — снова прервал меня этот мужчина, в этот раз он меня заставил прикрикнуть на него:
— Да послушайте вы меня хоть раз до конца! — несмотря на повышенный тон, я обратился к нему на вы, самому даже стало смешно.
Еврей притих, а его глаза сильно заморгали, он тут же снял свои очки и стал протирать их.
— А что ты так кричишь на меня?
— Да потому что вы мне, — опомнившись, я махнул ладонью, — ты мне не даешь полностью выс…
— Так я же волнуюсь о ребенке, — даже сейчас он не дал закончить фразу.
У меня пропало желание договаривать, и я просто замолчал.
— Понятно! — кивнул мне преподаватель, на его глазах выступили слезы, и он отвернулся в сторону.
— Это мой сын был, — тихонько пробубнил он себе под нос, — я….
Дальше мужчина зарыдал, пытаясь успокоиться, полез в свой модный чемодан и достал оттуда групповую фотографию класса. Утирая слезы, он показал мне на ней своего сына.
Мне было очень стыдно за свое поведение. Мужчина был старше меня, я обращался с ним неуважительно, еще и голос повысил, а его беспокойство можно было понять.
— Как случилось, что это ваш сын? — попытался восстановить я дружеский диалог. — Вы же женаты на другой женщине, если я верно понял?
— Да, — не отрывая взгляда от фотографии, сказал он, — мы с Мартой любим друг друга, она тоже преподаватель химии, вместе мы давно, — мужчина, глотая ком в горле, шмыгнул носом и дальше добавил:
— Эта женщина меня во всем понимала, поддерживала, так сложилось, что она забеременела, и у меня появился внебрачный сын. Я был очень рад, только она просила не говорить ему, что я его отец.