В отличие от Менахема, я внимательно слушал историю о его сыне, думая про себя, какие разные судьбы бывают у людей.
— Сегодня утром мальчишка случайно услышал разговор между мной и матерью о том, что я его отец, — складывая обратно фото в чемодан, говорил мужчина, — тогда Артис забежал на кухню и показал на меня пальцем, сказав матери: это неправда, мой отец не может быть таким старым. Мне это было неприятно слышать, мой родной сын всегда для меня был дорог. Я захотел его обнять и всё объяснить, но вместо этого мы с Мартой рассмеялись, а сыну это не понравилось, он отпихнул меня и убежал.
— Я сожалею! — с грустью сказал я.
— Где мой сын? — со стеклянными глазами интересовался отец Артиса.
— Я не смог его спасти!
— Что с ним случилось, расскажи?
— Артис упал в подвал, когда здание развалилось после бомбежки, — описал я мужчине, как было, — у него не было шансов выжить.
—Почему ты не спас моего сына? — уставившись в одну точку, выдавливал из себя фразы отец.
— Меня накрыло потолочное перекрытие, я не смог выбраться и потерял сознание.
Менахем долгое время молчал. Мы больше не стали его трогать, к беседе со мной присоединилась та троица солдат. Один из них, тот, что был крупного телосложения и с лицом, изувеченным шрамами, меня узнал.
— Ты же Курт Вагнер, да?
— Да! — улыбнулся ему я. — Откуда меня знаешь?
— В палате лежали вместе…
Я стал вспоминать всех тех ребят, кто был в окружении подполковника, и никак не мог вспомнить этого парня. На моем портрете его точно не было.
— Ты меня не вспомнишь, — сказал он мне, — я был самый молчаливый!
Солдат пояснил, что его челюсть была раздроблена. Он был малоподвижным, поэтому я его и не помнил. На лице Диди, так его звали, были хорошо видны шрамы от операций. Друзей, что были с ним, звали Луц и Гоц, они были родными братьями.
Оглядываясь вокруг, я случайно столкнулся взглядом с тем молоденьким лейтенантом. Он стоял у заграждения и смотрел на меня. Заметив его, я рванул в ту сторону и через пару секунд уже был возле него.
— Краснову Екатерину я не нашел! — сказал он.
— Как не нашел?
— Когда вас нашли два рядовых солдата, вы были один! — закуривая сигарету, произнес лейтенант. Не было никакой девушки с вами!
Лейтенант закурил сигарету и пошел дальше по коридору. Я долго стоял, обняв забор из колючей проволоки, и пришел в себя только, когда почувствовал боль в руках: шипы колючей проволоки вонзились мне в ладони. Отдернув руки, я сжал кулаки, на землю закапала алая кровь. Почва быстро впитала свежие капли, вместе с ними уходила надежда отыскать Екатерину.
— Катя, я обязательно найду тебя! — пообещал я про себя.
Ночь оказалась очень холодной. На территории временного лагеря не было места, где можно было согреться. Около десяти часов вечера открылись ворота лагеря, в них задним ходом въехал грузовик с дровами. Кузов у него не поднимался, поэтому солдаты-конвоиры быстро побросали дрова из кузова на землю. Уже знакомый мне уже лейтенант скомандовал, чтобы к нему подошли военнопленные, имеющие офицерское звание. Через несколько минут перед ним стояли около двадцати человек. Лейтенант выдал всем спички и бумагу.
— Скомандуйте своим солдатам, чтобы дрова поделили поровну! — на русском объяснил тот лейтенант. Он заметил, что офицеры не совсем понимали его, и начал пытаться говорить жестами, чтобы донести поставленную задачу. Русский офицер показал, что нужно развести костры и объединиться в группу в несколько человек, чтобы не замерзнуть.
Офицеры поняли русского, и вот на всей территории лагеря разгорелись костры. Это была единственная радость, которую могли нам подарить русские. Организовав вокруг костра компанию из пятнадцати человек, мы грелись и были довольны. Латвийский преподаватель истории стал рассказывать всё, что знал о русских, его лекции были очень интересными, и все слушали не перебивая. По Менахему было видно, что ему очень нравится преподавать. Мужчина жестикулировал, придавая тонкость рассказам, руки преподавателя были ухоженными, без мозолей. Когда ему понадобилась указка, мужчина подхватил обычную длинную палку и стал рисовать на земле фрагменты своей лекции.
Начав с истории древней Руси, Менахем медленными шагами приближался к настоящему времени. Слушатели узнали много нового о русских. Самым удивительным было то, что к нашему огоньку подсели другие военнопленные. Люди задавали разные вопросы и получали грамотный ответ в полном развернутом разъяснении. Преподавателем он был от бога, свой предмет знал на отлично. История русского народа оказалась очень интересной и насыщенной. Мы с удовольствием слушали о войне с французами в 1812 году — это нам напомнило сегодняшнее положение Германии.