— Ну что, — торопила внучка рассказывать дальше, — вы на следующий день пошли к начальнику лагеря?!
Глава 9
К Виктору Ивановичу я пошел один, Генрих сказал, что портрет в целом — мое произведение, и ему у начальника делать нечего. Утром капитан меня встретил и проводил. С собой по просьбе Дмитрия я взял свои рисунки, мне даже было приятно показать свои работы. Войдя в кабинет Виктора Ивановича, я тут же решил поздравить его, он, улыбаясь, принял мои поздравления и пригласил присесть. А Дмитрию было передано служебное задание: отправиться в соседний лагерь для решения возникших там проблем.
Итак, мы остались наедине с начальником. Виктору Ивановичу очень понравились мои рисунки, мужчина радостно комментировал две мои работы, что были подарены Дмитрием.
— Вчера был юбилей, — Виктор Иванович налил в два стакана водку и один из них протянул мне. — Я хочу похмелиться, сердечко-то уже не молодое, пятьдесят пять лет исполнилось вчера.
Я не стал перечить начальнику и взял свой стакан, нельзя было нарушать обычаи.
— За мастера, за художника! — произнес Виктор Иванович свой тост.
— Нет! — приостановил его я. — Давайте лучше за ваше здоровье!
Виктор Иванович посмотрел на меня и высказался:
— Я выпью за тебя, а ты выпьешь за меня!
— Хорошо! — согласился я с ним.
Мы оба рассмеялись и выпили. Виктор Иванович поспешил налить очередной стакан, после чего оценил стол, на котором со вчерашнего мероприятия оставалось еще много закуски. Я взял бутерброд из колбасы и сыра, побоявшись есть вчерашние салаты. Начальник оказался прекрасным человеком, и мы с ним стали разговаривать об искусстве…
***
—А что было дальше? — снова влезла внучка в рассказ деда. Вероятно, она уже устала слушать, подумал он и решил ускорить свой рассказ.
—В общем, внучка! — глубоко вздыхая, проговорил дед, резко выдохнув. — Этот Виктор Иванович оказался замечательным собеседником, он выслушал мою историю любви.
—Про Катю? — уточнила внучка.
—Ну, конечно же, про Катю! — рассерженно посмотрел на нее дед. — А о ком же я еще с самого утра рассказываю.
—Ну, что ты поехал в Москву искать Екатерину, а в итоге встретил здесь бабушку?
Иван Владимирович рассмеялся и очень глубоко снова вздохнул.
—Да-а, — громко протянул он, смеясь, — как всё у вас легко!
—В смысле — как легко, что легко? — не поняла внучка.
—Ну, слушай дальше, Саша!
***
После встречи с начальником у меня появились шансы в первую очередь покинуть лагерь. Как только придет приказ об отправке военнопленных в Германию, Виктор Иванович обещал включить меня в этот список, оставалось только ждать.
Мужчина очень удивился, что немец полюбил русскую девушку. Понимая меня, Виктор Иванович по своей инициативе даже сделал официальный запрос в справочное бюро по Красновой Екатерине Викторовне, родившейся 11 апреля 1925 года. Через неделю пришел ответ: таких Красновых по Советскому Союзу семнадцать человек, всё совпадает: год, день рождения. Только в Москве девять таких Екатерин. Виктор Иванович передал мне список всех семнадцати девушек, и жизнь немецкого узника превратилась в глубокие раздумья. Семнадцать девушек.
— Кто из них настоящая, та самая нужная мне Екатерина? — размышлял я день и ночь.
Жизнь в лагере шла своим чередом. Я по-прежнему занимался творческой работой, даже получил грамоту с благодарностью за грамотную организацию мероприятия от начальника лагеря.
И каждый месяц я ждал, когда придет приказ по возвращению военнопленных обратно на родину. Я понимал, если уеду в Германию, вернуться сюда у меня не будет возможности, а значит, мои шансы найти Катерину равны нулю. Верным решением было остаться здесь, в Советском Союзе, и попытаться познакомиться со всем списком, что был у меня в руках.
В лагере настала весна, приближался май, для меня это снова означало трудоемкую работу. Подготовка к майским праздникам — это бессонные ночи, бесконечные репетиции и оформление сцены. Казалось, что это никогда не закончится и будет продолжаться вечно. Приходилось терпеть и надеяться только на лучшее.