— Отлично, Николай! — подошел к нам дядя Володя. — Расскажи нам, товарищ, откуда ты здесь взялся? Из какой ты деревни?
От растерянности и закачал туда-сюда головой, от волнения во рту появилась сухость, и язык еле ворочался. В итоге я издал мычание и не смог ответить на вопрос мужчины.
— Да ему еще оклематься надо, дядя Вова! — попыталась защитить меня Катя.
— Надо разобраться, надо! — настаивал мужчина. — Он не похож на солдата и не похож на местного. Может, диверсант какой или мало ли что там может быть. Сдаст сейчас нас своим.
— Ага, особенно сейчас! Да он пошевелиться не может! — очередной раз заступилась за меня Катя.
— Что у него там с раной? — поинтересовался у Кати он. — Заживает? Парень уже третий день лежит тут, а мы не знаем, кто он вообще такой. Может, беглый бандит какой.
Я лежал молча и не встревал в их разговор. Сам себе помочь я никак не мог.
— Катя, — обратился мужчина, — Я сейчас пойду дров нарублю в баню. Ты справишься с ним одна?
— Да всё в порядке!
— До этого он лежал в бессознательном состоянии, — махнул в мою сторону мужчина, — а сейчас оживился! Я не уверен, что всё в порядке! На-ка, вот тебе автомат, держи! Если что, без раздумий стреляй. Всё поняла?
— Хорошо, дядь Вов.
Мужчина встал и направился к выходу, в дверях остановился и поинтересовался:
— Кать, а что там с обедом?
— Сейчас я освобожусь, рану обработаю и всем щи налью.[ПW3] [Д4]
— Хорошо, — кивнул мужчина, — я во дворе, рядом… — задумался он, еще раз недоверчиво посмотрев на меня.
Мужчина шагнул за занавески. Мы с Катей остались одни.
— Надо допить! — снова протянула она мне лечебный эликсир.
Я без сомнений взял чашку в левую руку и стал пить медленными глотками. А девушка сидела рядом на стуле и разглядывала листок со своим изображением, теребя его по краям.
В моей голове стали появляться какие-то воспоминания, помню, как я рисовал этот портрет. Смутно стал всплывать образ мужчины, которому отдал листок. Но почему сейчас он именно у Кати, как попал к ней этот портрет, где тот мужчина? Я никак не мог собрать мысли воедино, чтобы получить ответы, и начал сильно нервничать.
Взглянув на меня, Екатерина встала и подошла ближе.
— Вам плохо, товарищ?
— Всё хорошо! — я попытался улыбнуться ей в ответ, а сам смотрел на картинку.
— Это я! — прокомментировала девушка. — У меня была такая фотография. Один в один! Это была любимая фотография моего отца.
Конечно же, Виктор, спонтанно всплыло у меня в голове. Виктор, человек, которому я отдал нарисованный рисунок, значит, это был ее отец.
— Откуда у вас эта картина? — вновь спросила Катя.
— Я нарисовал ее вашему отцу! — вспомнил я.
— Моему отцу?
— Да!
Девушку затрясло, она не находила себе места.
— Где мой отец? Он жив? — нервно спрашивала она меня, дергая за рукав рубашки. — Мы с мамой его уже похоронили! Нам с фронта приходила похоронка!
— Да!
— Что да? Скажите, где мой отец? — не успокаивалась девушка.
А что я мог ей сказать в тот момент? Рассказать правду, что я немец, а ее отец был в плену, и именно я его охранял? Как всё это рассказать, объяснить девушке? В голове повыскакивало множество вариантов.
— Я его видел! Он был жив! — успокаивал девушку я.
Ко мне стала возвращаться память, я стал вспоминать всё, что произошло в лесу, и смог вырисовать общую картину произошедшего. С каждой минутой мне становилось всё сложнее воспринимать ту реальность, в которой я сейчас нахожусь.
— Товарищ, вы с ним бежали из плена? — предположила Катя. Она продолжала трясти мою руку, при этом улавливая каждый жест в ожидании ответа.
— Да, мы бежали с ним из плена! — подхватил я ее мысль. — Мне очень жаль! Виктор погиб!
Девушка смотрела прямо в моё лицо, на глазах выступили слезы, но Катя не заплакала. Она отвернулась, стерла их и тут же задала вопрос:
— Как умер мой отец?
— Он погиб как герой! — начал я раскрашивать мифом смерть ее отца, а сам про себя думал, какую чушь сейчас несу. Зачем я делаю это?
— Николай, вы были рядом с ним, когда он погиб?
— Это очень долго рассказывать!
— Скажите, вы покажете, где погиб мой отец? Это было где-то рядом с тем местом, где вас нашли?
— Я не знаю, где сейчас нахожусь.
— Наш дом находится совсем недалеко от того места, где мы с дядь Вовой нашли вас! Вы мне покажите то место, где был убит мой отец? — еще раз настойчиво просила Катя.
— Мне трудно разобраться в лесу!
— Вы, Николай, не местный, вы из города?