Он наклонился чуть ниже, как будто разглядывал экспонат в музее.
— Да, и за это твоя очаровательная мордашка получит приятный бонус… — Он сделал паузу, будто смаковал слова. — В виде отдыха от меня на целых пару часов.
— Щедро, — пробурчала я. — Прямо как отпуск на Бали. Только без Бали… и без отпуска.
Он усмехнулся:
— Ты не представляешь, сколько людей мечтают об этом бонусе. Цени, пока дают, блондиночка.
— Ох, я ценю. Даже подумываю внести тебя в список благотворителей. Где-то между стоматологом и комаром, что укусил меня прошлым летом.
Он театрально приложил руку к сердцу:
— Больно. Но справедливо. Ладно, не скучай. Вернусь — и, возможно, с новыми… заданиями.
— Вернёшься — и получишь тапком.
Он только хмыкнул и, не оборачиваясь, скрылся за углом, оставив меня одну у выхода. И с ощущением, будто только что согласилась на что-то гораздо большее, чем просто “спор”.
8
Я едва успела выскользнуть через чёрный вход, как дверь за спиной с глухим щелчком захлопнулась. Мгновение постояла, глубоко вдохнула — и пошла по дорожке между школьными зданиями. Слева — элитная гимназия для мальчиков, где золотые короли вроде Леона Демидова строили свои игры. Справа — моя школа. Обычные коридоры. Обычные лица. Обычная я. Или уже не совсем.
На перемене возле кабинета литературы я заметила Леру и Дашу. Они стояли у окна, но как только увидели меня, сразу пошли навстречу.
— Ну наконец-то! — выдохнула Даша. — Мы уже думали, ты реально сорвалась!
— Ты в порядке? — Лера окинула меня внимательным взглядом. — Мы сказали, что ты домой побежала — ну, ты же сама так написала…
— Да, спасибо, что прикрыли, — быстро кивнула я. — У меня… экстренная ситуация. Шанс был — и я… Ну, короче, действовала по обстоятельствам.
— Из-за… месячных? — Даша понизила голос, как будто это было кодовое слово.
— Ага. — Я кивнула и отвела взгляд, делая вид, что вся такая смущённая.
Они кивнули с пониманием, но Лера чуть прищурилась.
— У нас с тобой один цикл, — напомнила она тихо. — Ты уверена, что у тебя сейчас?
Я замерла на долю секунды, но быстро собралась.
— Да, просто что-то сдвинулось. Стресс, гормоны, ты сама знаешь.
Лера ещё пару секунд смотрела на меня, потом медленно кивнула.
— Ну ладно… просто странно, что ты не переоделась. Если была дома.
— Ой, — я нервно хихикнула. — Я в спешке забыла. Там всё происходило в панике, знаешь ли. Вроде бы взрослые люди, а я как в квесте.
— Уж это точно, — Даша усмехнулась. — Саша в квесте — это теперь наш стиль.
Я что-то пробормотала и поспешила от них отойти. Внутри всё горело — как будто Лера своим взглядом копалась у меня в мыслях. Ещё чуть-чуть — и она бы вытянула оттуда всю правду. Надо было срочно перевести дыхание. Уйти. Стереть с лица следы элитного ада.
Женский туалет был почти пуст. Только слабое гудение вентиляции и капающая с крана вода. Я зашла внутрь, надеясь успеть привести себя в порядок до звонка, но стоило закрыться в кабинке, как дверь распахнулась — и я сразу узнала шаги.
Вероника.
Она появилась в зеркале, как всегда — идеальная укладка, идеальный макияж и идеально приподнятая бровь, когда наши взгляды встретились.
— Ну надо же, Козловская снова спустилась с Олимпа, — язвительно произнесла она, поправляя блеск на губах. — Как там твои «метеоризмы»? Все поверили, что ты сбежала из-за месячных. Даже подружки.
Я медленно вышла из кабинки, не сводя с неё взгляда.
— Я не сбегала. Я выиграла спор. Или ты забыла?
Вероника повернулась ко мне, с наигранным удивлением.
— Спор? Ах да, этот цирк с трусами. Ты серьёзно всё ещё думаешь, что я тебе что-то должна?
— Думаю, да. — Я скрестила руки на груди. — Ты ж при всех сказала: если я выиграю, ты целый месяц таскаешь мне кофе. Где он?
— А ты не боишься, что я тебе туда плюну?
— Золотова, у тебя мозги напрочь отсутствуют? — Я фыркнула. — Ты же сама это предложила. За язык тебя никто не тянул с этим дурацким кофе.
Она усмехнулась, криво, по-змеиному.
— Я передумала. Кто вообще сказал, что это были трусы Егора Титова? Вдруг ты из дома отцовские притащила? Или купила в «Глории Джинс» для правдоподобности?
— Тогда зачем ты вообще это всё затеяла?
— Скучно было. Решила лохушек развести. Посмотреть, кто клюнет.
Я подошла ближе.
— За языком следи.
Вероника шагнула навстречу, совсем близко.
— То же самое могу сказать и тебе, Козловская. Если не хочешь по своему красивому личику ногтями получить.
Мы стояли почти вплотную, и воздух между нами дрожал от напряжения.
— Осторожнее, Вероника, — сказала я холодно. — Ты только что подписала себе приговор. Потому что я — не лохушка. Я — твой самый большой просчёт.
Она медленно отошла назад, как будто ей вдруг стало не по себе, но уже через секунду на её лице снова появилась наигранная усмешка.
— Посмотрим, Козловская. Посмотрим, кто здесь просчёт.
И, хлопнув дверью, она вышла, оставив после себя запах дорогих духов и ощущение приближающейся бури
Я постояла пару секунд, вглядываясь в своё отражение в зеркале. Щёки горели, руки дрожали — не от страха, нет. От злости. И от этого мерзкого чувства, когда тебя пытаются выставить посмешищем, но не выходит… пока не выходит.
Я вытерла руки, вдохнула поглубже и вышла в коридор.
Возле стены стояли Лера и Даша. Они уже ждали — наверняка обсуждали меня.
Когда я подошла, Лера скрестила руки на груди и смерила меня долгим взглядом.
— Всё нормально? — спросила Даша, явно уловив моё напряжение.
— А что не так? — я натянуто улыбнулась.
— Просто выглядишь… как будто готова втащить кому-то, — хмыкнула она.
Я фыркнула.
— Лучше бы по расписанию раздачи кофе стояла сейчас одна знакомая особа, — пробормотала я и отвернулась.
Лера всё ещё смотрела на меня пристально.
— Ты точно из дома возвращалась?
Я встретилась с ней взглядом.
— А ты всё ещё не можешь поверить, что у меня цикл сбился?
Она чуть склонила голову, но ничего не ответила. Просто молча пошла вперёд, давая понять, что разговор на этом окончен… пока что.
Я медленно двинулась следом. Но внутри всё гудело.
Вероника не оставит это просто так. Это была только разминка.
Большая перемена началась с привычной суеты — грохот стульев, громкие голоса и топот по коридорам. Школа будто ожила. Я, Лера и Даша вышли из класса вместе с потоком остальных, направляясь в сторону столовой.
— Если сегодня снова дадут макароны с рыбной котлетой, я устрою бунт, — пробурчала Даша, щурясь на свет из окон.
— А если будет плов? — лениво спросила Лера.
— Тогда я передумаю. Пока.
Я шла между ними, кивая машинально, но мысли были совсем не о еде. Обрывки утреннего разговора с Леоном снова и снова всплывали в голове.
«Во сколько у тебя большая перемена?»
«Ты хочешь, чтобы я пришла?»
«Я тебя ждать не собираюсь».
«Ну как знаешь. Место ты знаешь».
Я сглотнула. Он будет ждать. Или уже нет.
Я посмотрела на часы и прикинула расстояние до заднего входа в гимназию. Если поторопиться — успею. Если не облажаюсь.
— Девочки, — остановилась я на полпути. — Я не пойду в столовку.
— Что? — синхронно удивились обе.
— Забыла… я обещала физичке зайти. Помнишь, Даш, я пропустила прошлую тренировку? Она просила поговорить.
— Прямо на обеде? — Лера прищурилась.
— Ну, да. Она сказала — если не приду сегодня, то в журнал поставит пропуск, — я изобразила страдальческую гримасу. — Так что спасаю честь школы и собственный рейтинг.
— Мгм, — Лера всё ещё смотрела с подозрением, но промолчала.
— Удачи, — хмыкнула Даша. — А мы тогда займём очередь. Если что — скину тебе фото котлеты.
Я кивнула, развернулась и поспешила в другую сторону, стараясь идти быстро, но не вызывать лишнего внимания.
Как только завернула за угол, перешла на бег.