— Добро пожаловать, ребята! — бодро начала она. — Сейчас мы проведём жеребьёвку и сформируем команды. Группы будут смешанными: из разных школ, чтобы вы могли поработать с новыми людьми. Настоящий вызов — не с теми, кого знаешь, а с теми, кого ещё только предстоит узнать!
— Ну конечно, — простонала Лера. — Без нас бы не поняли, каково это — знакомиться.
— Вот именно, — кивнула Даша. — Я-то надеялась, хоть с вами окажусь…
— Эх, — подбросила координатор, перебирая бумажки. — Автоматически с подружками? Неа. Где же тогда командный дух?
Один за другим стали зачитывать фамилии. Кто-то радостно махал друзьям, кто-то недовольно ворчал. Меня назвали не сразу — и с каждой минутой я начинала нервничать всё сильнее.
— Козловская Александра, школа №84, 11 «А» класс, — наконец прозвучало моё имя.
Я вскинула руку.
— Команда номер пять, — сказала координатор, протягивая лист. — Ты последняя в этой группе.
Я взяла бумажку и начала быстро читать фамилии. Почти все — незнакомые. Почти.
— Саш! — Лера тут же заглянула мне через плечо. — Подожди… Пятый номер… Погоди. Разве это не…
— Так, дайте посмотреть, — вмешалась Даша и без лишних церемоний выдернула листок у меня из рук. — Ну-ка… О-о-о! А вот это уже интересно! Леон… и…
Она резко подняла глаза, расплываясь в широкой ухмылке:
— Егор Титов! Саша, поздравляю, ты официально в звёздной команде!
— Что? — Я заморгала.
В этот момент кто-то выхватил у Даши бумажку. Леон. Конечно.
— Проверим, что за пополнение, — лениво протянул он, скользнув глазами по списку. На долю секунды уголки его губ дёрнулись.
— Повезло… или нет, — сказал он, глядя прямо на меня.
— Отдай, — я протянула руку. Спокойно. Спокойно. Только не выдать себя.
Он подал листок, чуть задержав его в своих пальцах.
— Надеюсь, ты не боишься грязи, боли и того, что придётся таскать других на себе.
— А ты, значит, эксперт по выживанию?
— Я — главный бонус этой команды, — усмехнулся он. — Учись радоваться мелочам.
— Да уж, подарок, — буркнула я себе под нос.
— Что-что? — прищурился Леон.
— Ничего. Просто вдохновляюсь.
Он хмыкнул и ушёл к остальным.
— А я с вами! — выпалила Даша, едва не подпрыгнув на месте. — Саша! Мы в одной команде! С Егором! И этим… хищным зверем! Мечта сбылась!
— Поменьше эмоций, — хихикнула Лера. — Или он решит, что ты и вправду по нему сохнешь.
— Пф, я объективно восхищаюсь его физической формой, не более, — парировала Даша. — И вообще, спортивная база — время для исследований. Научных.
— А вот мне повезло меньше, — буркнула Лера. — Меня закинули в седьмую команду. С Вероникой, Златой и каким-то парнем с голосом как у диктора.
— Сочувствую, — сказала я. — Но, может, зато хоть в фотки красивые попадёшь?
— В фотки? Да я уже представляю, как Злата командует, Вероника капризничает, а я таскаю все рюкзаки.
Мы хором рассмеялись, и в этот момент я на секунду поймала себя на странном ощущении: как будто всё это — нормально. Одноклассники. Друзья. Поездка.
И Леон Демидов….
Координатор хлопнула в ладони:
— Команды сформированы! Через полчаса — сбор у старта! Готовьтесь к бегу, ребята. И помните: мы следим не только за скоростью, но и за взаимодействием. Командный дух решает всё!
Я оглянулась на свою «звёздную» команду. Леон — с непроницаемым лицом. Егор — что-то набирает в телефоне. Даша — светится как фонарь.
Ну что ж…
Похоже, я правда вляпалась.
И кто бы мог подумать, что спортивный уикенд окажется квестом с подвохом.
И с чувствами.
25
Сбор прошёл стремительно — все переговаривались, наспех переодевались в спортивную форму и пытались запомнить друг друга по именам. Кто-то уже дурачился, кто-то — судорожно стягивал кофту, под ней уже спортивная майка. Осень чувствовалась буквально в каждом вдохе: лёгкий ветер шуршал охапками опавших жёлтых и оранжевых листьев, воздух бодрил и щипал щёки, будто говорив — просыпайся, ты здесь, и всё по-настоящему.
Я стояла у деревянного указателя с надписью «Старт. Маршрут №1. 4 км», поправляя резинку на запястье и делая вид, что вчитываюсь в маршрут. На деле же — просто пыталась отдышаться. Успокоиться. Не трястись. Меня колотило от напряжения, но не столько из-за дистанции, сколько из-за состава нашей команды. Точнее — одного человека в этой команде.
— Ну что, бойцы, готовы страдать? — бодрый голос за спиной прозвучал почти в ухо, и я вздрогнула.
Я обернулась.
Конечно. Леон.
Уже переодетый, в лёгкой ветровке и кроссовках, с растрепанными волосами и этой его вечно насмешливой ухмылкой, от которой всегда начинало колоть под рёбрами.
— Я, например, исключительно ради командного духа здесь, — продолжил он, глядя мне прямо в глаза. — Ну и… ради тебя, конечно, Саш.
— Как мило. Трогательно до слёз, — фыркнула я, отвернувшись. Но сердце пропустило удар. Чёрт.
— Серьёзно. Кто, если не я, спасёт тебя от неминуемой гибели на первом же подъёме? — невозмутимо продолжил он, делая шаг ближе.
— Подожди, а ты не говорил, что у тебя аллергия на физкультуру? — я прищурилась, скрестив руки. — Или теперь ты у нас спортсмен?
— Я всегда был спортсменом, ты просто не замечала, — усмехнулся Леон. — Баскетбольная форма, мяч, кубки в витрине — не намекают?
— Ну-ну, — я фыркнула. — А говорил, что скакалка — орудие пыток.
— Я же не говорил, что у меня аллергия на спорт в целом, — пожал он плечами. — Просто уважаю себя и не прыгаю без причины. А вот бегать, метать, забивать трёшки — это пожалуйста. У нас, у баскетболистов, выносливость в крови.
Он поправил воображаемый воротник и добавил с ухмылкой:
— Универсальный солдат: сила, интеллект, харизма… и способность не упасть в обморок от слова «физра».
— Скромность бы тебе не помешала, — проворчала я, но губы невольно дёрнулись в сторону улыбки.
— А тебе бы заняться спортом коротышка. —по-мальчишески ухмыльнулся он.
— Очень смешно, — буркнула я. — Я вообще-то выносливая. Просто… не люблю бегать в лесу в компании тех, кто внезапно исчезает на неделю.
Он замер. Улыбка едва заметно дрогнула.
— Саша, у меня были причины. Я…
— Причины? — я резко повернулась к нему. — А написать об этом тебе что, мешал спутник связи? Или твоя “многогранность” не предусматривает способность сказать “я не могу говорить”?
— Эй, эй, — вмешался голос сбоку. Егор, отрываясь от телефона, усмехнулся. — У кого-то тут, кажется, назревает романтическая драма.
— Не твоё дело, — выпалила я.
— Оу, прости, — он пожал плечами. — Просто атмосфера такая… сериал «Ривердэйл», сезон шестой.
К нам подошёл координатор — высокий мужчина с судейским свистком на шее.
— Команда номер пять, — громко скомандовал он. — Задача: пройти маршрут, собрать контрольные фишки и уложиться в полтора часа. Важно не только дойти, но и делать это слаженно. Кто будет капитаном?
— Леон, — хором выдали Даша и… Егор.
Я обернулась к последнему. Он даже не оторвался от телефона. Просто, будто между делом, пробросил имя — и всё.
— Ага, — протянул Леон. — Приятно, когда в тебя верят. Особенно те, кто даже не слушает.
— А ты выглядишь как тот, кто может специально потерять меня в лесу, — пробормотала я.
— Ты выглядишь как та, кого легко потерять, — парировал он с ленивой усмешкой. — Так что держись ближе, не провоцируй меня.
— У вас удивительно здоровая командная динамика, — хмыкнул Егор.
Маршрут начался. Сначала всё шло более-менее нормально. Но стоило нам пройти первые метров сто, я уже чувствовала: каждое его слово, каждый взгляд, каждое «Саша, держи темп» отдаётся внутри ударом. И не в сердце — а будто где-то между горлом и желудком. Неприятно. Тревожно. Волнующе.
Я знала, что мне нельзя выделяться. Что мне надо быть обычной. Блеклой. Незаметной. И всё же, как ни старалась, чувствовала себя в этой команде… будто на сцене под прожектором.