— Почему? — спросила я, прищурившись. — Я что, выгляжу как человек, который не приходит на дни рождения?
— Нет, — усмехнулся он. — Просто… не думал, что тебе это важно.
Я опустила взгляд, а потом медленно достала из кармана маленькую коробочку, перевязанную тонкой серебристой лентой.
— Мне важно, — сказала я тихо. — Вот.
Он осторожно взял коробочку, разглядывая её, будто она была хрупкой.
— Можно открыть?
Я кивнула.
Он развязал ленточку, приподнял крышку — и внутри обнаружил маленький компас в виде кулона. Серебристый, с тонкой цепочкой и гравировкой сзади: «Чтобы не теряться».
— Ты всегда появляешься в самый странный момент, — тихо сказал он, всё ещё глядя на подарок. — Будто находишь меня.
Я замерла, удивлённая тем, как точно он уловил смысл. Именно это я и вложила в идею подарка.
— Может, просто у тебя внутренний GPS сбился, — пошутила я, пряча волнение.
Он рассмеялся и вдруг шагнул ближе. Не слишком, не навязчиво — но так, чтобы мне стало тепло.
— Спасибо, Саша. Правда.
— С днём рождения, Леон, — сказала я снова. Но теперь — по-настоящему. С чувством.
Он не ответил. Только кивнул. И на его лице была та самая улыбка — искренняя, тёплая, немного растерянная. Такая, какой её почти никто не видел.
Мы стояли вдвоём у окна, где за стеклом мерцал вечер — далёкий, синий, тихий. Леон всё ещё держал в руке мой подарок — маленький компас с выгравированной надписью, которую он поглаживал большим пальцем, будто боялся, что она исчезнет.
— Вернёмся? — спросила я, немного тише, чем собиралась.
— Если честно, я бы ещё постоял, — признался он. — Но если не вернёмся сейчас, они решат, что я сбежал от собственной вечеринки.
Я кивнула. Леон спрятал компас во внутренний карман худи, провёл рукой по волосам — словно пытаясь собрать себя обратно — и чуть улыбнулся:
— Пошли.
Мы вышли из тени окна, и почти сразу за дверью нас окликнула Лера:
— Уууууу! А мы уж думали, вы тайно поженились!
— Не поженились, но что-то было! — подхватила Даша и хитро сощурилась. — Саша, ты не краснеешь — ты прямо светишься!
— Это торт, — буркнула я, проходя мимо. — Очень сладкий.
— Конечно, — протянула Лера, потянув меня за рукав. — Только вот сладким компас не бывает.
Я чуть не споткнулась.
Леон, напротив, уселся обратно на диван с видом человека, который впервые за долгое время расслабился. Он взял бутылку газировки, щёлкнул крышкой и отпил глоток, прежде чем сказать:
— Вы правда сумасшедшие. Но это был самый нормальный праздник за последние годы.
— Нормальный? — возмутилась Даша. — Да мы тут проникновение в режимный объект устроили! Это было эпично!
— Особенно эпично ты подожгла себе рукав зажигалкой, — напомнила Лера и рассмеялась.
— Пиротехника — дело тонкое, — гордо сказала Даша и шлёпнулась рядом с Леоном. — Но оно того стоило.
Я села сбоку, обхватив колени руками, и позволила себе взглянуть на него украдкой. Он сидел с полузакрытыми глазами, слушал нас, улыбался. И поглаживал край рукава, где под тканью прятался мой подарок.
И вот как раз в этот момент дверь с грохотом распахнулась — и в комнату буквально влетел Егор. Вся его поза, лицо, и особенно взгляд кричали: паника.
— ОНА ИДЁТ!!!
— Кто?! — одновременно вскрикнули трое.
— Воспитательница. Ведёт кого-то на обход. Через десять секунд будет тут. Если она найдёт вас — нам всем конец!
На секунду повисла абсолютная тишина. Только свеча на торте печально трепетала от сквозняка.
— РАЗБЕГАЕМСЯ! — крикнула Даша. — План Б!
— У нас был план Б?! — вскрикнула Лера, хватая Влада за руку.
— Теперь есть!
Они выскочили через другую дверь, ведущую в боковой коридор. Лера босиком, держась за рукав Влада, неслась, заплетаясь в свитер, который накинула на платье. Влад громко смеялся.
— Романтика — это бегать от взрослых в двенадцать ночи по общежитию, — прокричал он.
Даша, не растерявшись, схватила Егора за руку:
— Давай Титов спасай! — и потянула его в сторону противоположной лестницы.
— Как будто у меня есть выбор!
Я и Леон остались на секунду одни в комнате, полной запаха торта, хлопушек и опасности.
— У тебя есть план? — спросила я, уже подбегая к двери.
— Есть! — быстро сказал он. — Бежать, дышать тише и не попасться!
Мы выбежали в коридор, свернули за угол и почти врезались в шкаф с бельём.
— Сюда! — прошипел Леон, распахивая дверцу. — Серьёзно, я когда-то уже прятался здесь от старшего куратора. Место надёжное.
— Это шкаф для полотенец!
— Зато мягко.
Он втянул меня внутрь, аккуратно прикрыл за ними дверцу, и в темноте раздался мой сбивчивый шёпот:
— Если кто-то сюда заглянет — будет жутко неловко.
— Зато мы вместе. — Он тихо рассмеялся. — Ты всегда появляешься в самый странный момент… думаю это судьба.
Я замерла, стараясь не дышать слишком громко. В темноте я чувствовала его тепло, его дыхание рядом. Наши плечи соприкасались, и даже в этой абсурдной ситуации внутри что-то дрогнуло.
За дверью раздались шаги. Глухие, равномерные. Кто-то медленно шёл по коридору. Я замерла. Леон тоже.
Шаги приблизились… И прошли мимо.
Я выдохнула.
— Похоже, обошлось, — прошептал он.
— Мы сумасшедшие…
— Согласен. Но это был лучший день рождения.
35
На следующий день после дня рождения Леона Лера предложила сходить в кино.
Родители уехали с Тимом к своим друзьям, и перспектива провести вечер одной в квартире казалась сомнительным удовольствием, поэтому я согласилась.
На улице стоял декабрь, и я, недолго думая, натянула джинсы со свитером, сверху — пуховик, и выскользнула из квартиры. Спускаясь по лестнице, столкнулась с Лерой, выходящей из лифта.
— Ты что, пойдёшь в этом? — её глаза округлились, когда она окинула меня взглядом.
— Ну… да, — неуверенно протянула я.
Наши образы действительно были из разных миров. Лера — в красивом белом пуховике, из-под которого выглядывало трикотажное платье. Белая шапочка, аккуратный макияж, мягкие локоны — она выглядела, как фарфоровая кукла.
— Мы идём в кино, а не картошку на даче копать, — отрезала она. — Пойдём, переоденем тебя. У меня ещё есть время.
Я не успела возразить, как она выхватила у меня ключи, вставила их в замок и уже впускала меня обратно в квартиру.
Спустя пять минут уговоров я сдалась. Белый трикотажный костюм, розовый пуховик — и вот уже мои волосы Лера быстро завивает плойкой, а на ресницах появляется тушь, на губах — лёгкий блеск.
— Ну, ля-ля! — довольно хлопнула она в ладоши.
— В таком виде надо не в кино, а на свидания ходить, — улыбнулась я, глядя на своё отражение в зеркале прихожей.
— Вот и сходим, — загадочно бросила Лера.
— Что?
— Имею в виду, у нас с тобой свидание. Вдвоём. — Она кокетливо поправила шапочку. — Идём же в кино, как-никак.
— А Дашка точно не может? — уточнила я, всё ещё пытаясь понять, что она задумала.
— Да, Дашка уехала к бабуле.
Я нахмурилась. Странно… Из нас троих именно Даша была заядлой киноманкой и никогда не пропускала премьеры. Если сегодня выходит новинка, она бы в первую очередь звала нас, а не наоборот…
Мы вышли на улицу, и морозный воздух тут же щипнул щёки. Лера шла уверенно, почти вприпрыжку, словно знала, что этот вечер будет особенным.
— А что за фильм? — спросила я, кутаясь в шарф.
— Комедия. — Она улыбнулась так, будто сказала что-то совсем другое. — Не переживай, тебе понравится.
Дорога до кинотеатра заняла минут десять. Огни фасада мерцали, на входе толпились зрители, запах попкорна тянул за собой к кассам. Лера уверенно достала из кармана два билета и повела меня внутрь, мимо стойки с напитками.
— Ты уже всё купила? — удивилась я.
— Конечно, — отмахнулась она. — Всё организовано.
В зале было полутемно, лишь ряды мягких кресел подсвечивались слабым светом. Лера шла впереди, лавируя между зрителями, и я послушно следовала за ней.