Я опустила взгляд, глядя на серый, обледенелый асфальт под ногами. В голове бились два чувства — страх и злость. Страх от того, с кем я только что разговаривала. Злость — от того, что кто-то думает, будто может вот так взять и решить за нас обоих.
— Не знаю, — честно ответила я. — Но точно не собираюсь просто исчезнуть по его приказу.
— Вот так! — Лера хлопнула меня по плечу, словно мы заключили боевой союз. — Держи нас в курсе. Если что, мы с Дашей устроим ему тёплый приём.
— Да-да, — фыркнула Дашка. — Тёплый — градусов так минус десять.
Я улыбнулась, хоть и натянуто. Но внутри всё ещё звенело от волнений.
39
На большой перемене я уже не могла сидеть на месте. Все слова отца Леона крутились в голове, как заевшая пластинка. Руки дрожали, сердце стучало так, что я едва слышала шум столовой.
В итоге я просто схватила телефон, вышла из школы и, набрав на экране короткое «Нам нужно поговорить», отправила сообщение.
Дорогу к гимназии я почти не помнила — всё было как в тумане. Только холодный воздух обжигал щёки, и от этого я шла ещё быстрее.
Он появился у ворот почти сразу, с привычной лёгкой улыбкой, которая на секунду заставила меня забыть, зачем я пришла. Но стоило ему заметить моё лицо, улыбка погасла, и он остановился.
— Что-то случилось? — спросил он, чуть нахмурившись.
— Пока нет, — выдохнула я. — Всё зависит от того, что ты скажешь мне.
— Ты про что?
Я сжала кулаки в карманах и, глядя прямо в его глаза, спросила:
— После выпускного ты женишься на Адель?
Он замер.
— Что?.. Откуда ты это знаешь?
— Уже не важно, — горько усмехнулась я и развернулась, направляясь обратно к школе. Если бы я осталась, то, возможно, не сдержала бы слёз.
— Саша, подожди! — его голос догнал меня, и через секунду он оказался рядом, хватая за локоть. — Выслушай меня, пожалуйста.
Я остановилась, но не обернулась сразу.
— Этот брак… нужен только отцу и его партнёру, — сказал он тихо, но твёрдо. — Я не женюсь на ней. Ни сейчас, ни после выпускного.
Я всё же повернулась. В его глазах было столько решимости и злости, что на миг мне захотелось верить без вопросов. Но тень сомнения всё ещё не отпускала.
— Тогда почему он говорит, что всё уже решено? — спросила я, и голос дрогнул. — Почему он настолько уверен?
— Потому что он привык, что все делают так, как он скажет, — Леон покачал головой. — Но я не он. И ты… ты не кто-то, от кого я откажусь по его приказу.
Эти слова кольнули глубже, чем я ожидала.
— Ты правда так думаешь? — прошептала я.
— Я знаю, — он шагнул ближе, его ладонь почти коснулась моей. — И не позволю ему вмешаться.
Я смотрела на него и пыталась понять — верить или нет. Слова были красивыми, правильными… но в ушах всё ещё звенел холодный голос его отца.
— Леон… — начала я, но он перебил.
— Нет, Саш, дай я скажу.
Он сделал шаг ближе, так что между нами почти не осталось расстояния. Его голос стал тише, но от этого каждое слово резало ещё сильнее:
— Мой отец привык покупать всё, что ему нужно. Людей, компании, репутацию… Но меня он купить не сможет.
Я сглотнула, не в силах отвести взгляд.
— Адель?..
— Не моя история, — он резко выдохнул, будто отгоняя раздражение. — Это выгодный контракт между нашими семьями. Ему всё равно, что я думаю. Ей — тем более.
Сердце билось так быстро, что я боялась, он его услышит.
— А мне? — сорвалось у меня. — Тебе всё равно, что думаю я?
Его взгляд стал мягче.
— Ты серьёзно так думаешь? После всего?..
Я опустила глаза, чувствуя, как в горле встаёт ком.
— Я… не знаю, Леон. Он сказал, что я должна найти «мальчика по своему уровню». Знаешь, как это звучит? Будто я… грязь на твоих ботинках.
Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
— Он не имеет права так говорить.
— Но он сказал, — тихо ответила я. — И он твой отец.
— И что? — он шагнул вперёд, и теперь мы стояли так близко, что я чувствовала тепло его дыхания. — Это моя жизнь, Саш. Моя. И я сам решу, кто в ней останется.
Я не знала, что сказать. Часть меня хотела броситься к нему и просто обнять. Другая — кричала, что всё слишком сложно, что всё это закончится плохо.
— Я… не хочу быть причиной твоих проблем, — прошептала я.
— Слишком поздно, — он чуть улыбнулся, но в глазах была только серьёзность. — Ты уже есть моя причина.
Я замерла, пытаясь понять, что именно он имел в виду. И в этот момент он медленно, почти осторожно, взял мою руку. Его пальцы были тёплыми, уверенными.
— Пойдём, — сказал он просто. — Мы всё равно будем вместе.
И я пошла. Даже не потому, что решила ему верить, а потому что не могла иначе.
Мы дошли до крыльца школы молча.
Леон отпустил мою руку только тогда, когда до бетонных ступенек оставалось несколько шагов.
— Напишешь, как закончится последний урок. Я встречу тебя, — тихо сказал он, будто между нами было какое-то секретное соглашение.
Я уже хотела кивнуть, но он неожиданно шагнул ближе и, чуть наклонившись, коснулся губами моей щеки. Лёгкое, но такое тёплое прикосновение обожгло сильнее, чем морозный воздух.
— Не переживай, — тихо добавил он, почти у самого уха. — Всё будет так, как мы захотим.
И, не дожидаясь моего ответа, развернулся и пошёл обратно в сторону улицы.
Я осталась стоять на ступеньках, глядя ему вслед, чувствуя, как щека горит — и не от холода. Внутри всё смешалось: облегчение, злость, тревога. А ещё странная уверенность, что всё только начинается.
Я едва успела переступить порог школы, как Лера и Дашка буквально влетели в меня с двух сторон.
— Ну?! — Лера мгновенно перехватила мой локоть, сверля взглядом. — Ты рассказала ему про заговор с его отцом?
— Мы всё видели, — Дашка прищурилась, будто допрашивала подозреваемого. — Он тебя до школы проводил… значит, Леон не виноват?
— Ну… как сказать, — выдохнула я, стягивая шарф и пытаясь хоть немного прийти в себя.
— Говори, — протянули они хором, обменявшись заговорщицкими взглядами.
— Не томи, — Лера придвинулась ближе, словно собиралась вытрясти из меня признание.
— Адель действительно его невеста, — начала я и сразу почувствовала, как неприятный холод пробежал по спине, хотя раздевалка была душная. — Дочь партнёра по бизнесу его отца. Их брак выгоден для семей.
— Чего?! — Лера чуть не подпрыгнула. — Ты серьёзно?!
— Более чем, — я нервно усмехнулась. — Но по словам Леона он не собирается на ней жениться.
— А эта… Адель? Она тоже против? — осторожно спросила Дашка, озвучив то, что и у меня крутилось в голове.
— Девочки, я сама не знаю. Я даже ни разу её не видела.
Лера тут же полезла за телефоном.
— Ну… значит, увидим.
— Лера… — я обречённо вздохнула, но она уже набирала в поиске имя.
— Имя есть — дело техники, — бросила она, увлечённо прокручивая список аккаунтов.
Мы втроём сгрудились над экраном, и через минуту Лера резко выдохнула:
— Нашла.
На фото — эффектная брюнетка с густыми, идеально уложенными волосами, безупречной кожей и серо-голубыми глазами, от которых будто веяло холодом. На одном снимке — в длинном чёрном платье с разрезом, на другом — в салоне дорогой машины, ещё — на яхте, в белом купальнике. Всё выглядело как реклама жизни мечты.
— Ну офигеть… — пробормотала Дашка. — Да она как с обложки.
— Угу, — прищурилась Лера. — Только вот слишком глянцевая. Такие идеальны… до тех пор, пока не откроют рот.
Я молчала, разглядывая фото. В груди всё сжалось — ревность, обида, страх. Но где-то глубоко внутри поднималось упрямое чувство: я не собираюсь сдавать позиции.
— Саш, — тихо сказала Лера, — только не вздумай из-за неё сливаться.
Я подняла на неё взгляд и выдавила лёгкую улыбку.
— Даже не собираюсь, — сказала я, но Лера и Дашка уже обменялись такими взглядами, что я поняла: буря только начинается.
— Ну, может, она на самом деле добрая, — с фальшивой задумчивостью произнесла Дашка. — Знаешь, из тех, кто спасает котят и раздаёт деньги на благотворительность.