– Славтебегосподи!
Нет, не полторы сотни. Где-то под восемьдесят, может чуть меньше или больше, всадников – не считая возниц.
Когда голова колонны подошла к мостку и на нём получился неизбежный в таких делах затор с доносящимися до нас крепкими выражениями, я дал знак Чеботарёву: пора выдвигаться на огневые позиции… Затем, когда мои агенты и милиционеры были готовы и, об этом просигнализировал мой заместитель, громко скомандовал:
– Залпом… ОГОНЬ!!!
Как бы не с десятка два-три всадников разом выбило из сёдел – а может, нарочно с них попадали, сразу не понять. С пяток лошадей взвилось на дыбы, а две упали и забились в конвульсиях, пронзительно заржав… Заранее договорились, в возниц и лошадей по возможности не стрелять.
– Целим точнее, слепошарые, – ору, – залпом… ОГОНЬ!!!
Третьего чёткого залпа уже не поучилось, да он и не нужен был – каждый стрелял вразнобой, по своей персональной цели.
Из-за возникшей паники, ответный огонь начался – когда наши расстреляли уже по две обоймы. Был он на редкость нерезультативным, пока от окраины села не вернулась разведка бандитов.
– «Так, так, так…, – их пулемётчик бил короткими очередями, видно экономя патроны, – так, так, так…».
Но, прицельными!
Вот этот момент я не предусмотрел: с той стороны, мы оказались – как на ладони и, вскоре среди наших – кто-то закричал дурным голосом.
– Не… Беру свои слова обратно, – флегматично констатировал Барон, – до генерала Яши тебе далеко.
– Чеботарёв, – оставив его слова без внимания, ору, – всем огонь по пулемётчику!
Зачастили торопливые выстрелы, да всё мимо.
– Прицел переставьте на шестьсот шагов, олухи косоглазые!
«Вжжжить, вжжжить, вжжжить!».
Пролетевшая в ответ стайка пуль над головой, заставили меня умолкнуть и вжаться лицом в снег…
Вдруг, кто-то буквально по спине пробежался.
– Куда, Мишка? Стой! ЛОЖИСЬ!!!
– Обойма у него кончилась, – орёт в ответ, – счас я, быстро…
Возвращается буквально через минуту, так же бегом и с винтовкой.
– Чья? – спрашиваю.
– Милиционера убило…, – деловито отвечает, рассматривая прицел, – и, кажется кого-то из наших ранило. Ничего так винтовочка, ухоженная…
Мишкины движняки не остались без внимания. Издалека, совсем не страшно послышалось:
«– Так, так, так… Так, так, так…».
«– Вжжжить, вжжжить, вжжжить!», – просвистело совсем рядом, над головой, заставляя похолодеть от ужаса.
Прижав нас, пулемётчик вернулся к расстрелу основной группы – эта групповая цель ему казалась более опасной.
«– Так, так, так… Так, так, так…».
Средь моих агентов снова кто-то вскрикнул и, следом раздалось паническое:
– Он нас всех перебьёт!
– Надо в лес бегти!
Вот-вот возникнет паника и, тогда… Приподнимаются…
– СТОЙ!!! – стреляю из «нагана» в их сторону, – пристрелю, кто хоть с места сдвинется!
– ЛЕЖАТЬ, СУЧЬИ ДЕТИ!!! – взбешённым бычарой ревёт Чеботарёв, – ОГОНЬ, МАТЬ ВАШУ!!
Отдышавшись, Мишка через пару минут приник к винтовке – казалось, слившись с ней в одно целое…
– БАХ!!! – резкий, как удар кнутом выстрел под ухом, – БАХ!!! БАХ!!! Эх, патроны кончились…
Вижу, вокруг лежащего ничком пулемётчика происходит какое-то суетливое движение – видно хотят его заменить… Однако, пулемёт молчит.
Почти до вечера, оставшийся день прошёл в пустой перестрелке… У нас были потери ещё одним убитым, двух тяжело- и тремя легкоранеными, сколько у бандитов – мне то неведомо.
Уже темнеть начало, патроны кончаются, я и мои агенты с ментами – замёрзли все как герои-челюскинцы на льдине… Смотрю, над сельсоветом опять машут красным флагом. Я в нешуточной панике – неужели вторая группа бандитов подходит?
– Слушай, Барон! По-моему, пора делать…
Однако вижу, разведка бандитов вдруг забегала-засуетилась:
– Постой-ка, Барон… Ты видишь – то, что и я?
Уцелевшие из её числа, запрыгнули в седла, скачут нахлёстывая лошадей мимо села и вскоре – превратившись в чёрные точки, исчезают куда-то из поля зрения.
Из-за саней бандитского обоза выходят с поднятыми руками и что-то нам кричат. Двое из них махают какими-то белыми тряпками.
– Сдаются…, – как-то несколько разочарованно констатирует Мишка.
– Прекратить огонь, – командую, – отделение Афанасьева со мной, остальные на месте держат бандитов под прицелом!