Ладно, пошутили и хватит, приступаем к делу:
– А, дядька Клим тебя отпустит, если я попрошу?
– Отпустит, вот только если…
– …Если на мой кошт? – заканчиваю за него, – кормёжка за мой счёт и дядьку Клима при этом не забыть – «не обидеть», да?
– Ну, да! А, как же иначе?
Оглядываю скептически с ног до головы – как будто впервые вижу и, в обратной последовательности:
– А в коня ли корм будет?
– Ещё как в коня, – грудь колесом и ломающимся подростковым басом, – хоть я и мелкий с виду ещё, но до ужаса сильный и хваткий!
В конце речи Кузьма выдал «петуха» и, я с полчаса проржаться не мог – аж, собаки из-под всех заборов перелай устроили как при вторжении неприятеля…
– Ладно, вьюнош, поговорю я с твоим дядькой – не знаю какой с тебя помощник, но скучно с тобой мне определённо не будет!
Пока шёл домой, согбенный тяжестью инструмента, думал как найти подход к Климу и повторял вслух из советского детского фильма «Приключения Электроника»:
– «Ури, Ури – где у него кнопка…?».
На следующий день, я опять же – побывав недолго на полустанке и озадачив личный состав «патрулированием», посетив на обратном пути «стрельбище» и поговорив там о житье-бытье с «пердуном с пердянкой» – безногом ветераном ещё «незнаменитой» Русско-японской войны, в Ульяновку вернулся задолго до обеда. Отчитался перед Кацем, проверил как дела идут в гараже и прихватив кое-что из дома, отправился в кузницу.
Проверив только что откованный, ещё тёплый «кривой стартёр» и вполне удовольствовавшись качеством работы и соблюдёнными размерами, раскрыл перед Климом красивую расписную жестяную коробочку из-под дореволюционного чая с вложенной в неё бумажкой, на которой…:
– Вот такое не возьмёшь в плату за работу, часом?
Глаза у Клима стали напоминать полную Луну – в период разгула оборотней да вылета вампиров вместе с ведьмами на Лысую гору! Сначала он глубоко вздохнул, затем затаил дыхание – будто боясь спугнуть чудесное видение и, наконец, с придыханием спросил:
– Где взял?
– Там, где я взял – там Красной Армии больше нет, – безапелляционно отвечаю, – под самой Варшавой у американского офицера-интервента из ранца вытащил – апосля того, как голову ему с плеч красноармейской шашкой смахнул… Ещё вопросы будут?
Про «смахнутую голову» Клим пропустил мимо ушей – видать и, не такие рассказы слыхивал. Подозрительно на меня посмотрев:
– Бают, тебя в одном исподнем привезли? Мол, ограбили подчистую…
Ржу:
– Бандюки у меня меж ягодицами не догадались посмотреть… Хахаха! А ты никак брезгливый?
– Я? Я – нет, чего там брезговать… – заскорузлым пальцем перебирая в коробочке и чуть ли не засунув туда нос, – американские, что ль?
– Американские, американские… Ну не китайские же, – постучал по дереву, – соображать надо, Клим!
Увы… Но, рыболовные крючки были именно китайскими. Правда, изготовленные лет через сто после этого разговора. Конечно, лучше б было, если они и вправду были немецкими или хотя бы и взаправду – американскими, но тут уж…
Не предупредили – прежде, чем меня сюда «попали»! Я б такого к себе в коморку натащил – всем «интервентам» было бы тошно. И, мою… Ладно, не будем опять о грустном.
Ещё в первый раз я заприметил в кузне под потолком примитивное, но с превеликой любовью сработанное удилище, с леской из конского волоса, грузилом и, каким-то ржавым «сучком» вместо нормального рыболовного крючка. После ненавязчивого опроса Отца Фёдора узнал, что да: кузнец Клим является истовым фанатом ужения рыбы, причём не вершей какой или бредешком – чисто для пропитания, а именно спортивной ловли на уду – для удовольствия. Ещё мальчишкой, тот от местных «буржуев» пристрастился и с тех пор всё свободное время на эту пагубную страсть убивает.
Правда, в «лихое» время заводских крючков достать было негде, а из-за убоищного качества лески – расход их в результате обрывов, был весьма велик. Клим, пытался рыболовные крючки изготовлять сам – но что-то хреново у него это получалось: или излишне велики – на сома разве что, или хрупки – ломались, или наоборот – гнулись под весом и сопротивлением рыбы.
Ну, ещё бы! Я его «технологии» своими глазами видел.
– Скажешь тоже – «китайские»…, – кузнец трясущимися руками перебирал ничтожнейшую часть моего «рояля», – сколько штук за каждую свою хреновину дашь, шутник?
– «За каждую»? – теперь пришлось делать большие глаза мне, – да это ты, никак шутишь: за всю твою работу – одного моего американского крючка будет достаточно.