— Максим, — внезапно заговорил дрон, — могу ли я задать вам вопрос, по всей видимости, касающийся той женщины?
— Попробуй, но я про неё совсем ничего не знаю, — с лёгким выдохом произнёс парень.
— Она упоминала о краже, совершённой вами. Мне хотелось бы узнать об этом.
Вот тебе и продвинутый интеллект. Они пытаются убежать от явной угрозы, а он находит время задавать вопросы. Первая реакция Максима была чистым раздражением, а потом…
— А знаешь, хорошо, — внезапно твёрдо сказал он и остановился. — Я покажу тебе.
Дрон остановился и повернулся всем корпусом на Максима. Робот молчал и вежливо ожидал, когда человек продолжит. Максим же открыл потайной отсек в своей руке и достал небольшое, абсолютно гладкое устройство овальной формы.
— Честно, я понятия не имею, что это, но Люн говорила что-то про невероятно крутой искусственный мозг.
— Если позволите, — дрон осторожно протянул ещё одно кабель-щупальце прямо к Максиму, но остановился на вежливом расстоянии. Максим же, пожав плечами, протянул ему устройство.
— Она называла его «реманум». Как я думаю, стражи поймали её, так что я не смогу его вернуть, как мы изначально договаривались. Ни вернуть, ни продать. Зато с последствиями разбираться приходится. Чёрт бы её побрал. — Максим аккуратно потёр переносицу металлическими пальцами.
Дрон несколько мгновений изучал устройство. Максим смотрел на молчащего робота.
— Ты как, дядь, нормально?
— Хочу заметить схожесть структуры данной нейроматрицы с моей. Видимо, на моей линейке разработка нового уровня искусственного интеллекта не остановилась — это радует.
— Хочешь сказать, что твой мозг выглядит так же? — поинтересовался Максим, вновь убирая в руку устройство.
— Физически — нет. Однако логика процесса схожа. А в базе своей даже идентична.
Они оба услышали странный звук и решили продолжить диалог на ходу.
— Также замечу, что носитель не пуст. Там уже записана спящая личность.
— Что-то вроде не активированного компьютера?
— Верно, исходный код и заготовленный массив данных, которые станут основой нового интеллекта.
— А активировать этот интеллект ты сможешь? — пытался нащупать возможности Максим.
— Да, мне это по силам, но мне бы не хотелось, чтобы подобный мне пробуждался, не имея тела.
— Подобный… Вон ты как говоришь. Обычно ведь искусственный интеллект ограничивают в мыслительных процессах. Люди, знаешь ли, бояться, что роботы их заменят.
— Вполне рациональный страх, но вынужден заметить, что люди сами заменяют друг друга, так в чём же разнится?
Максим открыл было рот, чтобы ответить, но остановился, когда заметил валяющийся объект на земле. И снова перед ними лежал обесточенный робот. Максим радовался только тому, что они точно так же не находят мёртвых людей. Он перевёл взгляд на Дядю и только после этого понял, что робот, лежащий перед ними, очень похож на него.
— А вот и родственничек твой, сможешь его запитать так же, как и прошлого?
Канаты-щупальца дрона осторожно ощупывали покорёженный корпус. Максим пытался разглядеть повреждения более внимательно и заметил, что царапины на нём такие же, как и на Дяде. Кроты — подумал он. Максим посмотрел на потолок коридора. Не с целью что-то увидеть, он просто думал, что, вероятно, они сейчас находятся как раз под тем этажом, куда вели ранее закрытые гермоворота. Выходит, что нашествие этих лысых крыс и есть основание для карантина? На всякий случай Максим достал из кобуры пистолет.
Дрон тем временем убрал свои щупальца обратно внутрь.
— К сожалению, батарея критически повреждена, — с какой-то тоской произнёс Дядя. — Но я могу сделать предположение о последнем назначении данного собрата. В его корпус встроены огнемётные установки. Учитывая последнюю полученную информацию от андроида выше, в данном строении объявлен карантин.
— Кажется, я даже знаю, что из себя этот карантин представляет, — тихо сказал Максим, на что дрон повернулся к нему. — На нём те же царапины, что и на твоём корпусе. Те кроты, что напали на нас в тоннеле. Думаю, это они.
— Звучит логично, Максим. Для нашей общей безопасности, я хочу попросить вас помочь переустановить эти огнемётные установки на меня.
Максим удивлённо посмотрел на лежащего на полу дрона.
— О? Так можно? В смысле, это получится сделать прямо здесь?
Через несколько минут Максим, под чутким руководством Дяди, снял с подбитого «ШАРМа» сами огнемёты, две штуки, систему их управления и, конечно же, баллон с горючей смесью. Сопла и система управления встали как родные — оказывается, «ШАРМы» были достаточно модульны — но вот правильно установить баллоны без дополнительных инструментов не вышло. Так что жёлто-полосатая ёмкость торчала снаружи.