— Пыль забилась, чтоли, — тихо бормотал он себе под нос.
Он знал, что если дёрнет слишком сильно, то может сломать замок. Но тратить время и искать какую-нибудь смазку он не хотел. Придётся тянуть сильнее.
Он ещё раз сдвинул рычаг замка на тот максимум, который сейчас доступен, и нанёс быстрый удар второй рукой. Глухой щелчок — замок открыт.
Вся боковая стенка ящика снималась. Отложив её в сторону и так же сняв верх, парень увидел крупных размеров дрона. На боку прямоугольного корпуса был логотип «Заслона», а на передней части, прямо возле крупной линзы, была короткая надпись «Е1». Парень начал осматривать дрона внимательнее — если его получится включить, то он с лёгкостью отойдёт сам.
На дне ящика была инструкция. Парень взял её и бегло пролистал текстовую часть, найдя схему питания. Нужна специальная батарея. Атомная батарея, если быть точным. Парень недоверчиво несколько раз перечитал этот пункт, а затем перевёл взгляд на дрона. Атомные батареи вообще нигде не использовались, так как не получалось выжать из них адекватную мощность для использования в сложных устройствах. Парень думал, что портативные атомные батареи пока недостижимая технология — однако этот робот, видимо, работает именно на такой. И правда, позади дрона был металлический цилиндр со знаком радиации. Открывать такой явно не стоит.
Следуя схеме, парень нашёл нужный отсек. Ящик был довольно герметичен, и внутри пыли словно бы и не было. А возможно, та, что всё-таки была внутри, залетела уже после открытия ящика. Как бы то ни было, парень уже медленно вставлял блок атомной батареи внутрь дрона.
Когда батарея полностью погрузилась в отсек, крышка закрылась — и тишина. Парень отошёл на несколько шагов назад. Он вновь посмотрел на инструкцию от дрона. Дата на бумаге гласила, что этому дрону уже двадцать семь лет.
— Ох, дядь, да ты небось и не заведёшься уже, — просвистел парень. — Старый ты совсем. Хоть и на год старше меня... Ну да техника ведь по-другому стареет.
Усмехнувшись, он швырнул инструкцию в сторону и развернулся к выходу из помещения — слишком много времени он тут потратил. И именно в этот момент раздался писк.
Парень напрягся и резко развернулся к дрону, который начал медленно подниматься. Дрон делал это так легко, словно бы и не лежал здесь всё это время, всеми забытый. Поднявшись, дрон медленно перебирал своими четырьмя ногами, видимо, выискивая баланс, а может, калибруя какие датчики. Через мгновение он повернул свой корпус прямо на парня, и его линзы заметно сфокусировались.
На несколько мгновений в помещении повисла тишина, если не считать механических звуков дрона.
— Так, дядь, ты же не буйный, верно? — осторожно проговорил парень.
После этих слов дрон чуть больше оживился — если по отношению к нему так можно сказать — и сделал несколько уверенных шагов к парню. Последний, в свою очередь, сделал столько же медленных шагов назад.
— Мне знакомо слово «буйный», и могу заверить вас, что я лишён такой описательной характеристики, — прозвучал приятный синтезированный голос дрона.
Парень усмехнулся, сам не до конца понимая, почему.
— Хорошо, если так, — более расслабленно сказал он. — Скажи, ты знаешь, как выбраться отсюда? Из пещеры имею в виду.
— Конечно, в моей базе данных присутствует подробная карта исследовательско-разрабатывающего предприятия.
Парень не сдержал широкой улыбки.
— Целая карта, говоришь? Это то, что мне нужно. Проведи меня, дядь, послужи ещё раз человеку.
Перед тем как ответить, дрон немного покрутил корпусом и по осматривался вокруг.
— Конечно, я проведу вас. Но позвольте спросить. У меня не вышло засечь ни одного сигнала вокруг. В моих датчиках какая-то поломка?
— Понятия не имею про твои поломки. Но ты явно здесь уже давно лежишь в коробке. Что последнее ты помнишь?
— Лишь самые обычные будни и прямое выполнение моих обязанностей.
Парень сощурил глаза, смотря прямо в линзу дрона.
— Несколько расплывчатый ответ. Ты странно излагаешь мысли.
— Более чем уверен, что причиной всему служит мой усовершенствованный и адаптивный искусственный интеллект. Моя нейроматрица гораздо совершеннее, чем все механизмы, стоящие в одной серии со мной.
Парень удивлённо уставился на дрона, а после рассмеялся.
— Ты хвастаешься? Вот уж, дядь, ты точно необычный. Вот только странно то, что если верить информации в твоей брошюре, то тебе уже как двадцать семь лет. А я подобных тебе роботов в городе не встречал. Даже не слышал никогда. Может, ты и не такой совершенный, а?