Робот молчал. Словно бы он задумался. Какие мысли в голове у компьютера? Человеку свойственно замирать, обдумывая что-то, но роботы со своими молниеносными способами обработки информации… Ведут ли они внутренние монологи?
— У тебя батарейка села? — развеял тишину парень.
— Абсолютно нет, — тут же ответил дрон. — Моя батарея полностью функционирует, хоть и потратила большую часть заряда. Прежде чем мы пойдём, могу ли я узнать ваше имя?
— Максим, — сухо ответил парень.
— Приятно познакомиться, Максим. Я — «ШАРМ-11-Е1» или «Шагающий Автономный Разведывательный Механизм одиннадцатой серии, экспериментальная модель, первая версия». Для удобства можете звать меня просто «ШАРМ».
— Шарм говоришь, — Максим немного задумался, — да, я слышал про таких роботов. Их используют в труднопроходимых местностях. Тогда, в целом, понятно, зачем ты здесь.
— Вы совершенно правы, Максим. Для работы в шахте крайне важно…
Внезапно робот замолчал. Он повернул свой корпус в сторону двери, через которую Максим попал на этот склад, и прошёл вперёд.
— Хорошая новость в том, что мои сенсоры всё-таки исправны. Прямо сейчас я вижу множественные сигнатуры впереди. Кстати, именно в том направлении и находится ближайший выход на поверхность. Лифт, который доставит вас непосредственно в…
— А ну стой, — Максим сказал это уже понизив голос, — мне никак нельзя встречаться с этими твоими сигнатурами. Если меня поймают, то — неважно. В общем, благодаря мне, ты сейчас активен, а не пылишься в ящике. Так что уж будь любезен, дядь, и проведи меня к другому выходу, минуя прочих местных, добро?
Теперь дрон повернул свою линзу прямо на Максима. Он подозрительно сфокусировал её, словно бы прищуриваясь.
— Как скажете, Максим. Думаю, это звучит как честная сделка.
— Супер. Тогда отодвинь остатки своего ящика от двери, а я пока закрою другую.
Не дожидаясь ответа, Максим подбежал к двери, ведущей в прошлый коридор, и, не удержавшись от любопытства, приоткрыл её и посмотрел. С десяток вооружённых людей вышли с лифта и уверенным шагом осматривали всё вокруг. Если в лаборатории стражи не используют дальнее вооружение, чтобы не повредить оборудование, и с ними ещё можно драться «по-уличному», то у этих парней были автоматы. Ловить пулю в планы Максима сегодня не входило. Но прежде чем закрыть дверь, его внимание привлекла ещё одна фигура, что шла прямо позади стражей. Высокое, выше двух метров, тело, длинный чёрный плащ с металлическими вставками, растрёпанные волосы до плеч и яркие фиолетовые глаза. Совсем неземной вид. Максим ощутил странную лёгкость в груди, которая совсем не приносила спокойствие. Он очень хотел уйти как можно скорее, но просто продолжал смотреть, пока на него не посмотрели в ответ.
Максим резко закрыл дверь, придвинул стеллаж и уронил его. Он не был уверен, заметили ли его, но оставаться здесь он больше не хотел. Ни о чём не думая, он встал и повернулся к другой двери, как вдруг врезался в дрона, подошедшего почти вплотную.
— Твою… — Максим быстро понизил голос, — не пугай так, прошу.
— Прошу прощения, Максим, но мы должны идти, если вы всё-таки не хотите встречать гостей и добраться до выхода как можно скорее.
Максим кивнул, и вдвоём они вышли с этого склада. Дрон перебирал своими ногами довольно шустро для такой громоздкой машины. Высотой примерно в метр и весом, наверно, под двести килограмм, если не больше.
Дрон вёл Максима за собой. Коридор сменялся коридором, и чем дальше они шли, тем всё мрачнее выглядело это место. Удивительно, что при полном отсутствии людей свет здесь горел, хоть и не все лампы были исправны. Не сбавляя темп, первым заговорил дрон.
— Максим, позвольте поинтересоваться, почему вас преследуют те люди?
— Какой-то ты слишком любознательный для простого дрона, — с лёгким раздражением ответил парень.
— Как я и говорил, моя нейроматрица особенная и отличается от прочих. Я экспериментальный прототип, созданный с внедрением адаптивного интеллекта.
— Я первый раз встречаю робота, который хвастается. Ты и правда особенный, — не без смеха сказал Максим. — Как бы то ни было, про других таких думающих, как ты, роботов я не слышал. Если они и есть, то точно не в гражданском секторе.
— К сожалению, в моей базе данных отсутствует упоминание о результатах моей программы. Думаю, что когда я выведу вас, то сразу же обращусь к ближайшему представителю «Заслона», чтобы доложить об успехе.