— Как скажешь, дядь, только не упоминай обо мне.
— Как скажете, Максим. Не могу не заметить, что вы часто обращаетесь ко мне «Дядя». Могу ли я узнать причину?
— Причину? — удивился парень. — Ну, я это больше в шутку. Вообще, удивительно, что ты всё ещё работаешь. В наши дни техника так быстро стареет, что ты по сути не «Дядя», а самый настоящий «Дедушка». Но, возможно, так только в гражданском секторе.
За очередным поворотом перед ними открылось большое помещение. Приглядевшись повнимательнее, Максим признал в этом месте перрон.
— Ты хочешь сказать, что нам придётся ехать на монорельсе? Серьёзно, нет выхода ближе?
Дрон остановился и повернулся к Максиму.
— К сожалению, для нас есть только такой путь.
Что-то раздражённо говоря себе под нос, Максим подбежал к пульту управления монорельсом. Им повезло, что один вагон как раз стоял на перроне. Система была запитана, а потому парень быстро открыл раздвижные двери и вместе с дроном вошёл внутрь.
— Хорошо, куда нам дальше? Там наверняка будут развилки.
— Предоставьте это мне, Максим.
Дрон уверенными шагами подошёл к пульту управления в кабине и, открыв круглый отсек в передней части своего корпуса, высунул небольшую роборуку. Удобно, подумал Максим.
Максим не смотрел, что именно дрон нажимал на пульте, но двери вагона медленно закрылись и монорельс осторожно начал движение. Парень прошёл к сиденьям и с расслабленным выдохом уселся на одно из них, прикрыв глаза. Провалившись в лёгкий сон, Максим не знал, сколько прошло времени в пути, но в чувство его привёл стук механических ног — медленными шагами к нему подошёл дрон и повернулся своей линзой прямо на Максима.
— Чего тебе? — слегка зевая, сказал парень.
Дрон молчал несколько секунд, прежде чем заговорить. Казалось, что он и правда иногда задумывается над словами.
— Мне бы хотелось узнать, в курсе ли вы, что случилось с комплексом? Раньше здесь было куда оживлённее.
Максим лишь выдохнул.
— Нет, я не в курсе. Я сам впервые спустился сюда, — Он посмотрел на свою руку, в потайном отсеке которой лежало устройство из лаборатории.
— Понятно, — словно бы расстроившись, сказал дрон. — Как бы то ни было, этот монорельс доставит нас в другой комплекс, который расположен за границей города. Там есть ещё один лифт на поверхность.
— Вне города? — удивился Максим. — Вот те раз… Это выходит, что мы выйдем на пустошах?
— Совершенно верно. Верхняя часть соседнего комплекса находится на территории так называемой «пустоши». Вы ведь знаете, что небезопасность этого района преувеличена? Множественные отряды всё время патрулируют бывшее морское дно для обеспечения безопасности граждан Нуво-Атлантиса.
— Дай-ка угадаю, это ведь просто зашитая в тебя информация, верно? Ты не был никогда на поверхности и не знаешь, что там и как. Чёрт, да если гражданского заметят в пустошах без специального разрешения, то стражи его…
Резко замигавший свет в вагоне и гул где-то впереди туннеля заставил Максима замолчать. Он вопросительно посмотрел на дрона, который развернулся в сторону звука и медленно зашагал вперёд.
— Максим, вынужден обратить ваше внимание, что только что целостность туннеля была нарушена.
— Да, по звуку на то и было похоже, — тихо проговорил Максим, вставая с сиденья. — Нужно затормозить, пока не врезались во что-нибудь.
После этих слов парень сразу побежал к пульту управления. Он всматривался вперёд как мог, надеясь вовремя заметить преграду.
— Давай, тормози эту вагонетку, пока нас в кисель не раздавило.
— Если позволите, то я думаю, у нас есть проблемы посерьёзней.
— Что… Какие же? — удивился Максим.
— Я фиксирую множественные сигналы. Эти объекты, судя по их скорости, идут на сближение.
— Стражи? В тоннеле? Бред же, ну?
— Максим, я не думаю, что это люди.
Глава 2 - Сходя с рельс
Максим стоял у самого носа вагона и всматривался в темноту тоннеля, пытаясь заметить хоть что-то. Со слов дрона, тот переживает, что если они замедлятся, то только помогут кому-то проще забраться в монорельс. Максима пугали слова робота о том, что в тоннеле не люди. Если это какой-то зверь, то что у него за размеры такие, что он смог пробить стену тоннеля?
— Ты можешь сказать точнее? — нервно сказал Максим. — Ты же с чего-то решил, что это не люди?
Дрон точно так же стоял возле окна, поднявшись на задних ногах, и смотрел в окно.
— Возможности моего сенсора ограничены, но, учитывая темп бега и количество, я бы сделал предположение о крупных стайных животных.
Максим прикрыл глаза, задумавшись. Он пытался вспомнить хоть каких-то животных, чтобы подходили под определения: стайный, живёт под землёй, крупный. И он совсем ничего не мог вспомнить.